1952年10月14日凌晨，美軍以320門大口徑火炮對志愿軍第15軍45師防守的上甘嶺防御正面兩個高地開始火力轟擊。
接下來，連續(xù)三天三夜，敵我雙方進(jìn)行陣地爭奪戰(zhàn)，反復(fù)拉鋸。
雙方都快速地傷亡，消耗各自的有生力量。15軍45師每天打掉兩個連，打沒了，再派上去和美軍頂。打到17日，師長崔建功再也挺不住了，給軍長秦基偉打電話說：“前邊沒兵啦……我可以守，再攻就攻不動了。”
為什么？
因為，他手頭上只剩六個連了。他已經(jīng)把15個連派上去了，都打殘了，最少的一個連只剩下幾個人。作為師長，崔建功不得不給手下們下達(dá)了一個死命令：
“各團營再用兵，應(yīng)以排為單位，超過—個排的兵力，必須報我本人批準(zhǔn)?！?/p>
團長們問：“為什么？”
“要不這么干，沒有了兵，仗就沒辦法打了?！?/p>
崔建功開始控制用兵了。
15軍的其他兩個師還有其他防區(qū)，動用不得。秦基偉無兵可派，只好對崔建功說：“我把軍特務(wù)連、警衛(wèi)連派上來，補充給你?！?/p>
可是，打到后來，45師連同軍部的特務(wù)連、警衛(wèi)連也快打沒了。由于傷亡太大，崔建功只好把師部的炊事員、通訊員都派上去。戰(zhàn)斗打到這種地步，45師誰都眼紅了。崔建功身邊的兩個警衛(wèi)員也忍不住了：“我們也要上前線去，非狠揍這些美國佬不可！”
可是，他們走到半路，下面的團長說：“你走了，誰來保護(hù)師長？！”給攆回來了。
到了危急關(guān)口，45師是否可以去退一下，守二線陣地？
秦基偉起初的思想是不能退。后來，看45師打到如此程度，還是有了退的意思。于是，軍參謀長張?zhí)N鈺打電話給崔建功，問道：“老崔，你看能不能退一退，守住后邊的陣地？”
崔建功說：“那更不行！前面的陣地最有利，丟了前面，去守二線，后邊沒工事，我們還不如在前邊守。要是二線再被敵人攻破，那以后就更糟糕了！”
退不能退，守又沒有足夠的兵力。秦基偉和崔建功都很著急，又無法可想，只好繼續(xù)去硬著頭皮去頂。
此時，美軍以兩個團的兵力，向上甘嶺的兩個高地輪番猛攻。雙方又激戰(zhàn)一天。45師終于因為傷亡過重，退守到了陣地下的坑道里。
上甘嶺的表面陣地第一次全部失守。
這個情況馬上報告到15軍的上級指揮機關(guān)——志愿軍第三兵團。 秦基偉打電話給兵團代司令員王近山說：“45師連勤雜人員都拿上去了，還是傷亡太大，表面陣地丟掉了。”
王近山一聽陣地丟了，就火了，回答他說：“今晚一定要給我奪回來，兩個三頭一個都不能少，否則你回家放羊去！”
10分鐘后，秦基偉把電話打到45師崔建功：“老崔，你要是奪不回陣地，你就別回來見我!”
19日晚上，崔建功召開作戰(zhàn)會議。在會上，他拿出了最大的決心，對手下的團長們說：“打吧，打剩下一個營，我當(dāng)營長；剩一個連，我當(dāng)連長?！?/p>
然后，他把一直沒舍得動的最后六個連全拿上去了。
經(jīng)過一夜的激戰(zhàn)，到20日凌晨，反擊部隊付出很大傷亡，再次拿下了上甘嶺的表面陣地。
但是，第二日美軍又出動5個營進(jìn)行反擊。雙方激戰(zhàn)終日，45師因為傷亡慘重，再次失掉了表面陣地。至此，崔建功一個師已犧牲了3200人，再也無力進(jìn)行反擊了。
這時正好12軍由金城撤下來了。于是，王近山立即把自己的老部隊12軍31師派上去。
這樣，志愿軍在上甘嶺又與美軍頂上了。
