“道”這個(gè)行政區(qū)劃，起源于秦朝，最初和“縣”是一個(gè)級(jí)別，秦漢時(shí)期，專門(mén)用來(lái)稱呼少數(shù)民族聚居的偏遠(yuǎn)地區(qū)；《漢書(shū)—地理志》中記載“有蠻夷地則曰道”。不過(guò)，“道”的名稱在隋唐之前不常見(jiàn)。
唐太宗登基后，因?yàn)樘煜陆?jīng)歷了隋末割據(jù)戰(zhàn)爭(zhēng)，使得百姓戶口銳減、而州縣數(shù)量倍增，不利于中樞朝廷的監(jiān)督和管理，于是在貞觀元年（627年），于原有的州、縣兩級(jí)行政區(qū)劃之外，再增設(shè)一級(jí)監(jiān)察機(jī)構(gòu)，命名為“道”，劃分天下為十道，即：關(guān)內(nèi)、河南、河?xùn)|、河北、山南、隴右、淮南、江南、劍南、嶺南道。
“道”最初設(shè)置時(shí)，并不管理地方軍事、民政事務(wù)，而僅僅是中樞朝廷派出的監(jiān)察機(jī)構(gòu)（就像漢朝剛開(kāi)始設(shè)置刺史一樣）；不過(guò)，安史之亂后，地方藩鎮(zhèn)坐大，各地節(jié)度使均兼本地觀察處置使，因此，“道”也成為了藩鎮(zhèn)轄區(qū)的實(shí)際名號(hào)。
元和（805-820年）時(shí)期，大唐除了京兆府以外，天下共計(jì)四十八道（也就是四十八鎮(zhèn)）；但在后世《地理志》中，唐朝的行政劃分，還是以開(kāi)元、天寶時(shí)期的十五道來(lái)區(qū)別。
唐以后，歷經(jīng)五代、宋、元、明數(shù)代，“道”的設(shè)置也多有改變，其性質(zhì)和行政功能都發(fā)生了變化，不再僅僅只有“監(jiān)察、巡視”的作用，而逐漸成為具有“專司職務(wù)”、“分管地方”、“分巡地方”、“整飭、管理軍務(wù)”等等不同功能的地方權(quán)力機(jī)構(gòu)。
明代的“道”，分為布政使司系統(tǒng)、以及按察使司系統(tǒng)；諸道本身沒(méi)有品秩，屬于布政使司和按察使司的派出機(jī)構(gòu)，其長(zhǎng)官分別由布政使的佐貳官：左右參政、左右參議；以及按察使的佐貳官：按察副使、按察僉事，各以本官兼職、出任道的長(zhǎng)官。布政使系統(tǒng)的道，稱為“分守道”，按察使系統(tǒng)的道，稱為“分巡道”、“兵備道”。
此外，布政使系統(tǒng)、按察使系統(tǒng)負(fù)責(zé)“專門(mén)職務(wù)”的道，各有名稱，如：督糧道、清軍道、屯田道、鹽法道、海道，等等（大概相當(dāng)于近現(xiàn)代的'專員’一職）。
清承明制，將地方行政區(qū)域劃分為“省、道、府、縣”四級(jí)，并將布政使司改稱為“省”；道的職責(zé)也匯集于“分守”、“分巡”兩種，分守道偏重錢(qián)糧，分巡道偏重刑名（之后部分重要區(qū)域的分守、分巡道員被加兵備銜，其職責(zé)趨于一致）。另外，專職道也被保留。
乾隆十八年（1753年），乾隆帝更定“道”制度，長(zhǎng)官定名為“道員”，品秩定為正四品，之前的參議、參政、按察副使、僉事等官職一并去除，不再兼任（個(gè)別道員，有品秩三品、甚至二品的級(jí)別，但不是特例）。
