后周，是一個在歷史上僅僅存在十年的短命王朝。但是在這短短十年里，它出了兩位開國明君，建立了不朽的功業(yè)，可是卻在盛極一時的時候夭折，留下了太多的遺憾，令人唏噓。它就是五代十國里面的后周，存在于951年—960年。
后周的開國皇帝是郭威。青少年時期的郭威是一個孔武有力的軍人，桀驁不馴，喜歡賭博和喝酒。他先后追隨后唐的李繼韜和李存勖，后來成為了后漢的開國功臣，官至宰相并且統(tǒng)帥全國的兵馬。但是在漢隱帝繼位之后，郭威遭到了猜忌，漢隱帝派人謀殺郭威，郭威一怒之下起兵反抗，殺死了漢隱帝，建立了后周王朝。
郭威雖然是武人出身，但是在政治上相當(dāng)開明。他非常關(guān)心百姓疾苦，仁愛百姓，采取了一系列措施減輕農(nóng)民的負(fù)擔(dān)，讓老百姓過上了比較好的日子。郭威的一項政策是撤消營田務(wù)，大臣建議他把好的營田賣掉充實國庫，郭威卻說：“讓百姓得利，就像國家得利一樣，朕要這些錢干什么？”，于是把營田都分給了老百姓。同時他提倡節(jié)儉，嚴(yán)禁各地進(jìn)貢美食珍寶，還把原來宮里的奢侈品當(dāng)中打碎。他留下遺言：“我死后，一切從簡，不許差役百姓，所用人力，一定雇傭，墳?zāi)共挥檬?，墓前不要石人石獸，要用瓦做棺槨，要用紙做喪衣，如不聽我言，死后不再相見。”。郭威尊重文人，提倡以儒教治天下，拜謁孔廟、孔子墓，造訪孔子后人。他還整頓吏治，嚴(yán)懲貪官，約束軍隊的不法行為，廢除了一些殘酷的刑罰。同時招撫因戰(zhàn)亂離開的流民,組織擴(kuò)大生產(chǎn)，治理河患水患,灌溉良田，在郭威的治理下，后周的國力得到了大大的增強。
但是有一個問題一直困擾著郭威，就是接班人的問題。郭威本來有兩個兒子，但是全部都被后漢給殺死了。沒有兒子，就沒有繼承人，于是郭威把皇位傳給了妻子柴氏的侄子柴榮。柴榮從小在姑父郭威家長大，被姑父收養(yǎng)為義子。早年柴榮外出經(jīng)商，做茶葉生意，來后漢建立之后，柴榮便跟隨在姑父身邊，處理各項事務(wù)，生性篤厚，深得姑父的喜愛。
柴榮繼位以后，延續(xù)了姑父郭威之前的有利于百姓的政策，自己也非常節(jié)儉和愛護(hù)百姓。與此同時，他把精力放在開疆?dāng)U土上。在他剛剛當(dāng)上皇帝的第一年，就遭遇北漢勾結(jié)契丹入侵，柴榮親自率軍迎戰(zhàn)。在右軍不戰(zhàn)而潰的不利條件下，冒死督戰(zhàn)，率領(lǐng)軍隊打垮了北漢的部隊。在這一戰(zhàn)后，柴榮斬殺了臨陣脫逃的70名將士，同時重新整編軍隊，逐步建立起一直強大的有戰(zhàn)斗力的部隊，為日后的南征北戰(zhàn)奠定了基礎(chǔ)。柴榮在位6年，帶兵打仗所向披靡。先是向西擊敗西蜀，奪取秦、鳳、成、階四州。接下來三次征討南唐，得到江北和淮南的14個州。公元959年北征遼國，兵不血刃，42天連克三關(guān)三州十七縣。可惜正在柴榮雄心勃勃的準(zhǔn)備攻打幽州的時候，卻病倒了，不得不退兵?；氐骄┏遣痪茫苁雷诓駱s就駕崩了，年僅39歲。其子柴宗訓(xùn)繼位。
之后的故事我們都知道了，宋太祖趙匡胤陳橋兵變，奪了柴宗訓(xùn)的皇位，后周滅亡。后周滅亡的根本原因，其實就是柴宗訓(xùn)太小了，對朝政和軍隊沒有掌控權(quán)，讓重臣擁兵坐大。我們發(fā)現(xiàn)柴榮死的時候39歲，而當(dāng)時他的兒子柴宗訓(xùn)年僅6歲。相比古人結(jié)婚生子都很早的情況，這是不正常的。那么發(fā)生了什么呢？其實柴宗訓(xùn)是柴榮的第四個兒子，他前面還有三個哥哥。但是這個三個哥哥都和郭威的兩個兒子一樣，留在京師被漢隱帝給殺了。當(dāng)時是漢隱帝想殺郭威被識破，郭威礙著家人的面子，準(zhǔn)備向漢隱帝求和，恢復(fù)關(guān)系。可是年輕的漢隱帝腦子一熱，就把留京的郭威家人都給殺了，其中就包括郭威的兩個兒子和柴榮的三個兒子。漢隱帝的行為直接導(dǎo)致了后漢滅亡和自己的死，也讓郭威和柴榮的子嗣無存。而柴宗訓(xùn)，是在這次事件之后才出生的，他已經(jīng)是柴榮的兒子里面最年長的了?？梢哉f，后周的亡國原因是繼承人太年幼，而年長的繼承人都被殺了。
我們觀察后周和它的繼任者北宋，會發(fā)現(xiàn)兩個國家的性格有很大的不同。后周在周世宗柴榮的帶領(lǐng)下南征北戰(zhàn)，開疆?dāng)U土，打的契丹遼國沒有脾氣，完全不似后來宋朝那樣的軟弱。而后周的兩位開國皇帝郭威和柴榮，一個文治，一個武功，都是出名的有作為的君主。特別是柴榮，被稱為”五代第一明君”。在他即位之初，曾經(jīng)許下“十年開拓天下，十年養(yǎng)百姓，十年致太平足”的豪言壯語。只可惜他死得太早，孩子太小，最后本來可以稱為一代強國的后周，僅僅建國十年就淹沒于歷史長河了，實在可惜。
