人體本身就是一個由負責處理不同事物的器官組成的整體，肺部負責呼吸，心臟負責泵送，而關(guān)于人類的大腦，概括地說其功能則是認知和思考，關(guān)于大腦的思維機制的研究，從古代就開始了。
大腦最經(jīng)常的活動之一是記憶，古代的哲人這樣形容它：記憶是一座宮殿，每個房間存放著一個思想。這說明，在沒有任何科學實驗做基礎的古代，單靠人們想象出來的，人們認為不同的記憶是存儲在大腦的不同區(qū)域中的。
到了18世紀末期，人們普遍認為大腦的確是經(jīng)過劃分的，當時的醫(yī)生發(fā)現(xiàn)臨死前的病人其腦受損區(qū)域和喪失的心智能力存在著某種關(guān)聯(lián)。1873年一個內(nèi)科醫(yī)生取出了兩只活猴的一小部分大腦組織，其中一只猴子的右側(cè)肢體癱瘓，另一只猴子則造成了耳聾。在其他方面，兩只猴子都是正常的。當時的這一結(jié)果讓人們相信，大腦的確是經(jīng)過劃分的，即使一部分遭到破壞，其他部分也會繼續(xù)發(fā)揮功能。接下來1888年，通過對一個臨死時患有徹底的讀寫失語癥的男人腦部解剖，發(fā)現(xiàn)了兩處損傷，老傷在枕葉附近，新傷可能在“語言中樞”附近。這進一步暗示了大腦不同區(qū)域的不同功能。然而事實真的是這樣嗎？我們的大腦真的像一個組織一樣有不同的部門嗎？讓我們從大腦存儲事物的機制開始刨根問底吧，因為記憶是一種再普遍不過的大腦活動了。
人類的記憶是像圖書館似的分別存放在大腦不同的架子上供人類隨時調(diào)用的嗎？
想象一下，如果不同的記憶，例如你關(guān)于上次去公園玩或者背誦課文等等這些記憶都像人類把文件存入文件柜一樣而存放在大腦的不同區(qū)域的話，那得需要多少T的空間？以前人們認為回憶某件事情就像從圖書館借書一樣，是對記憶進行調(diào)用，但現(xiàn)在看來這種方式的存儲效率顯然不高。
在1930年代的加拿大神經(jīng)外科醫(yī)生懷爾德·潘菲爾德的實驗中，一位29歲女性的左顳葉的同一點受到同樣的刺激時，每次她“夢”到的是不同的景象。這就很奇怪了，如果同一區(qū)域存儲的是固定的記憶文件，那么為什么刺激相同的點這名實驗者“看到”的是不同的記憶呢？真的如前文所說，大腦是把不同的記憶存儲在不同的柜子上嗎？
現(xiàn)代科學更傾向于一個新的觀點：記憶是從腦中的許多離散的、具有一定特征的“碎片”中涌現(xiàn)出來的，再擴展的說：思維不是由特定的部門負責固定的功能從而實現(xiàn)的，而是從無數(shù)神經(jīng)元個體的模式中涌現(xiàn)出來的。關(guān)于涌現(xiàn)的概念我在前文中已經(jīng)做了詳盡的解釋了，這里不做過多的強調(diào)?？傊?，這種觀點認為關(guān)于某件事或者某些知識的記憶在大腦中不具有某個固定的位置，而是在我們需要它們的時候通過若干碎片拼接、整合而成的，這也可能就是為什么每次當我們回憶相同的事情時會有不同的感受，換句話說，記憶不是存儲起來的，而是在我們需要它們的時候創(chuàng)造出來的，就像編故事那樣由時間地點人物等要素組合出來的。
記憶僅僅是感知的一種形式罷了，回憶的過程實質(zhì)上就是感知的再重現(xiàn)，那么未來呢？在我們熟睡中的夢境是否也是各個神經(jīng)元根據(jù)現(xiàn)有狀況對未來的一次集體式涌現(xiàn)呢？這當然是未知的，還是等待時間的答復吧。也許某一天人們會發(fā)現(xiàn)夢境真的和未來有某種關(guān)聯(lián)，我個人有過親身感受，曾經(jīng)夢境里的畫面真的變成了現(xiàn)實，不知大家有沒有。
不論是蜂群還是大腦，都可以稱為是一種分布式的系統(tǒng)，對外是一個整體的模式，這種思維模式是從無數(shù)的個體模式中涌現(xiàn)出來的，這種群集的分布式系統(tǒng)又有什么優(yōu)缺點呢？請看下篇。
參考書目：《失控》凱文·凱利著
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