《水滸傳》中所講的“義”和“義氣”通常是指金錢(qián)和物質(zhì)上的援助。書(shū)中談到“仗義”往往與“疏財(cái)”聯(lián)系在一起，梁山泊中以“義氣”聞名的英雄好漢都是慷慨大方、不吝惜金錢(qián)的。宋江則是最大方的，他走到哪里，金銀就撒到哪里，仿佛是趙公元帥。遇到宋江以金錢(qián)資助江湖朋友的情節(jié)，金圣嘆都要大加批評(píng)，鄙薄這種“以銀子為交游”的作風(fēng)。這是站在文人士大夫立場(chǎng)看問(wèn)題，如果他是一文不名的游民就絕不會(huì)這樣想。他們?cè)凇盁Κ?dú)立，形影相吊”的時(shí)候，最需要的就是物質(zhì)上的援助，幫他們活下去。游民向往的“出門(mén)靠朋友”，就是靠的這些有恩有義的朋友，《水滸傳》竭力倡導(dǎo)這些，正說(shuō)明作者是站在游民立場(chǎng)看這個(gè)問(wèn)題的。需要指出的是，也不是幫助任何人都叫江湖“義氣”，像魯達(dá)救援金氏父女，宋江赍助賣(mài)糟腌的唐牛兒，送給賣(mài)藥湯的王公一具棺材等等，這些都不叫“義氣”，而是自上而下的施舍。只有幫助與自己有相同命運(yùn)的人，或者是幫助將來(lái)有可能與自己結(jié)成同伙的江湖好漢才叫作“義氣”?！傲x氣”是江湖好漢結(jié)合過(guò)程中的道德觀念，其他人是不能介入其間的。當(dāng)然，后世也有將“義氣”這個(gè)概念的外延擴(kuò)大化的傾向。 施舍是單向的，有去無(wú)回的，更不期待回報(bào)；“義氣”卻不是單向的奉獻(xiàn)或救助，它是有來(lái)有往的。于是，這里就要涉及“義氣”的另一面——“報(bào)”。
“報(bào)”這個(gè)詞在殷商就出現(xiàn)了。 《史記·殷本紀(jì)》就有“報(bào)丁”、“報(bào)乙”等人名，其義含有回報(bào)之意?！对?shī)經(jīng)·周頌·豐年》的“小序”說(shuō)此詩(shī)是寫(xiě)“秋冬報(bào)”的，也就是說(shuō)在豐收以后向上天報(bào)恩祭祀而作此詩(shī)?！皥?bào)”的概念出現(xiàn)得很早，但是它并未被春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)諸學(xué)派吸納，作為倫理道德中的一個(gè)范疇。當(dāng)時(shí)的人們只把“報(bào)”看作一種客觀或必然出現(xiàn)的現(xiàn)象，《荀子·在宥》中說(shuō)：
為善者天報(bào)之以福，為不善者天報(bào)之以禍。
這種“報(bào)”不是人們期待的結(jié)果，而是必然的結(jié)局。那種施恩望報(bào)、錙銖必較是為輿論所鄙視的?！蹲髠鳌べ夜哪辍酚小皥?bào)者倦矣，施者未厭”的句子，就是批評(píng)“有勞者望報(bào)過(guò)甚”的。佛教的傳入，引入了因果報(bào)應(yīng)說(shuō)，報(bào)應(yīng)在佛家看來(lái)也是一種必有的結(jié)果，“種瓜得瓜，種豆得豆”，不必刻意地去追求。而游民卻是把“報(bào)”看作行事立身之本的，并作為他們奉行的重要道德之一?！笆苋说嗡?，當(dāng)以涌泉相報(bào)”，也是與“出門(mén)靠朋友”一樣流傳廣遠(yuǎn)的走江湖的人們的口頭禪。
闖蕩江湖的人們講究“義氣”，不是單純的奉獻(xiàn)，而是一種投資。雖然它并不希望具體的受施者的回報(bào)，卻希望得到江湖——游民群體的認(rèn)同，得到他們的贊許，為他開(kāi)辟更為廣闊的生活空間?！岸嘁粋€(gè)朋友多一條路，多一個(gè)對(duì)頭多一道山”，就是這種意思的明確表達(dá)。具體的受施者如果能夠回報(bào)施予者，當(dāng)然更是施予者所熱望的了?！端疂G傳》中連宋江這樣有眼光有氣度和具有領(lǐng)導(dǎo)才能的人物，在其心中對(duì)于自己在江湖上的投資也是有明確的計(jì)算的。