“曲高和寡”這個成語故事來自春秋《文選 · 宋玉對楚王問》。宋玉是戰(zhàn)國時期楚國著名的文學(xué)家，在楚襄王手下為官。一次, 楚王聽信誹謗宋玉的讒言后便責(zé)問宋玉：“先生最近有行為失檢的地方嗎?為什么有人對你有許多不好的議論呢?”宋玉若無其事地回答說：“喂，是的，有這回事。請大王寬恕我，聽我講個故事：最近，有位客人來到我們郢都唱歌。他開始唱的，是非常通俗的《下里》和《巴人》，城里跟著他唱的有好幾千人。接著，他唱起了還算通俗的《陽阿》和《薤露》，城里跟他唱的要比開始的少多了，但還有好幾百人。后來他唱格調(diào)比較高難的《陽春》和《白雪》，城里跟他唱的只有幾十個人了。最后，他唱出格調(diào)高雅的商音、羽音，又雜以流利的徵音，城里跟著唱的人更少，只有幾個人了。”說到這里，宋玉對楚王說：“由此可見，唱的曲子格調(diào)越是高雅，能跟著唱的也就越少。圣人有奇?zhèn)サ乃枷牒捅憩F(xiàn)，所以超出常人。一般人又怎能理解我的所作所為呢?” 楚王聽了，說：“哦!我明白了！”
后來人們就用“下里巴人”比喻通俗的為群眾喜聞樂見的文藝作品，用“陽春白雪”比喻比較高雅而不通俗的文藝作品；用“曲高和寡”比喻知音難得, 又比喻說話、寫文章不通俗, 能理解的人很少。
很明顯，宋玉采用的是一種引譬設(shè)喻、借喻曉理的論辯方法。楚王如果不是白癡，理當(dāng)早已明白宋玉的深意：木秀于林，風(fēng)必摧之，鶴立雞群，難免要受到“雞們”的鼓噪攻擊。
宋玉，戰(zhàn)國時期大詩人，生卒年不詳，其現(xiàn)存生平資料甚少。東漢王逸稱其為屈原的學(xué)生，并稱“ 屈宋”；司馬遷在《史記·屈原列傳》中曾提到過：“屈原既死之后，楚有宋玉、唐勒、景差之徒者，皆好辭而以賦見稱；然皆祖屈原之從辭令。”王逸之論當(dāng)本此而出。
宋玉不僅繼承了屈原恢弘瑰麗的詩藝，而且也繼承了屈原正直忠貞的人格精神。兩人甚或有著相似、相通的人生遭際和性格命運。屈原“正道直行，竭忠盡智”，然而“信而見疑，忠而被謗”，終于“不忍濁世，自投汨羅”；宋玉也因其“超然獨處”的秉性和不合世俗的“瑰意琦行”而見疑于君王，不容于同僚，并經(jīng)常受到世俗的非議和誹謗。
對于宋玉的志趣絕俗、超群卓爾，以及詩文成就，后人十分感佩。詩圣杜甫時時將屈宋并舉，嘗作詩贊曰：“竊攀屈宋宜方駕，恐與齊梁作后塵”，“遲遲戀屈宋，渺渺臥荊衡”，“不必伊周地，皆登屈宋才”，“ 搖落深知宋玉悲，風(fēng)流儒雅亦吾師”。魯迅先生也稱贊宋玉的作品“凄怨之情，實為獨絕”，給予了極高的評價。
“有求全之毀，有不虞之譽。”我們今天讀宋玉的《對楚王問》這篇奇文，還有一個積極、有益的啟迪，那就是：在現(xiàn)實生活中，特別是處在成長中的青少年朋友將如何正確面對來自各方面的非議、詆毀？
“沉默是金”，以和善的態(tài)度來對待別人，固然是一種雅量，一種境界，但這并非主張?zhí)颖苷軐W(xué)；“潔者自潔，濁者自濁”，說的是天下自有公理；“夫惟不爭，天下莫之與爭”，亦非至圣大智而不能；而無原則地向謬誤和邪惡低頭，則無異于喪失良知，正與犯罪相同。對于那些惡意而無理的誹謗之辭，理應(yīng)予以針鋒相對的回?fù)?，運用邏輯和智慧的力量來展開激烈的辯難。惟有這樣，才能扼制無恥之徒得寸進尺的氣焰，維護自己的人格尊嚴(yán)。
也有人說，深藏不露總比鋒芒畢露要好。鋒芒畢露的人好比煙花，綻放的那一剎很炫目，可惜“嗤拉”一聲便沒了。而深藏不露者懂得循序漸進的道理，一下一下讓你看見他的與眾不同，使你每一次見他，都能收獲意外驚喜。所以，你若果真有滿腹才華與本事，不必迫不及待地急于展露，放心，屬于你的機會有的是。
是也？非也？如何拿捏，確實需要好好琢磨琢磨。
