“兩京制”古已有之，西周有鎬京和雒邑，東漢、隋唐有洛陽和長安，北宋有汴梁和洛陽，明朝只是延續(xù)和發(fā)展。兩京制與兩個朝廷是不同的兩個概念。
一、明朝的兩京制是如何產(chǎn)生的？
明朝的兩京制是從兩京一都格局發(fā)展而來，明朝建立時，朱元璋對建都金陵（南京）并不滿意。從大一統(tǒng)王朝的角度來看，定都金陵并不符合戰(zhàn)略要求。
但如果從當(dāng)時的形勢來看，金陵的位置又有利于取得戰(zhàn)爭勝利。明朝開國數(shù)月之后，朱元璋以金陵為南京，大梁（開封）為北京，并沒有明確定都金陵。
第二年，朱元璋有下令將老家臨濠（鳳陽）營建為中都，兩京一都的格局就此形成。六年后，由于鳳陽的地理位置和淮西集團的存在，朱元璋罷建中都。
大梁因是四戰(zhàn)之地，并不適宜建都，最終兩京一都的格局名存實亡。洪武十一年（1378年），明太祖朱元璋取消大梁北京的稱號，將南京定為大明京師。
雖然如此，朱元璋一直未放棄對都城的考慮，西安、洛陽、北平都被考察過，但因種種原因都沒有成行。在朱棣即位后，都城問題再次被提上議事日程。
永樂元年（1403年），朱棣下令以北平為北京。三年后，北京宮殿正式營建。永樂十九年，正式遷都北京。至此，北京為都城、南京為留都的格局形成。
明仁宗即位后，兩京制再次發(fā)生變化。洪熙元年（1425年），明仁宗朱高熾下令修葺南京皇城，準備次年返回南京。但遺憾的是，明仁宗當(dāng)年就已病逝。
明宣宗即位后，名義上以南京為京師，北京仍為行在，但實際上北京還是京師。明英宗即位后，陸續(xù)修建北京的皇城，在正統(tǒng)六年（1441年）全部竣工。
同年，英宗下詔更改兩京衙門印，北京各衙門去“行在”二字，而南京各衙門增加“南京”二字。至此，以北京為都城、南京為留都的兩京制確定下來。
二、明朝的兩京制是如何運行的？
明代的兩京制與以往有所不同，它在留都南京有一套完整的行政機構(gòu)。兩京制下并設(shè)官制，同屬朝廷行政系統(tǒng)，兩京主要機構(gòu)設(shè)置基本相同，略為復(fù)雜。
兩京都設(shè)有六部、督察院、大理寺、通政司、宗人府、翰林院、國子監(jiān)等機構(gòu)，除此之外，南京還設(shè)南京守備，它與協(xié)同守備、守備太監(jiān)構(gòu)成權(quán)力核心。
這三個守備統(tǒng)轄南都一切留守、防衛(wèi)之事，其中守備太監(jiān)權(quán)力極大，雖然是三者互不統(tǒng)屬，但守備太監(jiān)是代表皇帝意志。另外，南京還有一個參贊機務(wù)。
南京機構(gòu)名義上是朝廷官員系統(tǒng)，卻無實權(quán)，基本上受制于北京機構(gòu)。從職權(quán)范圍看，留都機構(gòu)職權(quán)僅限于南京及南直隸地區(qū)，無權(quán)過問其它地區(qū)事務(wù)。
從政策執(zhí)行程序看，南京機構(gòu)的奏章多要經(jīng)北京一些部分覆議，才能上報皇帝，再由皇帝下詔南京機構(gòu)負責(zé)執(zhí)行。明代兩京制總體呈現(xiàn)出上下隸屬關(guān)系。
這種隸屬關(guān)系的形成，避免了政治權(quán)利斗爭，緩和了內(nèi)部矛盾，加強了明朝的統(tǒng)治。南京一直充當(dāng)著經(jīng)濟、文化中心的角色，對社會發(fā)展產(chǎn)生不少影響。
隨著明朝政治中心的北移，南京并未完全失去政治功能。南京的政治功能有三點，一是收容京師仕途失意的官員，二是在危急情況下，成為備選都城。
三是不可替代的抗倭指揮中心。除政治功能外，南京還是經(jīng)濟、文化中心。南京和南直隸是京師商品和糧食的保障地，另外其辦學(xué)和修書活動也很興盛。
三、兩京制有哪些作用與隱患？
明代兩京制打破歷朝傳統(tǒng)，在留都南京也設(shè)置一套完整的行政系統(tǒng)，不再單純的作為天子的出巡行宮，賦予其實質(zhì)意義。兩套系統(tǒng)也是互不干擾的運行。
明代兩京制有利于維護統(tǒng)治，它協(xié)調(diào)了防虜與發(fā)展經(jīng)濟間的矛盾，從而使社會發(fā)展趨于穩(wěn)定。兩京制還有利于南北經(jīng)濟、文化交流，增強了明朝向心力。
兩京制雖有正面作用，但也存在一些隱患。比如兩套系統(tǒng)會增加財政負擔(dān)，南京守備太監(jiān)位高權(quán)重，又不在皇帝視線范圍內(nèi)，難免會巧取豪奪，中飽私囊。
兩京并設(shè)官員，由于留都大多屬于閑職，會產(chǎn)生大量無事可做的官員，增加負擔(dān)。兩京制在給明朝社會帶來推動力的同時，也在許多方面帶來極大隱患。
綜上，明朝兩京制并不是兩個朝廷，而是兩套行政系統(tǒng)，具有上下隸屬關(guān)系，且職權(quán)分工比較明確，不會發(fā)生混亂的現(xiàn)象。