這正像錢(qián)鍾書(shū)先生評(píng)價(jià)楊萬(wàn)里的詩(shī)所說(shuō)的，他是“老于世故的交際家，只覺(jué)得他豪爽好客，不知道他花錢(qián)待人都有分寸，一點(diǎn)兒也不含糊”。宋江論身份只是一個(gè)鄆城小吏，通過(guò)正常途徑很難發(fā)展，爬上高位；可是他“自幼曾攻經(jīng)史，長(zhǎng)成亦有權(quán)謀。恰如猛虎臥荒丘，潛伏爪牙忍受”。他的志向與他的社會(huì)地位之間形成尖銳的矛盾，他要發(fā)展只有一條道路，那就是混在黑白兩道之間，廣泛“結(jié)交天下豪杰”，積蓄力量，等待時(shí)機(jī)，這正像皇權(quán)專制時(shí)代的武將們養(yǎng)寇以自重一樣。這一點(diǎn)在《水滸傳》中有非常具體的描寫(xiě)。例如，他在家里挖了地窖， “又恐連累父母，叫爹娘告了忤逆，出了籍冊(cè)，各戶另居，官給執(zhí)憑公文存照，不相來(lái)往”?？梢?jiàn)他結(jié)交江湖朋友不是由個(gè)人性格所致，更非偶然的興之所至，而是謀求個(gè)人發(fā)展的一種手段。他為干非法活動(dòng)所做的周密的準(zhǔn)備也可以證明這一點(diǎn)。這說(shuō)明宋江非常懂得為誰(shuí)投資和怎樣投資才能得到更多的回報(bào)，而又避免風(fēng)險(xiǎn)。
晁蓋等人劫取生辰綱，不僅款額巨大，而且背景通天，是關(guān)系極其重大的案子。當(dāng)案發(fā)之后，宋江得知，馬上通知晁蓋。他說(shuō)，“我舍著條性命來(lái)救你”，的確不是虛語(yǔ)。但這也是他在江湖上的一筆最大的“義氣”投資，是指望回報(bào)的。晁蓋、吳用這些江湖上的精英是完全懂得這一點(diǎn)的，他們?cè)诹荷缴狭⒆×四_以后，馬上就想到“早晚將些金銀，可使人親到鄆城縣走一遭”，以報(bào)答他的搭救之恩。宋江作為一個(gè)小吏之所以那樣有錢(qián)，不知道收到過(guò)多少筆這樣的回報(bào)。我這樣分析，是不是誣蔑了梁山好漢們的“義氣”的純潔性了呢？不是的。宋江曾多次向江湖朋友宣揚(yáng)此事，以梁山的恩人自居。在江湖上，他向人表白：“晁蓋是我們的心腹兄弟?！痹诎l(fā)配江州的路上，他更是把“救晁蓋一節(jié)備細(xì)”地說(shuō)給與他邂逅相逢的每一個(gè)江湖好漢聽(tīng)。論者或不關(guān)注這些細(xì)枝末節(jié)，或認(rèn)為這是在刻畫(huà)宋江的“虛偽”和“權(quán)詐”，殊不知《水滸傳》作者在寫(xiě)到這些時(shí)并無(wú)貶斥之意，他是認(rèn)真地把宋江當(dāng)作有情有義禮讓謙虛的君子來(lái)寫(xiě)的。之所以會(huì)產(chǎn)生這種評(píng)價(jià)的分歧，是因?yàn)樽鳛橛蚊裰R(shí)分子的作者，和受了現(xiàn)代教育的評(píng)論者或舊日文人士大夫讀者的價(jià)值觀念不同的緣故。文人士大夫認(rèn)為君子施恩濟(jì)人不能期望報(bào)答，如果期望報(bào)答則近于市儈小人；今日的評(píng)論者則以為“農(nóng)民起義”的領(lǐng)導(dǎo)就應(yīng)該正直無(wú)私，一心為了起義事業(yè)；而《水滸傳》的作者認(rèn)為，期望回報(bào)是完全合理的，這是“以利為義”思想的延伸。林沖、武松都是書(shū)中著力歌頌的“義士”，他們都是主張有恩必報(bào)、有仇必復(fù)，決不含糊的。對(duì)于那些不知報(bào)恩，甚至是恩將仇報(bào)的人，作者是深?lèi)和唇^的。清風(fēng)寨知寨劉高的妻子和李鬼夫婦都是這種不知報(bào)恩，甚至是恩將仇報(bào)的丑類(lèi)，最后都極悲慘地丟掉了性命，這正表現(xiàn)出游民對(duì)于忘恩者的深?lèi)和唇^。 “義氣”在江湖上是聯(lián)結(jié)游民群體的紐帶，它的重要特征就是有福同享，有難同當(dāng)，艱危與共，彼此關(guān)照。在江湖游民們的眼中，梁山的生活是極幸福的，梁山是他們向往的圣地。第十五回阮小五贊美在王倫統(tǒng)治下的梁山時(shí)說(shuō)：
