在阜陽(yáng)市博物館琳瑯滿目的諸多文物展陳中，有一件十分特殊的展品引起了觀眾的格外注目。這是一件距今3—5萬(wàn)年前的古牛頭骨角化石標(biāo)本，1972年底出土于茨淮新河工地。
俗話說(shuō)，每一塊化石的形成都是一個(gè)奇跡。據(jù)說(shuō)古生物化石的形成概率極低，僅為百萬(wàn)分之一。也就是說(shuō)百萬(wàn)只生物死后，可能有一只形成化石。簡(jiǎn)而言之，化石是生活在十分遙遠(yuǎn)的過(guò)去生物的遺體或遺跡變成的石頭。因此，阜陽(yáng)館藏的這件上萬(wàn)年前的古牛頭骨角化石標(biāo)本更顯得異常珍貴，它蘊(yùn)藏了來(lái)自遠(yuǎn)古的生命密碼和遺傳信息，堪稱“皖北第一牛”。
考古研究證明，在距今160萬(wàn)年至數(shù)萬(wàn)年前的更新世晚期，淮河流域氣候溫暖濕潤(rùn)，森林廣布、水草茂盛，生活著大象、水牛、犀牛、麋鹿等大量的陸生動(dòng)物，豐富的植被給這些大型草食性動(dòng)物提供了充足的食物，淮河流域是它們?cè)?jīng)生活的快樂(lè)家園。
阜陽(yáng)市博物館副館長(zhǎng)楊玉彬介紹：3—5萬(wàn)年前，阜陽(yáng)地區(qū)處于黃河第二湖沼帶南側(cè)，當(dāng)時(shí)氣候溫暖濕潤(rùn)，降水豐沛，河湖密布，水草盛茂，淮河象（又叫淮河古菱齒象、淮河古象）、水牛、犀牛、麋鹿等動(dòng)物，以及多種未知的動(dòng)植物統(tǒng)治著這片土地。而到了龍山文化末期，也就是距今約4000年前，阜陽(yáng)地區(qū)氣候變得寒冷干燥，淮河象等大型動(dòng)物逐漸向南方遷移。
1971年10月，經(jīng)國(guó)家治淮規(guī)劃領(lǐng)導(dǎo)小組規(guī)劃，報(bào)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)，將開挖“茨淮新河”列入了治理淮河的戰(zhàn)略性骨干工程。安徽省革命委員會(huì)決定，由阜陽(yáng)地區(qū)組建茨淮新河工程指揮部，全面負(fù)責(zé)該工程的施工。
茨淮新河，上起阜陽(yáng)潁河左岸的茨河鋪，截引茨河、西淝河、芡河，下至懷遠(yuǎn)縣荊河口匯入淮河，全長(zhǎng)134.2公里。
當(dāng)年11月下旬，阜陽(yáng)地區(qū)茨淮新河工程指揮部，動(dòng)員了全地區(qū)所轄的界首、臨泉、阜陽(yáng)、亳州、太和、阜南、渦陽(yáng)、潁上、鳳臺(tái)（時(shí)屬阜陽(yáng)，后劃入淮南市）、蒙城、利辛11個(gè)縣的37萬(wàn)治淮大軍，在懷遠(yuǎn)縣（時(shí)屬宿縣專署）民工的配合下，全面展開了新河道挖掘。
1972年12月，在茨淮新河工地某段施工期間，渦陽(yáng)縣民工發(fā)現(xiàn)了兩具幾十萬(wàn)年前的淮河古菱齒象完整骨架化石和一具古牛頭骨角化石，遂為阜陽(yáng)地區(qū)博物館收藏陳列。后淮河古菱齒象完整骨架化石，被調(diào)撥到安徽省博物館收藏陳列。
阜陽(yáng)市博物館楊玉彬副館長(zhǎng)介紹，目前我市博物館陳列的兩套遠(yuǎn)古動(dòng)物化石標(biāo)本：一是一架古牛頭骨角化石標(biāo)本；二是長(zhǎng)約2.5米的一對(duì)淮河象巨牙化石標(biāo)本。在市博物館古生物化石庫(kù)房，還收藏有100多件出土于阜陽(yáng)地域內(nèi)的化石標(biāo)本，而淮河象化石約占80%。
蚌埠市固鎮(zhèn)縣出土的水牛頭骨化石
注：1974年，宿縣專區(qū)固鎮(zhèn)縣（1983年7月1日，固鎮(zhèn)縣劃歸蚌埠市管轄）發(fā)現(xiàn)一具保存較完整水牛頭骨化石，地質(zhì)時(shí)代亦為更新世晚期，為史前水牛的一個(gè)新亞種，對(duì)于研究第四紀(jì)水牛的分類、演化和分布提供了珍貴材料。
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