起初，清代知府的品秩也是正四品，和道員一樣。但“道”在清代，大多數(shù)時(shí)期只有九十二個(gè)（數(shù)量不同時(shí)期有增減），除了各省七十九個(gè)“分守道”、“分巡道”之外，還有山東、河南、浙江、湖北、湖南五個(gè)督糧道，廣東糧驛道、蘇松糧儲(chǔ)道、江安督糧道（特設(shè)道）、江南、云南兩個(gè)驛鹽道、山東運(yùn)河道、江南河庫(kù)道、福建鹽法道，共十三個(gè)專職道。清末時(shí)期，又在各省增設(shè)巡警道與勸業(yè)道，在天津設(shè)津海關(guān)道。
但“府”這一級(jí)行政機(jī)構(gòu)，在清代是一百八十八至二百一十五個(gè)（有增減）；而道大多數(shù)時(shí)期只轄一府（轄多府的道數(shù)量有限），并且還有沒(méi)轄府的專職道存在。
因此，清代大多數(shù)府，并沒(méi)有歸屬道管轄，他們的直接上司是各省巡撫（布政使、按察使也兼管）；這一部分“府”的長(zhǎng)官——知府，在名義上，是和本省“道員”平級(jí)的。
當(dāng)然，在’“道”下轄的府中，其長(zhǎng)官——知府，雖然品秩和道員相同，但在行政級(jí)別上，確實(shí)是有隸屬關(guān)系；這一部分知府，是要受道員節(jié)制，也就是說(shuō)，級(jí)別上低于道員的。
這樣模糊的行政關(guān)系，在實(shí)際操作中，出現(xiàn)了很大的麻煩：一方面，道員對(duì)下轄的知府有監(jiān)管權(quán)，但不能插手實(shí)際民政；另一方面，知府對(duì)道員有隸屬關(guān)系，又能大致對(duì)掌中分地方權(quán)力；所以，道員和所轄知府之間，經(jīng)常會(huì)彼此不滿，矛盾重重，甚至相互攻訐、彈劾。辦事效率因此也大大被影響。
有鑒于此，乾隆帝在完善“道”制度的同時(shí)，也專門(mén)針對(duì)“道”、“府”同級(jí)的問(wèn)題做出了改進(jìn)，將知府的品秩一律降為“從四品”，比道員低了一級(jí)。這就從根本上解決了“道員”、“知府”同級(jí)、而在地方行政事務(wù)中分不出彼此地位高低的尷尬事情。
另外，乾隆帝還規(guī)定道員擁有專折上奏權(quán)（就是可以單獨(dú)給皇帝寫(xiě)信匯報(bào)），知府則沒(méi)有。之后，地方知府以下（含知府）的州縣官員奏事，必須由所隸屬的道員批核、轉(zhuǎn)交（不隸屬道的府州縣，還是由本省巡撫批核轉(zhuǎn)交）。
全國(guó)的道員，因?yàn)榍〉鄣倪@次“官職改革”而歡欣雀躍，再也不用和下轄知府們?nèi)?zhēng)論官場(chǎng)尊卑了，以后可以堂堂正正地管轄、監(jiān)督所隸的知府。而那些道轄府的知府們，只有垂頭喪氣、叩謝皇恩，不能和隸屬的道員們?nèi)ヒ粻?zhēng)高低。
道員和知府，最初都只有地方民政、錢(qián)糧刑名的管轄權(quán)，對(duì)軍事、軍隊(duì)方面沒(méi)有發(fā)言權(quán)；而全國(guó)大部分道，轄地中都駐有綠營(yíng)軍隊(duì)（八旗也有駐扎，不過(guò)那是地方駐防將軍、副都統(tǒng)們管轄，和民政道沒(méi)有關(guān)系）。按清初的制度，不論道員還是知府，對(duì)地方綠營(yíng)的事務(wù)都沒(méi)有管轄權(quán)。
而文官、武官系統(tǒng)一向不和，即使是督撫有札文，武官系統(tǒng)對(duì)于地方官員的請(qǐng)求不配合甚至抵觸都是常事。這樣的情況，在清初戰(zhàn)爭(zhēng)中經(jīng)常出現(xiàn)，也造成了極大的內(nèi)耗。