他們不怕天，不怕地，不怕官司；論秤分金銀，異樣穿綢錦；成甕吃酒，大塊吃肉，如何不快活。
誰(shuí)說(shuō)生活貧困、經(jīng)濟(jì)不發(fā)達(dá)就沒(méi)有對(duì)自由的追求呢？游民所向往的梁山不僅解決吃喝問(wèn)題，又有自由，這樣才“如何不快活”。心胸狹隘的王倫被火并以后，梁山上的頭領(lǐng)采取開(kāi)放政策熱誠(chéng)歡迎江湖好漢入伙，他們稱之為“聚義”。從表面上看，好像是為了“正義”聚在一起，實(shí)際上是游民們把單個(gè)力量合在一起，相當(dāng)于現(xiàn)代的“集資”，有了雄厚的資本才能干更大的買(mǎi)賣(mài)；“聚義廳”也就是買(mǎi)賣(mài)得手之后，“論秤分金銀”的地方，相當(dāng)于當(dāng)時(shí)商號(hào)的賬房，不要把它想得過(guò)于神圣。如果哪位兄弟蒙難，他們也會(huì)舍命相救。宋江陷在江州，梁山好漢不避危險(xiǎn)長(zhǎng)途跋涉數(shù)千里到江州冒死去劫法場(chǎng)，救下了宋江、戴宗，大敗了江州兵馬，梁山的“義氣”發(fā)揮到了極致。當(dāng)然這個(gè)大動(dòng)作也等于一次廣告宣傳，說(shuō)明梁山是游民們可以信賴的地方，可以成為他們的歸宿。
我們說(shuō)，“義氣”的本質(zhì)是游民求生存的道德，因此對(duì)于一無(wú)所有的游民來(lái)說(shuō)，這種道德真實(shí)的內(nèi)涵就離不開(kāi)實(shí)際利益?？墒窍衿渌S多階層的最被尊祟的道德一樣，它既然為眾多的遵奉者長(zhǎng)時(shí)期地崇拜，也必然會(huì)產(chǎn)生出超越性的一面。“義氣”也是如此，它也可能在少數(shù)游民心中從實(shí)際利益中超脫出來(lái)，表現(xiàn)為對(duì)同命運(yùn)者的關(guān)愛(ài)?！端疂G傳》中也以生動(dòng)的筆墨描寫(xiě)了這一點(diǎn)。許多江湖好漢之間也存在著感人的“義氣”，如宋江與武松，戴宗與李逵，武松與張青、孫二娘，解珍、解寶與顧大嫂、孫新、樂(lè)和，石秀與楊雄，朱仝與雷橫等等。特別是寫(xiě)魯智深與林沖，在他們相識(shí)結(jié)拜以后，林沖屢遭劫難，最后發(fā)配滄州，魯智深暗中千里相隨以保護(hù)林沖的安全，他說(shuō)：“殺人須見(jiàn)血，救人須救徹?！睂?duì)此作者贊美說(shuō)：
最恨奸謀欺白日，獨(dú)持義氣薄黃金。迢遙不畏千里路，辛苦惟存一片心。
這是《水滸傳》中在描寫(xiě)“義氣”時(shí)最少與實(shí)際利益相關(guān)的篇章。它表現(xiàn)出游民道德也可能在少數(shù)人身上與人性中美好善良的一面結(jié)合起來(lái)，顯示出其超越性，盡管它不會(huì)在游民中形成主流。
“義氣”是江湖好漢們的粘接劑。因?yàn)椤坝星橛辛x”，他們走到一起來(lái)了。只要有了“義氣”名聲，便可以走遍天下，暢通無(wú)阻；如果不講“義氣”，在江湖上則寸步難行。江湖好漢在“義氣”的感召下到梁山入伙。如楊林所說(shuō)，公孫勝因感“梁山泊晁、宋二公，招賢納士，如此義氣；寫(xiě)下一封書(shū)，教小弟自來(lái)投大寨入伙”。樊瑞也認(rèn)為“既然宋公明如此大賢，義氣最重，我等不可逆天，來(lái)早都下山投拜”?？梢?jiàn)梁山泊的興旺發(fā)達(dá)是由于它的主持者注重“義氣”，再加上一些策略與手腕，這樣就能把江湖好漢團(tuán)結(jié)在一起，形成一股強(qiáng)大的反社會(huì)的力量。與此相對(duì)照的是梁山第一任寨主——白衣秀士王倫，因?yàn)樗男鬲M隘，嫉賢妒能，不能容人，將他的恩人柴進(jìn)推薦并主動(dòng)要求入伙的林沖都拒之門(mén)外，這樣不僅不能使梁山泊發(fā)展，自己也終于被火并掉，連強(qiáng)盜也做不成，為后人所笑。這是不講“義氣”不能立足江湖的鐵證。
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