上世紀(jì)八十年代以前，在我國農(nóng)村有這樣一種經(jīng)濟作物被廣泛種植，它能長到四米多高，種植興盛時期曾和棉花齊名，它就是黃麻，可能年齡稍大一些的農(nóng)村孩子或許對它還很熟悉，那時幾乎家家都在種植。可是現(xiàn)在再去農(nóng)村找一片種植黃麻的農(nóng)田，恐怕很難尋覓了。這是為什么呢？
黃麻莖稈表皮富含纖維，柔韌而又有光澤，經(jīng)過簡單的粗加工之后人們就可以得到最便宜的天然植物纖維。那時盛糧食的麻袋，編織東西的繩子（麻繩）可都利用的是黃麻纖維。在那個時期很長的一段時間內(nèi)，黃麻都是人們最喜歡的纖維原料。
可能有很多農(nóng)村人還清楚記得黃麻成熟后被分離出纖維的過程：黃麻成熟后，砍割下莖稈，放在地里晾曬幾天，之后要仍在水塘里浸泡。只有這樣黃麻莖稈里的非纖維物質(zhì)才能被細菌慢慢分解，幾十天后，黃麻莖稈里富含的纖維質(zhì)才會輕松地被剝離下來。之后再經(jīng)過反復(fù)地清洗捶打這剝離出來的粗纖維質(zhì)，晾干后就會得到了泛著金色光澤的纖維。
這些纖維很硬，柔韌度高，遠沒有棉花柔軟，因此并不會像棉花那樣被用作做衣服的原料，而是被做成人們盛糧食的麻袋、地毯或其他工藝品。
事實上黃麻纖維在當(dāng)今社會還是被廣泛地使用著，用量也是僅次于棉花。如今黃麻的主產(chǎn)地是印度，每年的黃麻產(chǎn)量在近二百萬噸，占世界黃麻總產(chǎn)量的一半還要多。如今印度的黃麻相關(guān)產(chǎn)業(yè)正養(yǎng)活著幾千萬的印度人們，因此那里人們又稱黃麻纖維為“黃金纖維”。
曾經(jīng)黃麻種植在我國也是隨處可見，但如今農(nóng)村種植的蹤跡實難尋覓，目前在我國每年的總產(chǎn)量也只有四萬噸，還不及印度的零頭。
那么在上世紀(jì)八十年代以前我國普遍種植的黃麻是什么時間開始衰落的？為什么它在我國農(nóng)村不再受歡迎了呢？
其實我國的黃麻種植歷史可以追溯到明代甚至更早，而且我們種植黃麻的技術(shù)也在不斷提升?？墒屈S麻種植是個辛苦活。晾曬黃麻時需要堆起來捆綁好，扎好架子，才能放在水塘或河里浸泡一個月。這期間還要不斷翻動，這樣操作的目的就是為了讓莖稈里的非纖維質(zhì)加速分解、漚爛。稍有常識的人都知道浸泡過黃麻的河水或塘水會散發(fā)出如何讓人無法忍受的氣味，黃麻還會分泌出色素把水質(zhì)變黑發(fā)臭。人們?nèi)淌苤@臭氣，一根根地剝?nèi)S麻的纖維外皮，而我們手上沾染的黑色色素怎么洗都洗不掉。
由于黃麻纖維結(jié)實耐用，使用超廣泛，雖然非常辛苦，但是那時確實可以維持我們一家的生計。
后來，隨著我國經(jīng)濟的發(fā)展，人民生活水平逐漸提高，人們也逐漸買得起棉花制品，不再稀罕那又粗糙又韌硬的黃麻纖維。與此同時一些造價更低的人造纖維也逐漸搶占了黃麻纖維的低端市場。而以黃麻種植為生計的農(nóng)戶也很難滿足一家的溫飽，被迫放棄繼續(xù)種植。就這樣我國曾一度興盛的黃麻種植逐漸被時代淘汰掉了。
那為什么被我們嫌棄種植的黃麻，在印度卻依然大量種植，還有這么大的市場呢？
印度的黃麻市場依然興盛，現(xiàn)在被大量出口到一些歐美國家和日本。黃麻纖維綠色環(huán)保，可降解，黃麻制品辨識度高，這正好迎合了歐美人的環(huán)保理念。也許有人見到黃麻制品會聯(lián)想到黃麻加工對水源的污染，可是這些歐美人可不考慮那么多，畢竟不是污染到自己國家。
在印度黃麻纖維的售價并不高，不過這對于全國還有近一成民眾還處在貧困線以下的印度來說，黃麻銷路穩(wěn)定，當(dāng)?shù)赜执罅ν茝V，這對這里貧困的農(nóng)民來說已經(jīng)很具吸引力了。
