明清時期，中國出現(xiàn)了四個商品經(jīng)濟極為發(fā)達的城鎮(zhèn)，這便是“四大名鎮(zhèn)”，它們分別是景德鎮(zhèn)，佛山鎮(zhèn)，漢口鎮(zhèn)和朱仙鎮(zhèn)！
這四個城鎮(zhèn)有3個大家應(yīng)該都不陌生，景德鎮(zhèn)和佛山鎮(zhèn)現(xiàn)在已經(jīng)一躍成為了地級市，而漢口鎮(zhèn)也已經(jīng)成了“武漢三鎮(zhèn)”之一，它們都已經(jīng)完成了由“鎮(zhèn)”到“都市”的轉(zhuǎn)變，可這“朱仙鎮(zhèn)”卻是已經(jīng)徹底沒落了，現(xiàn)在的人如果聽到朱仙鎮(zhèn)，可能一般還是在讀宋史的時候。
朱仙鎮(zhèn)，始建于春秋戰(zhàn)后時期，后因魏國人朱亥封仙而得名（北宋首次出現(xiàn)“朱仙鎮(zhèn)”的稱呼），南宋初年，民族英雄岳飛曾率兵在此大敗金人，這是其北伐鼎盛之時，朱仙鎮(zhèn)離開封只有四十五里，光復(fù)故都指日可待，然而正在此時，一心求和的宋高宗以十二道金牌召岳飛回京。
后世深恨這段歷史，明朝民族英雄于謙就嘆道：如何一別朱仙鎮(zhèn)，不見將軍湊凱歌。
這里，是岳帥遺恨之地。
朱仙鎮(zhèn)岳王廟——全國四大岳廟之一
不過，朱仙鎮(zhèn)的歷史遠不止這些，宋代時朱仙鎮(zhèn)之政治和軍事職能更為顯著，而到了明清時期，朱仙鎮(zhèn)工商業(yè)迅速興盛，當(dāng)時,朱仙鎮(zhèn)全鎮(zhèn)面積約為120多平方公里, 人口20余萬，遠遠超過一個鎮(zhèn)的規(guī)模，而是一個巨大的城市。朱仙鎮(zhèn)商業(yè)極為繁盛，賈魯河縱貫?zāi)媳保?將朱仙鎮(zhèn)分為東西兩鎮(zhèn)。鎮(zhèn)內(nèi)街道縱橫、百貨云集，從事商業(yè)經(jīng)營的居民就有4萬余戶, 除客棧數(shù)十家外, 還有山西會館、山陜甘會館和數(shù)十個驛站，官僚貴戚、文人雅士云集, 客商工匠、手藝人、賣藝者常年往來不斷。
乾隆年間《祥符縣志》記載：“朱仙鎮(zhèn), 天下四大鎮(zhèn)之一也, 食貨富于南而輸入于北, 由廣東佛山至湖廣漢口鎮(zhèn), 則不止廣東一路矣。由湖廣漢口鎮(zhèn)至河南朱仙鎮(zhèn)則又不止湖廣一路矣, 朱仙鎮(zhèn)最為繁夥”。
然而，相比于其它三鎮(zhèn)，朱仙鎮(zhèn)已經(jīng)徹底沒落了，現(xiàn)在朱仙鎮(zhèn)只是一個極為普通的鎮(zhèn)子了，而且繁華程度大不如前，2017年，朱仙鎮(zhèn)總?cè)丝诩s5.3萬，其中鎮(zhèn)區(qū)人口2.1萬，與清中期鼎盛之時全不可比，那朱仙鎮(zhèn)是為何衰落的呢？
答案就一個字：水。
朱仙鎮(zhèn)的興起是由于“水”，而衰落也是由于“水”。
元至正四年(1344)夏，大雨多日導(dǎo)致黃河決堤，至元十一年(1351)四月，賈魯被任命為總治河防使，并發(fā)兵民17萬，十一月工畢，河復(fù)故道，入淮入海。但是，漕運航道汴河與蔡河仍未暢流，賈魯乃導(dǎo)京、索、須、鄭四水，使之歷鄭州。于是“河復(fù)暢流,民無水患,公私運輸,咸資利賴”。
這下子，賈魯河就有了兩條河道，而南下的河道則是朱仙鎮(zhèn)的“生命之河”，朱仙鎮(zhèn)作為賈魯河航運終點，成為開封唯一的外港，是開封不可或缺的重要組成部分 。
賈魯河是當(dāng)時溝通黃淮流域間的唯一航道, 朱仙鎮(zhèn)位于賈魯河節(jié)點, 具有獨一無二的水運優(yōu)勢。賈魯河從朱仙鎮(zhèn)穿過, 南下與淮河相通, 與安徽、江浙等地聯(lián)系, 舟楫暢通。賈魯河開鑿以前,河南對外經(jīng)濟聯(lián)系是通過汴河實現(xiàn)的。而元代黃河多次決口，注河淤廢，賈魯河逐漸成為河南對外經(jīng)濟聯(lián)系的主要水路，有了這條黃金水道，朱仙鎮(zhèn)的興盛是自然而然的事情。
明初的時候，由于元明之際的戰(zhàn)亂，賈魯河河道堵塞，失去了通航的功用，朱仙鎮(zhèn)亦隨之陷入發(fā)展困境。然而1527年（明嘉靖六年），為通漕運，左都御史胡世寧建議疏浚賈魯河，3年疏浚成功，這使得賈魯河重新具備了通航價值，而這條河道也很快成為一條貿(mào)易生命線。由于緊鄰賈魯河，各地客商與當(dāng)?shù)赝辽瘫愣喟沿浳锛性谥煜涉?zhèn)進行商貿(mào)活動。
