假作真時(shí)真亦假；無為有處有還無。
這副對聯(lián)在《紅樓夢》中曾兩度出現(xiàn)：第一回是甄士隱在夢幻中所見，第五回是賈寶玉在游太虛幻境中所見?？梢娮髡邔@副對聯(lián)的安排是自有深意的。這副對聯(lián)的大概意思是當(dāng)你把真實(shí)的東西當(dāng)作虛幻的東西來看的時(shí)候，那虛假的東西它甚至比真實(shí)的東西顯得更真實(shí)。反之也是一樣。把不存在的東西說成是存在的東西時(shí)，那捏造的事實(shí)甚至比存在的事實(shí)更顯得真實(shí)，反過來也是如此。
“太虛”一詞，是道教專用術(shù)語，蓋乏指宇宙。太虛幻境：太虛謂空幻虛無之意。太虛幻境是曹雪芹所虛設(shè)的天國里的一個(gè)境界。這幅対聯(lián)恰似道教常有的“陰陽八卦”圖，那小說中最先登場的甄士隱和賈雨村亦恰似“陰陽八卦”圖中者，甄士隱是"陽"的象征，賈雨村是"陰"的代表。為此，是解讀這幅對聯(lián)的前提條件。
其聯(lián)的上半句，疊用“真假”詞，且以“作和亦”牽連，不也恰似“陰陽八卦”圖嗎，如果以“陰陽八卦”圖解讀其聯(lián)，題目做大了，也誠有太虛之意。借曹雪芹的話說：“敘事說理”重在其“理”。
其聯(lián)的上半句關(guān)鍵字是“作，亦”的理解，“假作真”有設(shè)問之意，如果把假的當(dāng)作真的去理解，是什么結(jié)果呢。如果假的也是真的，是什么結(jié)果呢，很顯然，前者的結(jié)果，是與非不分，真與假不辨。豈又如何理解曹雪芹“哭成此書”。后者的結(jié)果則是肯定假的就是真的的結(jié)論。事體是假，事理是真。不訪借用賈雨村的人生軌跡以證。賈雨村是官場上廝混之典型代表，是官吏之大濃縮，是故，曹雪芹對他的交代，特別詳盡，家族家境，籍貫秉性，來京目的。他的人生軌跡，曲折，浪漫，貪弊，勢利。是嚴(yán)格遵循“時(shí)尚之學(xué)”的，是“世事洞明皆學(xué)問，人情練達(dá)即文章”的堅(jiān)定擁護(hù)執(zhí)行者。結(jié)局怎樣呢，為他人做嫁衣終歸鎖枷扛。一個(gè)悲也！此為“假”事體，“浮生著甚苦奔忙，盛席筵華終散場”此為真事理。古往今來，有多少官吏是真正做利物濟(jì)民的事體呢？不都是拿著“皇帝”的金銀帖皇帝的臉，同時(shí)自揣利己。
下半句疊用“無有”詞以“處，還”牽連。這“無有”不能單純的用現(xiàn)代詞意去理解，即“無”者，非現(xiàn)代詞意之“沒有”，“有”者，非現(xiàn)代詞意之“有”。而是要從道教立場去解讀?！盁o和有”的本意乏指宇宙的“道”。所以，這幅對聯(lián)藴含著道教思想體系，曹雪芹對李丹的道教思想頗有研究?。ā肚f子》有記載，孔子在年輕時(shí)去見老子，之后三天不說話。他的學(xué)生問，老師你去教他了嗎？孔子說：李丹是一個(gè)得道之人，得道之人就像是一條龍高高在上，我怎么還敢教他？注：老子出生于楚國，在周朝做史官。 老子 姓：李 ，名：耳， 字：丹。）
這副對聯(lián)看似簡略，然道理相當(dāng)深刻。從人物的遭際、命運(yùn)來看：甄士隱一生曾享盡榮華，最后家道變故，遁入空門，這是甄士隱一生的最終歸宿。作者借賈寶玉見到這同一對聯(lián)，在某種意義上說來，這是隱示著他一生道路的縮影。從作品的創(chuàng)作手法上來看：所敘述的人事、情節(jié)，真假具兼，頗令讀者品味、猜詳。王希廉《紅樓夢總評》云：“讀者須知，真即是假，假即是真；真中有假，假中有真；真不是真，假不是假。明此數(shù)意，則甄寶玉賈寶玉是一是二，便心目了然。”這副對聯(lián)可謂是總括了《紅樓夢》創(chuàng)作手法上的某些規(guī)律。
對聯(lián)所言，把假當(dāng)真，則真的便成了假的了；把沒有的視為有的，有的也就成了沒有的了。正如魯迅在《集外集拾遺?〈絳洞花主〉小引》中所言：“單是命意，就因讀者的眼光而有種種：經(jīng)學(xué)家看見《易》，道學(xué)家看見淫，才子看見纏綿，革命家看見排滿，流言家看見宮闈秘事……”這副對聯(lián)闡釋了“假”“真”“有”“無”的哲理，似是對讀者在讀《紅樓夢》時(shí)的一種提醒，切忌穿鑿；同時(shí)，給人們認(rèn)識和思考復(fù)雜的人生以深刻的啟迪。
這副對聯(lián)中真和假的概念有很多層次，不是一個(gè)單純的一個(gè)真和假，世上的人把假的東西都當(dāng)作真的了，把真的東西反而把它作為假的了。賈寶玉真正是一個(gè)有思想有頭腦，有才能的人，有思想的人，但是人家都說他是一個(gè)沒有出息的人；那個(gè)甄寶玉認(rèn)為是有出息的，開始也跟賈寶玉也是一樣一個(gè)脾氣，但是到后來呢，甄寶玉走仕途經(jīng)濟(jì)道路，按照官方的道路去走，最后變成了真寶玉，所以真正沒有才華的人，變成好樣的，真正有本領(lǐng)的人變成是假的，不行的，就是真假混淆，這是對當(dāng)時(shí)社會的一種諷刺。
