說起四大汗國就要說到成吉思汗的幾個(gè)兒子了，分別是術(shù)赤、察合臺、窩闊臺和拖雷。這幾個(gè)人之間，術(shù)赤和察合臺關(guān)系最差，兩人差點(diǎn)甚至要?jiǎng)拥?，所以成吉思汗沒有把汗位交給他們，而是給了看似寬厚的窩闊臺。
窩闊臺撿了大便宜之后，很高興地坐上了頭把交椅，而且在1241年窩闊臺去世后，他成功的指定他的長子貴由繼承汗位。這樣汗位似乎就要由窩闊臺系承包了，但貴由在位還不到兩年就突然去世，去世之前連繼承人都沒指定。這下蒙古大汗的位置又懸了起來，覬覦蒙古大汗位置已久的蒙哥開始行動了。
蒙哥是拖雷的長子，他和術(shù)赤的長子拔都都對貴由的統(tǒng)治不滿。貴由去世后，蒙哥在貴由的兒子還健在的情況下，與以拔都為首的一些蒙古貴族召開了一場忽里臺大會。在這場忽里臺大會上，蒙哥憑借著拔都等人的支持，被選為新一任的蒙古大汗。
在蒙哥繼承汗位的過程中，拔都的支持非常重要。為了表示對拔都的感謝，蒙哥對拔都大肆封賞，使得拔都建立的欽察汗國成為蒙古帝國內(nèi)部最強(qiáng)大的一個(gè)封國。雖然名義上拔都仍然是蒙哥的下屬，但蒙哥心里清楚，拔都和自己是同盟關(guān)系。因此蒙哥擔(dān)任蒙古大汗期間，并不能干涉欽察汗國的內(nèi)政。這也意味著，欽察汗國已經(jīng)成為事實(shí)上的獨(dú)立國家，這算是第一個(gè)從蒙古帝國分裂的國家。
蒙哥后來在出征宋的過程中負(fù)傷而死。蒙哥去世之時(shí)，兒子年紀(jì)不大，沒有強(qiáng)大的勢力。因此有可能繼承汗位的，只能是蒙哥的兩個(gè)弟弟忽必烈和阿里不哥。兩位兄弟沒有懸念，為當(dāng)選為蒙古新一任大汗，內(nèi)戰(zhàn)一觸即發(fā)。憑借著另外一個(gè)弟弟旭烈兀以及部分蒙古東路王爺?shù)闹С?，忽必烈?zhàn)勝了阿里不哥，成了真正意義上的蒙古大汗。為了表示對旭烈兀的感謝，忽必烈將新征服的西亞地區(qū)封賞給旭烈兀，并讓他在西亞建立自己的汗國，就是著名的伊爾汗國。
而反對拖雷后代的察合臺汗國和窩闊臺汗國在這次蒙古內(nèi)戰(zhàn)當(dāng)中壯大自己的實(shí)力，基本脫離了蒙古本部的控制。至此，龐大的蒙古帝國正式分裂成了欽察汗國、伊爾汗國、察合臺汗國、窩闊臺汗國以及中央汗國五個(gè)部分。
蒙哥在南宋戰(zhàn)死后，蒙哥的兩個(gè)弟弟忽必烈和阿里不哥忙著爭奪大汗之位，因而就放松了對窩闊臺后人的監(jiān)視。這時(shí)候，合失的后人海都在這時(shí)候強(qiáng)勢崛起。他先是聯(lián)合阿里不哥與忽必烈為敵。后來，阿里不哥失敗后，他又和察合臺后人八剌聯(lián)合起來，對付忽必烈。并在八剌去世后，控制了察合臺汗國的政權(quán)。然后他又糾集窩闊臺、察合臺、術(shù)赤三王的后人召開忽里臺，想選個(gè)大汗出來與忽必烈分庭抗禮。
在海都的努力下，他建立了一個(gè)西到可失哈耳與答剌速河谷，南到天山南坡，東到哈剌火州，北到也兒的石河上游的一個(gè)龐大的區(qū)域。
海都一身幾乎就是和元朝戰(zhàn)斗的一身，元軍雖然始終終占上風(fēng)，卻無法徹底擊敗海都，直到元武宗海山時(shí)才被徹底擊敗，海都因傷重而亡。海都一去世，他的后代發(fā)生了爭奪王位的戰(zhàn)爭，內(nèi)部打了起來。同時(shí)，被海都控制的察合臺汗國后人不服，也和海都后人打了起來。元朝趁這個(gè)機(jī)會，拉攏加打擊，各個(gè)擊破。
察八兒在海都死后繼承汗位，不過窩闊臺汗國的頹勢無法扭轉(zhuǎn)。察合臺汗國可汗篤哇在元朝的支持下從西邊襲擊窩闊臺汗國，元朝則從東部襲擊。察八兒投降篤哇，1310年曾趁察哈臺內(nèi)亂想復(fù)國，失敗后投降元朝，被封為汝寧王，至此窩闊臺汗國退出歷史舞臺。
察合臺汗國，成吉思汗的次子察合臺及其孫子哈剌旭烈建立的國家。1346年，突厥貴族異密加茲罕殺死察合臺第二十三代大汗合贊算端，汗國分裂為東西二國。
察合臺汗國也出現(xiàn)了分歧，一個(gè)兒子也先不花堅(jiān)持游牧生活，于是留在了阿力麻里；而另一個(gè)兒子怯別則堅(jiān)持農(nóng)耕生活，于是遷到了河中的撒馬爾干，察合臺汗國形成了東、西兩個(gè)大汗。東部以阿力麻里為中心，包括喀什、吐魯番一帶；西部以撒馬爾罕為中心，統(tǒng)治河中地區(qū)。
東察合臺汗國，察哈臺汗國的兩大分支之一。1346年，突厥貴族異密加茲罕殺死察合臺第二十三代大汗合贊算端。1347年，杜格拉特部擁立禿忽魯帖木兒為汗，史稱東察哈臺汗國。1388年，東察合臺汗國遷都別失八里，又稱別失八里汗國。1418年，汗國再次遷都亦力把里，又稱亦力把里汗國。
西察合臺汗國，察哈臺汗國的兩大分支之一。1346年，突厥貴族異密加茲罕殺死察合臺第二十三代大汗合贊算端，在在河中地區(qū)擁立海都的孫子答失蠻察，史稱西察哈臺汗國。西察合臺大汗，全是突厥貴族的傀儡。1370年，帖木兒處死合不勒沙，自稱為蘇丹，建立了帖木爾帝國。名義上的西察合臺汗國最終在1402年滅亡。
最后還剩下一個(gè)東察合臺汗國。帖木兒擴(kuò)張的時(shí)候，東察合臺汗國也遭受到帖木兒軍隊(duì)的進(jìn)攻，但沒有被帖木兒徹底消滅。東察合臺汗國雖然頂住了帖木兒的進(jìn)攻，但是最后卻敗于烏茲別克人。在15世紀(jì)后期，烏茲別克人大敗東察合臺汗國軍隊(duì)，至此東察合臺汗國滅亡，其大部分領(lǐng)土被烏茲別克人和瓦剌人占領(lǐng)。東察合臺汗國滅亡后，一位察合臺的后裔賽依德召集東察合臺汗國的余部，占領(lǐng)了南部新疆地區(qū)，建立了葉爾羌汗國。葉爾羌汗國存在了一百多年，1680年被準(zhǔn)噶爾汗國所滅，至此成吉思汗的后裔在中亞和新疆的統(tǒng)治被徹底終結(jié)。