到了清朝康熙年間,鎮(zhèn)城已“商賈貿(mào)易最盛”；乾隆年間，朱仙鎮(zhèn)城成全國四大名鎮(zhèn)之一，“食貨富于南而輸于北,由廣東佛山鎮(zhèn)至湖廣漢口鎮(zhèn),則不止廣東一路矣;由湖廣漢口鎮(zhèn)至河南朱仙鎮(zhèn),則又不止湖廣一路矣。朱仙鎮(zhèn)最為繁夥”；到了嘉慶間,朱仙鎮(zhèn)商業(yè)之盛竟超越了河南省府開封，“商賈輻輳,戶口殷繁”，“商務(wù)之盛,甲于全省”。
可見，朱仙鎮(zhèn)之興，完全是由于賈魯河的開鑿引起的交通地理位置的改變導(dǎo)致的結(jié)果。
然而，朱仙鎮(zhèn)之衰敗，也同樣和這“水”有關(guān)。
首要原因是什么呢？還是賈魯河通航能力的衰落，由于賈魯河瀕臨黃河, 因此黃河一旦決口，不僅容易給賈魯河的通航帶來威脅, 而且水災(zāi)后的泥沙也容易在賈魯河淤積，致使賈魯河河床逐年抬高， 通航能力漸趨下降。
乾隆年間，此事已經(jīng)出現(xiàn)隱患，《祥符縣志》記載，“朱仙鎮(zhèn)者, 胸喉呃塞之區(qū)也, 市廛櫛比, 河身逼仄擴之多, 阻刨之旋。于是每束手而莫措。不知鎮(zhèn)河不治, 則鎮(zhèn)必屢決。鎮(zhèn)既屢決, 則商賈有所畏忌而貨聚于周家口, 不以鎮(zhèn)為賈區(qū)”。
道光二十三年(1843)，朱仙鎮(zhèn)因河決被淹，這成為了其商業(yè)發(fā)展由盛轉(zhuǎn)衰的拐點。這次水患使得朱仙鎮(zhèn)元氣大傷， 而賈魯河的淤塞， 客商的流失使得朱仙鎮(zhèn)的衰落局面已難以扭轉(zhuǎn)。而當(dāng)此之時周家口卻日趨繁盛,，迅速取代了朱仙鎮(zhèn)的地位，成為清中后期河南最大的商品市場。
除此之外，黃河水患本身對朱仙鎮(zhèn)的破壞力也是非常強大的，朱仙鎮(zhèn)雖稍遠于黃河干道,但仍多次遭到黃河決水的沖擊，并深受其害，明清時期黃河決堤導(dǎo)致朱仙鎮(zhèn)受災(zāi)的記載比比皆是。
黃河決口的破壞性是非常強的
雍正元年(1723)，河決中牟，“朱仙鎮(zhèn)人煙稠集,河身淺狹,遂致漫溢鎮(zhèn)上,房屋多被慘毀”。
乾隆二十六年(1761)，河潰楊橋堤，奪溜賈魯河,鎮(zhèn)城再遭水災(zāi)。此后，鎮(zhèn)城之商貿(mào)“大減于昔”。
道光二十三年(1843)，河復(fù)決中牟，“鎮(zhèn)中損失,亦為最巨”。水退之后，“淤沙深七八尺,甚者或至逾丈。房舍既遭淤沒,商品全被浸毀,朱仙鎮(zhèn)之精華,至此損毀殆盡”。這也是最具毀滅性的一次水災(zāi)。
但還沒完。
光緒十三年(1887)九月，黃河再決口，水溜鎮(zhèn)城南之鬧店及西南之趙店、正南之腰鋪、東南之西市等堡,商業(yè)益衰。
……
屢遭黃河破壞嚴重損害了朱仙鎮(zhèn)發(fā)展的延續(xù)性。到了清末，朱仙鎮(zhèn)的范圍已大幅縮小，很多以前的市區(qū)或淪為荒地，或淪為耕地，朱仙鎮(zhèn)之繁華程度甚至“不及一普通市鎮(zhèn)”。
1906年,，隨著平漢鐵路的建成修車， 日漸淤塞的賈魯河更無力與方便快捷的鐵路競爭，依靠水運興起的朱仙鎮(zhèn)優(yōu)勢徹底喪失, 由此一蹶不振， 衰落至今。1906年，朱仙鎮(zhèn)全鎮(zhèn)僅余0.3萬戶、1.5萬余人。
朱仙鎮(zhèn)木板年畫——中國四大木版年畫之一
1934年，朱仙鎮(zhèn)全鎮(zhèn)人口僅剩0.85萬人， 不及全盛之時的1/24,，鎮(zhèn)區(qū)面積僅剩西大街、估衣街、京貨街、河?xùn)|街, 其余則化為荒園，可謂繁華落盡。
即使是建國后，天下太平，朱仙鎮(zhèn)也已經(jīng)沒有了發(fā)展成繁華都會的可能，只淪為一個普通市鎮(zhèn)，只有“朱仙鎮(zhèn)木版年畫”等，能證明其往日的輝煌。
參考文獻：
《河道變遷與明清朱仙鎮(zhèn)的興衰》——吳小倫
《河道變遷與市鎮(zhèn)興衰——以朱仙鎮(zhèn)為中心的考察》——張換敏
《興盛與衰落:明清四大名鎮(zhèn)在近代的舛變》——四川大學(xué)歷史文化學(xué)院
