它披著棕黃間以黑色條紋的華麗裝束，作為大型貓科動物，虎在二十世紀(jì)早期仍然威武地出沒于西亞、南亞、中亞和東亞的廣大地區(qū)。但在20世紀(jì)，其數(shù)量從3萬驟減至不足4千只。二十世紀(jì)50年代以來，更有3個亞種相繼宣布絕滅。
哀哉，華南虎
華南虎，也稱中國虎，作為目前唯一仍然生活在虎發(fā)源地---中國孓遺種群，保留了比其他任何亞種更多的原始頭骨特征。但它也是命運最悲慘的一個：50年代早期，華南虎仍有近4000只，分布于華南、華東、華中和西南的廣大地區(qū)，但因被視為殺人食畜的害獸而遭到前所未有的大屠殺。
其后30年里，有大約3000只華南虎死于人類的槍口之下。1979年中央發(fā)布了禁捕令，但由于人口急劇增長，適于華南虎生存的環(huán)境已經(jīng)大大縮小，加上人們對虎骨、虎鞭和虎肉等入藥的迷信和對虎皮作為華麗裝飾品的崇尚，導(dǎo)致虎產(chǎn)品價格驚人。巨額利潤使一部分人鋌而走險，仍然殘酷地殺害所剩不多的華南虎。
1993年5月國務(wù)院又發(fā)布了《關(guān)于禁止犀牛角和虎骨貿(mào)易的通知》，下令禁止含虎骨及虎的其他任何成分的中成藥或工藝品的生產(chǎn)和貿(mào)易，才大大減少了偷獵現(xiàn)象。90年代以來，可喜地發(fā)現(xiàn)華南虎數(shù)量有所上升。幾次考察雖未目擊，但從其留下的蹤跡估計，在湖南東部和北部、廣東北部、福建西部、江西中部和廣西，但是2004年，科學(xué)考察了華南虎所有潛在棲息地，發(fā)現(xiàn)過去10年沒有任何華南虎存在的蹤跡，這份報告等同于宣布華南虎野外滅絕。
其實，虎具有較強的適應(yīng)能力，能夠在各種生態(tài)環(huán)境中生活，從針葉林、混交林、闊葉林和熱帶雨林，甚至在矮林灌叢中，只要有足夠的食物，只要有足夠大的棲息地，大多能安居樂業(yè)。它們現(xiàn)在的處境，完全是我們?nèi)祟愒斐傻摹?/span>
復(fù)興華南虎，希望大嗎
2004年的野外調(diào)查顯示，野生的華南虎如果還沒有完全滅絕，也可以被認(rèn)為是生態(tài)滅絕，在野外的數(shù)量已經(jīng)極其有限，難以實施野生老虎的保護(hù)行動。
有人提議，將動物園飼養(yǎng)的華南虎放歸野外。但這有多大成功概率呢？在世界上有過一些家養(yǎng)獅子放歸的試驗，但沒有一個取得成功。虎的情況和獅子非常類似，成功率有多高？
全世界人工飼養(yǎng)的華南虎有109只，大多為6只野外捕捉的華南虎的后代，近交繁殖現(xiàn)象十分嚴(yán)重，致使繁殖率和成活率低下。而且其中有不少顯然已經(jīng)和印支虎雜交了，純正的華南虎究竟有多少只不是很清楚。
家養(yǎng)虎習(xí)慣于以家養(yǎng)動物為食，放歸到野外，即使經(jīng)過訓(xùn)練，也習(xí)慣于捕食，或者更愿意捕捉行動遲緩的家養(yǎng)動物。
更重要的是棲息地，若棲息地面積太小，只能容納1---3頭虎，這在生態(tài)學(xué)上根本沒有意義，不僅天然能夠提供的食物不足，而且維持老虎遺傳多樣性的基礎(chǔ)老虎數(shù)量完全不能滿足。因此不會形成真正健康的野生種群，實質(zhì)上只是另外一個或兩個老虎的野生動物園。建立野生動物園完全是企業(yè)行為，不能稱之為保護(hù)行為，國家不應(yīng)該為之投資。這不會對野生老虎的保護(hù)作多少貢獻(xiàn)，反而消耗了我國寶貴的保護(hù)經(jīng)費，使我國無法提供足夠的經(jīng)費來保護(hù)在我國還有野生虎生存的地區(qū)。
再說，如此小的棲息地范圍，老虎很容易到達(dá)人類活動甚至居住區(qū)，而且這些虎都已經(jīng)習(xí)慣和人接觸，因此會尋找人類的氣味而像人類活動區(qū)靠近。家養(yǎng)獅子放歸的時候就發(fā)現(xiàn)，獅子看見游客不是躲避，而是過來和人親熱。了解情況的人，會安靜地等待獅子離開，可是不了解的人就會陷入恐懼，因此而產(chǎn)生的行動導(dǎo)致了獅子的恐懼，因此發(fā)生了多起放歸的獅子傷人的事件。若是拉上電網(wǎng)以保護(hù)人類，錢從哪來？
