為人莫學李斯
李斯是楚國上蔡（今河南省上蔡縣西南）。他年輕時是縣衙里一名小小的官吏，看到住處茅廁中的老鼠又瘦又小，吃著臟東西，又接近人和狗，經常被嚇得四處逃竄。李斯走進糧倉，看到倉中的老鼠，從容地吃著儲存的糧食，住在大房子里，不受人和狗的驚擾，養(yǎng)得肥頭大耳，與茅廁中的老鼠天壤之別。于是，李斯便嘆氣說：“一個人有出息、沒出息，就像老鼠一樣，在于讓自己處在什么樣的環(huán)境里罷了?！?span lang="EN-US">
李斯是荀卿的學生，跟隨荀卿學習帝王治理天下的學問。他很精明，學業(yè)完成以后，看到楚懷王不是一個有作為的人，不值得為他效力，而六國又很衰弱，沒有為他們建功立業(yè)的希望，就想西行到秦國去。臨行前，他辭別荀卿說：“我聽說一個人若遇到機會就不要輕易放過它，現(xiàn)在大國諸侯都在爭取時機，游說之士掌握著實權。秦王想吞并各國，稱帝治理天下，這正是平民政治家奔走追逐的時候，游說之士施展抱負的好機會呀。一個處在地位卑賤而不想改變自己處境的人，就跟只有看到現(xiàn)成的肉才會張嘴吃的禽獸一樣，不過長了一副人的面孔，勉強能直立行走罷了。所以說，人的最大恥辱莫過于卑賤，最大的悲哀莫過于貧窮。長期處在卑賤、貧窮的環(huán)境中，還反對世俗，厭惡名利，標旁自己與世無爭，這不是他的真實思想。所以，我要到西方游說秦王去了。”
李斯辭別了荀卿，來到了秦國。恰巧莊襄王去世，他就請求在秦相文信侯呂不韋府中當家臣，呂不韋認為他賢能，保舉他當了侍衛(wèi)官。于是，李斯就有了游說秦王的機會。他通過游說，取得了秦王的信任，秦王先任命李斯作長史，后任命他為客卿。
恰巧這時，韓國人鄭國以秦國修建灌溉渠道為名，到秦國做間諜的事情敗露，秦國要驅逐到秦國游說的客人，李斯也在被驅逐之列。于是，他上書給秦王（后人謂《諫逐客書》），言之以情，曉之以理，說明人才的重要，并通過大量事實說明謀求大業(yè)的人逐客的錯誤。秦王認為有理，從此得到秦王的重用和提拔，官至丞相，并封為通侯，位極人臣，一人之下，萬人之上?？梢?，“好風憑借力，送我上青云”，機遇給了李斯極大的名利和榮耀！但是，俗話說得好：“因為那棵草，跌死那頭牛。”機遇給人帶來好處的同時，也會斷送人的前途和性命，正因為機遇，才跌死了李斯“這頭?！保槿四獙W李斯的理由有三。
第一，上書秦始皇“禁書”，導致“焚書坑儒”。據《史記?李斯列傳》記載，秦始皇三十四年（公元前213年），李斯上書給始皇說：“古時候天下分散混亂，不能統(tǒng)一，因此諸侯相繼興起，社會輿論都引用過去的事情來否定當時，裝裝飾一些空洞的辭藻來擾亂社會，人人都稱道自己一派的學說，用來否定朝廷所建立的法令制度?，F(xiàn)在陛下已統(tǒng)一天下，分辨了是非黑白，天下共同尊崇一個皇帝的意志；而百家之說就在紛紛非議朝廷的法令制度，聽說朝廷令下，就用他們自己學派的觀點來議論它，回家便心中不滿，出門則在街頭巷尾紛紛議論，以批評君主來博得名聲，認為只有標新立異才算高明，并帶領下層群眾來制造誹謗。這種情況如不加以禁止，上面君主的權力威望就要下降，下面私人的幫派也要形成。因此，還是以禁止為好。我請求陛下命令：凡有收藏《詩》、《書》和諸子百家著作的，一律加于清除。