萬瑜
函谷關始建于周初，甚至殷商時期。當時稱為桃林塞。周武王伐殷時，就是出函谷，大會諸侯于孟津。此后周武王設專門管理關塞的‘司險’，可見在當時桃林塞已經(jīng)是重要關隘。
函谷關因為路在谷中，深險如函而得名。谷道長有15里，沿途高山絕壁，松柏林立，行者不見天日。谷內(nèi)道路狹窄，車不方軌，馬不并轡。函谷關城樓宏大雄偉，素有“天開函谷壯關中，萬古驚塵向北空”的說法。公元前318年，五國伐秦，秦防守能據(jù)敵于函谷關之外，而秦軍出擊則能隨時侵擾各國。秦末楚漢戰(zhàn)爭中，劉邦也曾占據(jù)此關阻擋項羽進兵。
今天的函谷谷深70米，山壁陡峭，谷底有蜿蜒道路相通，最窄處僅2米。谷上是塬（既黃土高原，四周陡壁，頂上平整）。今天稠桑塬上已經(jīng)到處墾為農(nóng)田，但在秦漢時期并非如此。舊函谷關被稱為松柏之塞，可見當?shù)厮砂厥窍喈敵砻艿?。險要之地，并不僅僅是有一座雄關，而是漫山遍野的森林使往來的軍隊商旅除通過函谷一道外，別無它處可翻越。歷史上也從來沒有那支軍隊繞過函谷關的記錄。
公元前144年漢武帝移關到新安縣（洛陽西），稱為漢函谷關。舊函谷關廢關立弘農(nóng)縣，但從關中有兩條路可以到洛陽，而新函谷關只能設在北崤道上。新莽末年赤眉軍入關中時，就直接從宜陽縣的南崤道繞過去直接到了舊函谷關下。由于舊函谷已經(jīng)荒廢并無守軍，所以赤眉軍沿著古道兵不血刃的進入了關中平原。
東漢建立之后，有鑒于函谷新關在軍事戰(zhàn)略上并不能完全取代故關，于是舊函谷關又重新被重視了起來。到了漢末，因為黃河由于幾字型河曲的存在，流速減慢，泥沙逐漸在南岸堆積，形成了一條新的通道。這條道顯然比翻越崇山峻嶺好走的多。于是曹操奪取關中的過程中，就干脆筑建了新的關城，史稱魏函谷關（因三門峽蓄水，已被淹）。魏函谷關的修成和黃河邊道路的開通，使得舊函谷關不再是必經(jīng)之路，逐漸被廢棄了。
（被禁溝和遠望溝圍起來的就是麟趾塬，文末有衛(wèi)星圖）
此時的交通線必須要穿過麟趾塬，從函谷關方向進入關中，必須先要登上550米的塬頂，所以漢潼關就建在了塬上的必經(jīng)之路上。在塬的東邊，還有一個關隘，叫金陡關。在塬西側建有12個關隘，它與北邊的漢潼關城、南邊的秦嶺以及眼前的禁溝共同組成了一條的堅固防線。武關方向的敵軍可以順水南下，繞過潼關進入關中，所以禁谷的防御是整個潼關防御線的重中之重。
塬就是黃土高原，它的特性決定了水土流失必然嚴重，在漢潼關以南大約4里處，麟趾塬被沖刷出了一條新的溝道。公元537年高歡三路伐西魏，被宇文泰繞道“小關”潛出潼關偷襲。這個小關就是后來成為隋潼關的地方，隋政府為了控制這條通道修了關隘，稱為潼關南城（毀于上世紀60年代，原因僅僅是為了平整土地）。
黃河沖積進一步加劇，在塬體北側沖積出一片平坦沙灘，這使得行人根本不需要走塬上穿行。所以到了武則天時代，靠著黃河邊又修了一座唐潼關城，在安史之亂中這座潼關發(fā)揮了巨大作用，使得安祿山的精銳騎兵無法跨越潼關進入關中。隨著平叛結束，唐王朝武備松弛，逐漸廢棄了漢潼關和隋潼關（看來他們沒好好看過漢書，不然不會不記得赤眉軍是怎么進入關中的）。禁令能擋得住老百姓，卻擋不住叛軍，百年后的黃巢起義正是從塬上的漢潼關城翻過了禁谷，直接繞過唐潼關進入了關中。
到了金朝后期，潼關防線又被重視起來，蒙軍多次不克，甚至窩闊臺親自領軍殺到靈寶。即使前后夾攻，依然無法攻克潼關。雖然歷史并沒有做出完整記載，但禁溝的作用肯定被充分的發(fā)揮了起來，金軍守住麟趾塬（上圖），又能耕地又有流水，蒙軍再善戰(zhàn)也無能為力。此后潼關城再無大戰(zhàn)，而歷史的焦點也從這里移到了山海關。但是禁溝和潼關防線在抗日戰(zhàn)爭中依然發(fā)揮了難以想象的作用，日軍始終未能越過潼關進入關中。
