青海湖是我國面積最大的內(nèi)陸湖，也是我國最大的咸水湖，水域總面積約為4500平方公里，總蓄水量達到1000億立方米，對于維護青藏高原東北部的生態(tài)安全發(fā)揮著重要作用。據(jù)有關氣象和地理測繪機構研究表明，從2004年開始的這10多年時間里，青海湖的面積呈現(xiàn)逐年增加趨勢，從2004年的極小年到現(xiàn)在，增加的面積可以達到了170多平方公里。有朋友不禁要問了，既然青海湖是咸水湖，面積在不斷地增大，未來會不會變?yōu)楹Ｑ蠡蛘邲_出周圍山脈的阻擋變?yōu)橥饬餍秃茨兀?/p>
我們先來看一下青海湖的形成歷史。在2億年前的時候，包括青藏高原在內(nèi)，我國西北和西南地區(qū)的大部分都屬于特提斯海的一部分，被廣袤的海洋所覆蓋。直至200萬年前，隨著印度洋板塊與亞歐板塊的對沖，使得現(xiàn)在的青藏高原區(qū)域開始緩慢隆起，逐漸形成了“世界屋脊”，大量海水隨著地勢的升高而流出，有的則被四周的高山包圍形成許多大小不一的湖泊，其中青海湖就是其中之一。
在200萬年，青海湖還是一個外流型湖泊，有大大小小100多條河流匯入其中，而湖泊的東部與黃河相連，由于水循環(huán)的暢通，加上氣候溫暖濕潤，當時的青海湖還是一個典型的淡水湖。不過，到了100萬年以前，在地球板塊對沖的持續(xù)影響下，青海湖周邊特別是東部的地勢抬升非常明顯，青海湖向東入黃河的出口被阻斷，原本向東流出的眾多河流反過來向西匯入青海湖，逐漸形成了“只進不出”的內(nèi)陸湖。
與此同時，隨著喜馬拉雅造山運行的持續(xù)，青藏高原地勢越來越高，青海湖周邊的山脈也逐漸抬升，使得來自印度洋的水汽根本無法再深入到這里，加之距離太平洋、大西洋和北冰洋的距離都很遠，所以我國西北地區(qū)的氣候變得越來越干燥，對于青海湖來說，一方面是蒸發(fā)量大小水源的補給量，青海湖的面積越來越?。涣硪环矫?，湖水中的礦物質(zhì)越積越多，含鹽量越來越大，慢慢地就變?yōu)榱讼趟?/p>
上世紀，隨著人類活動的影響，青海湖周邊墾荒的范圍越來越大，對湖區(qū)周邊的自然植被造成了嚴重影響，很多濕地和高植被覆蓋度的土地逐漸退化甚至消失，水源涵養(yǎng)能力也越來越低，進一步加劇了青海湖水域面積的萎縮。據(jù)監(jiān)測，到2004年時，青海湖的面積已經(jīng)減少到有文字記載的最低點。
進入新世紀以后，隨著經(jīng)濟社會的發(fā)展和生態(tài)環(huán)保意識的逐漸提升，人們越來越重視對青海湖及其周邊生態(tài)系統(tǒng)的恢復治理，采取了一系列措施來保護這個生態(tài)安全屏障，主要包括：
一是實施退耕還湖還濕工程。從新世紀開始，青海省采取了循序漸進的退耕還湖還濕還草工程，累計完成300多萬畝，有效推動了全省植被覆蓋率的提升，特別是在青海湖等重要的生態(tài)功能區(qū)，推進的力度更是史無前例，一方面增加了植被覆蓋度，提高了水土保持能力；另一方面減緩和阻止了湖區(qū)周邊土地的退化速度。
二是實施礦山修復治理工程。在青海湖周邊、三江源等重要的生態(tài)功能區(qū)內(nèi)，積極開展礦山環(huán)境治理和生態(tài)恢復，有效提升了湖區(qū)周邊山體的植被覆蓋度，不但有效減少了山體滑坡、泥石流等地質(zhì)災害的發(fā)生頻次，而且有效減少了地表徑流的損耗率，入湖水量呈現(xiàn)逐漸增加趨勢。
三是實施系統(tǒng)綜合治理工程。統(tǒng)籌推進山水林田湖草系統(tǒng)治理工程建設，青海湖、三江源等重要生態(tài)功能區(qū)，對區(qū)域生態(tài)環(huán)境的調(diào)節(jié)作用得到更加充分地發(fā)揮，形成了一種良性發(fā)展的趨勢，對區(qū)域氣候的改善也起到了重要的推動作用，與20年前相比，青海湖周邊的降水量已經(jīng)由每年300多毫米增加到了現(xiàn)在的400多毫米，更多的降水也為青海湖水域面積的擴大提供了必要的水源補給基礎。
由于青海湖屬于斷陷湖泊的特征，加上周邊山脈的阻擋以及持續(xù)抬升的地質(zhì)演變趨勢，青海湖不可能會變?yōu)楹Ｑ?，也不會改變其?nèi)陸湖泊的定位。不過，我們要看到，青海湖面積的擴大，是我國西北地區(qū)氣候條件不斷改善的一個生動表現(xiàn)，也是我國多年來大力推行生態(tài)治理和環(huán)境保護的必然結果。