命令下達三十日之后，還不清除的，判處黥刑，并罰做筑城苦役。所不清除的，只是有關醫(yī)藥、占卜、種植等類書籍。如果有想學習法令的，可拜官吏為老師?！薄扒厥蓟逝鷾柿怂慕ㄗh，沒收了《詩經》、《書經》和諸子百家的著作，讓百姓愚昧無知，使天下人無法用古代之事來批評當前朝廷?！钡诙辏ü?span lang="EN-US">212年），“坑儒”460余人于咸陽。對此，李斯作為丞相，他的建議起到了助紂為虐的作用，這是第一件不得人心的事。
第二，陷害、毒殺韓非。李斯與韓非本是荀卿的學生，作為同學，本應共勉，互相幫助，共同進步，但李斯嫉妒心極強，心狠手辣，他害怕韓非的才能和名氣超過自己，得到秦王的重用。于是，李斯、姚賈便陷害韓非，在秦王面前毀謗他，使秦王治他的罪，將其下獄，然后在獄中把他毒死。如《史記?老子韓非列傳》：“有人把韓非的著作傳到秦國。秦王見到《孤憤》、《五蠹》這些書，說：'唉，我要見到這個人并且能和他交往，就是死也不算遺憾了?！钏拐f：'這是韓非撰寫的書?！赝跻虼肆⒓垂ゴ蝽n國。韓王開始沒有重用韓非，到情況緊急時，才派遣韓非出使秦國。秦王喜歡韓非，還沒有信用他。李斯、姚賈嫉妒、陷害韓非，在秦王面前毀謗他說：'韓非，是韓國貴族子弟?，F(xiàn)在大王要吞并各國，韓非始終會幫助韓國而不會幫助秦國，這是人之常情啊。如今大王不任用他，在秦國留的時間長了，再放他回去，這是給自己留下的禍患，不如給他加個罪名，依法處死他?！赝跽J為他說的對，就下令司法官吏給韓非定罪。李斯派人送毒藥給韓非，叫他自殺。韓非想要當面向秦王陳述是非，又不能見到。后來秦王后悔了，派人去赦免他，可惜韓非已經死了?！边@是第二件不得人心的事！
第三，沙丘矯詔，天理難容。秦始皇三十七年（公元前210年）七月，始皇巡游返至平原津（今山東平原縣南）得病，到了沙丘（今河北廣宗縣西），病得很厲害，命令趙高寫詔書給公子扶蘇說：“把軍隊交給蒙括，與欞久會合到咸陽舉行喪禮，然后安葬。”詔書已封好，還沒有交給使者，始皇就逝世了。詔書和御印都在趙高那里。于是，趙高便勾結始皇少子胡亥和李斯，偽造遺詔立胡亥為太子，并賜死長子扶蘇。
然而，秦二世胡亥即位后不久，便爆發(fā)了陳勝、吳廣等領導的農民大起義。公元前206年，秦朝滅亡?？梢哉f，秦朝的滅亡就斷送在丞相李斯的手里！因為如果李斯一不上書禁書，致使秦始皇“焚書坑儒”，推行嚴刑峻法，民怨就不會那么大。二堅持原則，不聽信趙高的邪說，立長子扶蘇而不立庶子胡亥，大將軍蒙括可獨當一面，天下也不會那么快大亂?？墒牵谮w高的威逼利誘下，合謀矯詔，這就加速了秦朝的滅亡，也為趙高后來誣其謀反而殺人滅口埋下禍根，這是李斯人生最大的敗筆，也是第三件不得人心的事！
二世二年（公元前208）七月，李斯被判處五刑，判決在咸陽街市上腰斬。李斯出獄時，跟他的次子一同被押解，他回頭對次子說：“我想和你再牽著黃狗一同出上蔡東門去打獵追逐狡兔，又怎能辦得到呢！”于是父子二人相對痛哭，三族的人也被處死了?？偨Y李斯，勞苦功高，然而利令智昏，為人利用，失去大義，最后落得一個悲劇的下場?。ㄗ髡撸虹姲亓迹?span lang="EN-US">
說明：文章材料來源于《史記?李斯列傳》和《史記?老子韓非列傳》。
