太字原為大字。古人為了表示比大更大的意思，便在大字底下加一點，成為太字。含義是無邊無際，無始無終。比如，時間是無始無終的，宇宙是無邊無際的。極字的原意是房屋中間頂端的順房之木，在溫縣叫脊檁，含義是最高、最巔、最上。這是太極的字面意思。
太極在中國古代是一個哲學(xué)概念。要弄清楚太極的涵義，必須知道什么是無極。因為太極本于無極。古人認(rèn)為，未有天地之時，宇宙混沌有雞蛋。這就是無極。無極之境充滿真氣，是靜止不動的。太極乘氣動而生陽，動極便靜，靜而生陰。于是，就產(chǎn)生了萬象萬物?！兑捉?jīng)》上說：“易有太極，是生兩儀，兩儀又生四象，四象生八卦”。易是變化，就是說，太極一動，陰陽就產(chǎn)生了，陰陽一合，日月就分出來了，清氣上升而為天，濁氣下降而為地，天、地、風(fēng)、雷、水、火、山、澤等等自然現(xiàn)象都產(chǎn)生了。太極的哲學(xué)概念就是自然界無所不包的宇宙法則法理。所以，我認(rèn)為，陰陽轉(zhuǎn)化就是太極。
陰陽是古代哲學(xué)理論的代名詞，用來說明一切事物內(nèi)部不同屬性的相互對立統(tǒng)一與轉(zhuǎn)化?！兑捉?jīng)》上說：“一陰一陽之謂道?！薄痘实蹆?nèi)經(jīng)》上說：“夫五運陰陽者，天地之道也，萬物之綱紀(jì)，變化之父母，生殺之本始?！比f事萬物都分陰陽，人有男女，獸有牝牡，鳥有雌雄。陰陽無處不在，天有陰晴圓缺，人有生老病死，都是陰陽之?dāng)?shù)。自然界陰陽平衡，則風(fēng)調(diào)雨順；陰陽失調(diào)，便有旱、澇、風(fēng)、雹災(zāi)害。人也一樣，陰陽平衡，則身體健康，精神飽滿，；陰陽失調(diào)，則疾病纏身，萎靡不振。有病了，經(jīng)過鍛煉，打太極拳，打針吃藥，飲食調(diào)理等等，陰陽又平衡了，病好了。一刮東風(fēng)，天陰下雨，西風(fēng)一來，又云散日出，天晴了。這就是陰陽具有的對立統(tǒng)一、相互依存、相互協(xié)調(diào)、相互轉(zhuǎn)化的特點。
