700多年前，成吉思汗和忽必烈?guī)ьI(lǐng)蒙古族走向了鼎盛。他們帶領(lǐng)蒙古騎兵東征西討，無堅不摧無城不破，一度建立了橫跨亞歐非的超級帝國，是整個世界歷史上領(lǐng)土范圍最大的帝國。
而僅僅只算蒙古帝國的組成部分之一的元朝，整個疆域的面積也達到了1372萬余平方公里，差不多相當于整個蒙古帝國一半的面積?？上晒湃水吘刮拿鞒潭炔患爸性玫教煜轮髮嵭锌琳┱?，因此僅僅不到100年，元朝就因為農(nóng)民起義而滅亡。
1368年，朱元璋大軍順利攻入了元大都，正式推翻了元朝在中國的統(tǒng)治，從此建立了我國歷史上最后一個由漢人執(zhí)政的封建王朝——明朝。明朝推翻了元朝的統(tǒng)治，按理說也當“繼承”元朝的疆域，可是根據(jù)史料記載，明朝的疆域卻僅僅只有400萬平方公里左右，不到元朝疆域的3分之一，那么剩下來的領(lǐng)土到底都去哪里了呢？
明朝疆域的演變
朱元璋建國時期，他的基本盤是在江蘇、安徽、福建、兩廣和兩湖地區(qū)的。1368年攻破元大都之后，元順帝北逃去到上都，也就是現(xiàn)在的內(nèi)蒙古地區(qū)，河套地方的北部不遠處，由此建立了北元政權(quán)。
因此，朱元璋建國之時，其實只占據(jù)了江南地區(qū)和主要的中原地區(qū)，其中遼北、陜北、西藏、新疆等地都未能納入明朝統(tǒng)治之中。后來朱元璋開始北伐，領(lǐng)土也就由此逐漸擴大。
1420年，朱棣遷都北京之后，更是穩(wěn)定了北部形勢，同時對于北方的征伐力度也變高。雄踞遼北地區(qū)的女真部落就此稱臣，因此明朝的北部疆域也一度擴大到黑龍江以北，包括庫頁島在內(nèi)也進入了明朝的領(lǐng)土之中，此時的明朝領(lǐng)土也達到了最大值，大約為700萬平方公里左右。
但是朱棣死后，明朝的震懾力開始下降，之后又出現(xiàn)了幾個庸君，導致實際上女真等部落已經(jīng)不受明朝實際管轄，因此領(lǐng)土再次縮水，在之后的時間內(nèi)一直保持在400萬平方公里左右。
而元朝的疆域則極為寬廣，包括西藏、新疆、蒙古、遼北、漠北、東伯利亞等等地域都在元朝的控制之下。也就是說，明朝雖然推翻了元朝，但是卻沒有得到元朝的這部分領(lǐng)土，那么這些土地都到哪兒去了呢？
①蒙古、漠北、東伯利亞
這三處地方，主要都是被北元控制，而北元之后又分化成為了瓦剌和韃靼兩個主要的勢力，一直雄踞在蒙古、貝加爾湖地區(qū)，直到1635年的時候才被女真擊破，而彼時的明朝也已經(jīng)氣數(shù)將盡了。
②西藏（吐蕃）
吐蕃一開始并不在明朝控制之下，但隨著明朝逐漸興盛，而明朝也有了對吐蕃的主權(quán)。但同時，因為吐蕃山高地遠，本身此處是有著相對較高的自治權(quán)的。因此藏南藏東地方雖然在明朝轄制之內(nèi)，但自朱元璋和朱棣死去之后，吐蕃就逐漸脫離了明朝的控制。
③新疆
明朝對于新疆地區(qū)采取的戰(zhàn)略是保證絲綢之路的商貿(mào)地帶的控制權(quán)即可，因此新疆西部地方始終不在明朝的控制之中。除了永樂年間短暫統(tǒng)治過幾乎全部新疆地方，但后來又退縮到了嘉峪關(guān)口，因此吐魯番等地都逐漸脫離了明朝的控制。
④遼北地區(qū)
遼北地區(qū)是女真族的基本盤，朱元璋和朱棣執(zhí)政時期，明朝國力走向鼎盛，也是在這段時間里，明朝北部疆域得以北擴。但隨著朱棣之死，明朝日衰，女真卻越來越強，而脫胎于女真的滿清騎兵，更是終結(jié)了蒙古在漠北的統(tǒng)治，因此后來明朝在大興安嶺以北的控制權(quán)都盡數(shù)落入了滿清手下。
結(jié)語
說到底，還是因為明朝國力自朱元璋和朱棣之后，就青黃不接難以為繼，導致周圍各地勢力盡數(shù)傾軋，只是明朝只能守著400萬見方的領(lǐng)土固守中原，因此缺少了戰(zhàn)略縱深。等到1644年，吳三桂一放清軍入關(guān)之后，不堪重負的明朝就被摧枯拉朽般地消滅了。