乾隆帝在提升道員品秩、權(quán)力的同時(shí)，也注意到了這個(gè)問(wèn)題。為了保持地方穩(wěn)定，堵住行政系統(tǒng)上的漏洞，乾隆帝于乾隆四十一年（1776年），再次提升部分緊要地域的“道員”職權(quán)，分別給這些地方的道員們加“兵備銜”、或者“整飭兵備銜”（注意，不是晉升為兵備道以及整飭兵備道，而是加銜），賦予了他們節(jié)制當(dāng)?shù)鼐G營(yíng)駐軍的權(quán)力，在關(guān)鍵時(shí)刻可以直接指揮軍隊(duì)，主持平亂、彈壓地方。
“兵備銜”道員，一般在比較重要的區(qū)域，比如黑龍江興東道、奉天洮昌道、甘肅西寧道等等；而“整飭兵備銜”道員，則設(shè)置于關(guān)鍵的戰(zhàn)略要地，如：直隸口北道、直隸熱河道、山西歸綏道等等。這些加“軍事指揮權(quán)”的道員，就比下轄的知府更加有權(quán)力、有威望，在官場(chǎng)上的地位也更高。
而其他沒(méi)有軍事指揮權(quán)的普通道員們，也逐漸被賦予了更多的職權(quán)，例如驛傳、水利、關(guān)務(wù)、鹽法、商埠等事務(wù)，手中的權(quán)力和管轄的范圍比清初之時(shí)大大增加；相對(duì)依舊只能管轄地方民政的知府來(lái)說(shuō)，道員的地位一再提升，要顯赫得多了。
道員的品秩，在《清會(huì)典》上注明是正四品，但也不完全是這個(gè)規(guī)制；在個(gè)別重要的地域，所設(shè)置的“道”，其最高長(zhǎng)官——道員的品秩，被再擢升兩級(jí)，為正三品；這些“道”又分為兩種情況——————
安徽寧太池廣道（皖南道）、四川康安道、江蘇淮揚(yáng)海道，直隸熱河道、新疆鎮(zhèn)迪道，這五道因?yàn)榧婀苤匾P(guān)務(wù)（寧太池廣道），少數(shù)民族事務(wù)（康安道），鹽法、漕務(wù)、海防事務(wù)（淮揚(yáng)海道），重要軍務(wù)（熱河道），驛傳、交涉（鎮(zhèn)迪道），還要兼顧地方刑名，因此分別加按察使銜（清末，按察使改名提法使，這五道均改加提法使）；按察使品秩為正三品，所以這五位道員也成為正三品官員。
本來(lái)正四品道員在品秩上就要高于從四品的知府，乾隆以后，道員的職權(quán)、管轄范圍也大大超出知府；而加了“參領(lǐng)”、“按察使”（提法使）官銜的道員們，不光權(quán)力更大，官銜也更高，其下轄各府的知府們，和他們就更不能相提并論了。
雖然從行政制度上來(lái)說(shuō)，“道”不完全具備地方政府的性質(zhì)，其屬官并不齊全（只有庫(kù)大使、倉(cāng)大使、關(guān)大使、典吏等下屬官員，沒(méi)有府、州、縣所設(shè)的六房書(shū)吏、官獄、皂吏等）、不屬于親民官，實(shí)際上是?。ㄑ矒?、布政使）的派出機(jī)構(gòu)。
但是從乾隆以后，“道”的職權(quán)不斷被增強(qiáng)、從道員的權(quán)力和管轄范圍來(lái)看，“道”已在事實(shí)上成為省與府之間，真真正正的一層行政機(jī)構(gòu)，而“道員”也成為了巡撫（布政使）和知府之間，承上啟下的一級(jí)官位，是知府名義上和實(shí)際上的“上官”、“大人”。
以上，就是清代“道臺(tái)”和“知府”之間隸屬關(guān)系、官場(chǎng)尊卑、職權(quán)高低情況的詳細(xì)介紹，讀者朋友們閱讀完畢后，是否都了解其中的奧秘了呢？
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