奧爾特云是太陽系唯一一個完全位于星際空間的結(jié)構(gòu)，它遠遠超過了太陽風(fēng)所吹出的日球?qū)禹敚绻阏驹趭W爾特云外部，你將看到整個太陽系的全景。想想就激動～～～
奧爾特云是一個各向均勻的球形云團。它距離太陽最近的區(qū)域也有2000天文單位，而遠界可能在5萬、10萬天文單位甚至更遠。由于距離太遠，溫度極低，所以奧爾特云內(nèi)的天體都是冰質(zhì)的。在這里，太陽的引力極其微弱，來自其他恒星的引力以及銀河系中心的潮汐力都可能大于太陽的引力，所以這些天體環(huán)繞太陽的軌道大多是不穩(wěn)定的。目前，人類尚未直接觀測到奧爾特云的存在，但長周期彗星的出現(xiàn)，都從側(cè)面證明了奧爾特云的存在。比如塞德娜小行星和2006sq372小行星。
紅色軌道為塞德娜小行星
早在1932年，愛沙尼亞天文學(xué)家恩斯特·朱利葉斯·奧皮克（Ernst Julius Opik）提出彗星是來自太陽系外層邊緣的云團。1950年荷蘭天文學(xué)家奧爾特對41顆長周期彗星的原始軌道進行統(tǒng)計后認為，在冥王星軌道外面存在著一個碩大無比的“冰庫”，或者說是一個巨大的“云團”。人們稱之為“奧爾特云”。 在2003年，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了塞德娜小行星，近日點和遠日點分別在76----960AU之間，當時人們以為塞德娜是來自奧爾特云，其實奧爾特云比這個還要遠。塞德娜只是位于柯伊伯帶與奧爾特云之間的區(qū)域。沒多久，在2006年又發(fā)現(xiàn)了一顆小行星，被命名為2006sq372。它的遠日點比塞德娜遠1.5倍，約在1500AU。而這顆小行星也是唯一一顆被認為是來自奧爾特云的小行星
奧爾特云有三種假設(shè)
1 當時就存在于太陽系星云外側(cè)的星際物質(zhì)
太陽系源于一次星云的坍縮，太陽以及行星都是這個星云的一部分。但是這片星云在坍縮之前本身也存在引力，可以影響周邊的小天體。星云坍縮之后，原本存在于星云邊緣的小天體就被孤獨地留在了遠離行星系的遙遠邊疆地區(qū)
2 被大行星的引力彈弓甩出來的行星際小天體
太陽系曾經(jīng)經(jīng)歷過規(guī)模宏大的行星軌道遷移。當最晚形成的天王星和海王星誕生之后，它們與木星、土星產(chǎn)生引力作用，使得它們的軌道向外擴張，并徹底打亂了柯伊伯帶小天體的軌道。
3 從其他恒星的行星系中剮蹭下來的小天體
銀河系中的恒星的希爾球一個挨著一個，奧爾特云位置的小天體可以同時受到多顆恒星的影響。恒星之間存在輕微的相對速度，因為當恒星掠過彼此時，就會把另一顆恒星引力范圍邊緣的小天體剮蹭下來一部分帶走。奧爾特云中有相當質(zhì)量的物質(zhì)并不起源于太陽系，而是來自其他恒星的行星系。
或許并不能說太陽系的邊緣是奧爾特云，應(yīng)該說奧爾特云內(nèi)部有一個太陽系。而我們就在太陽系的一顆行星上。奧爾特云攜帶者整個太陽系穿梭在銀河系中。