如果按照虎生態(tài)特征的最基本要求，起碼要3個1000平方公里的地點，每個地點可以容納十幾頭虎，這才可以長期維持的野生老虎的種群。但要在我國華南地區(qū)找到這樣的地方已經(jīng)很難了，更何況即使有這樣的地方，當(dāng)?shù)匾膊灰姷迷敢夥艞壜糜蔚然顒觼韺ｉT保護(hù)老虎。因此要真正實現(xiàn)中國華南地區(qū)有健康可維持的野生虎基本上是一個很難實現(xiàn)的美好愿望。
我們還能做什么
野生的華南虎要保護(hù)下來基本不可能了，但是家養(yǎng)的華南虎應(yīng)當(dāng)?shù)玫礁玫谋Ｗo(hù)，因為它們?nèi)匀话艘恍┆毺氐幕颉Ｐ枰獜默F(xiàn)有華南虎個體中找到擁有明顯華南虎獨特基因的個體，給予最好的飼養(yǎng)條件，促進(jìn)繁殖數(shù)量增加，形成良好的圈養(yǎng)華南虎種群，也許在比較遠(yuǎn)的未來，我們能夠找到合適的棲息地將其中一些放歸森林。
同時，我國仍然有大約50頭野生虎存在于我國的東北東部邊境、云南邊境和西藏東南部邊境地區(qū)。它們大部分是從周邊國家游蕩進(jìn)入我國的，只有極少是在我國境內(nèi)繁殖的種群。
這些進(jìn)入我國的游蕩虎通常面臨以下命運：由于這些地區(qū)的老虎的捕食對象遭到過度狩獵而導(dǎo)致數(shù)量少，進(jìn)入中國后的老虎因為食物缺乏而返回；由于偷獵或者被偷獵其他物種的套子誤傷，導(dǎo)致死亡。
能留住這些進(jìn)入中國的虎，讓它們在中國繁衍嗎？答案是“能”。
只要我們大力打擊老虎棲息地存在著的各種偷獵行為，包括盜獵虎的食物---有蹄類動物，解決虎的食物短缺問題，防范棲息地不斷被蠶食的問題，就能讓它們回到它們祖先的老家---中國。
例如，活動于我國東北東部邊境的東北虎，從1998年發(fā)現(xiàn)東北虎野外只有不到20只，通過十幾年的巡山清套活動，地方政府嚴(yán)厲打擊盜獵東北虎行為。不斷擴大東北虎保護(hù)區(qū)的范圍，從2002年只有一個琿春自然保護(hù)區(qū)，到現(xiàn)在在吉林就有3個自然保護(hù)區(qū)。中央政府和琿春等地政府出臺各項補貼政策，減少保護(hù)區(qū)民眾因為人虎沖突帶來的財產(chǎn)損失。我國的東北虎保護(hù)已經(jīng)卓有成效，目前野生虎數(shù)量已經(jīng)達(dá)到35只左右。東北虎在我國的分布從2000年只在琿春邊境線幾十公里的地方，進(jìn)入到黃泥河離邊境線260多公里的地方；在吉林?jǐn)?shù)量上從5-7只左右增長9-11只；從多年來一直沒有東北虎繁殖記錄，到現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)多處母虎繁殖，幼崽成活；而且有多次一只母虎帶兩只小虎的照片和錄像。
行動起來，不要讓我們子孫在中國再也見不到虎，不要讓發(fā)生在華南虎身上的悲劇再次發(fā)生在東北虎身上。
解焱
現(xiàn)任中科院動物研究所副研究員，世界自然保護(hù)聯(lián)盟物種生存委員會執(zhí)委和世界國際自然保護(hù)區(qū)聯(lián)盟首席科學(xué)家，國家住建部世界自然遺產(chǎn)專家委員會委員；曾任國際動物學(xué)會秘書長，國際野生生物保護(hù)學(xué)會（WCS）中國項目部主任；從事生物多樣性保護(hù)工作20 年。保護(hù)地友好體系發(fā)起人，推動自然保護(hù)地的社區(qū)生產(chǎn)生態(tài)友好產(chǎn)品，緩解自然保護(hù)與經(jīng)濟發(fā)展之間的矛盾。
2012~2013年組織建立了自然保護(hù)立法研究組，就《自然保護(hù)地法》開展了專職研究工作，對推動國家盡快制定《自然保護(hù)地法》發(fā)揮了重要作用；2012年至今組織推動《自然保護(hù)地法》立法進(jìn)程和宣傳，對中國的政策和保護(hù)意識提高具有重要作用。
組織編制《中國物種紅色名錄》，第一次評估了中國一萬多個物種的瀕危狀況；引導(dǎo)了諸如自然保護(hù)地、外來入侵種、天然植被恢復(fù)、瀕危物種紅色名錄制定、中國生物地理區(qū)劃等保護(hù)理念的傳播。
備注：文章標(biāo)題和小標(biāo)題為編者所加
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