鄭和下西洋溝通了中原與少數(shù)民族之間的感情，算是一次成功的外交之旅。但是追溯源頭，先不說朱棣派鄭和下西洋的目的是什么，朱棣為何偏偏選鄭和作為下西洋的人選呢？
鄭和原名馬三寶，洪武十三年1381年冬，明朝軍隊進攻云南，十歲的馬三保被擄入明營，被閹割成太監(jiān)，之后進入朱棣的燕王府，在靖難之變中，馬三保為朱棣立下了戰(zhàn)功。
鄭和下西洋溝通了中原與少數(shù)民族之間的感情
一是鄭和少年時就在朱棣身邊長大，跟著朱棣南征北戰(zhàn)，懂兵法，有謀略，英勇善戰(zhàn)，具有軍事指揮才能，同時，他還是“靖難之役”的有功之臣，被朱棣皇帝視為心腹。
三是鄭和具有一定的航海、造船知識，在鄭和擔任內(nèi)宮監(jiān)時，營造宮殿，監(jiān)造船舶，有豐富的造船經(jīng)驗。
四是鄭和身份特殊，他是伊斯蘭教徒，熟悉伊斯蘭教義、教規(guī)和宗教習俗，鄭和又是佛家弟子，他自稱是“奉佛信官”“菩薩戒弟子”,他熟悉佛教，而鄭和下西洋途經(jīng)的地方，不是信奉伊斯蘭教，便是信奉佛教，共同的宗教信仰，有利于相互之間的溝通。
明朝初年，蒙古的勢力已被驅(qū)逐出長城以外，明朝的封建統(tǒng)治已逐漸鞏固，經(jīng)濟發(fā)展呈漲姿勢，國勢日趨強盛，向海外發(fā)展是一種趨勢，這正是明成祖朱棣派遣鄭和出使西洋的動機和目的所在。
明成祖朱棣
但也有人猜測說，朱棣派鄭和下西洋，是尋找建文帝朱允炆的下落，據(jù)說，“靖難之役”后，朱允炆出走，一直沒有下落，明成祖朱棣心里不踏實，懷疑朱允炆逃到海外避難，怕他將來對自己皇位構(gòu)成威脅，所以，派鄭和下西洋是暗中偵察建文帝的蹤跡，以絕后患。
不管鄭和下西洋的目的是不是尋找朱允炆，但是總體來說外出西游的人選，一定不能有失國家的尊嚴，同時要有很強的生存意識。鄭和無疑符合了這些要求，所以被選為了下西洋的最佳人選。
