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原作:Brandon Specktor
翻譯:胡夢(mèng)穎
校譯:牧夫天文校對(duì)組
編排:王靈毓
后臺(tái):庫(kù)特莉亞芙卡、李子琦
原文鏈接:
https://www.livescience.com/hoags-object-perfect-ring-mystery.html
霍格天體是宇宙中最美麗的奇跡之一——完美對(duì)稱的圓環(huán)繞著紅色恒星組成的球
圖源:NASA/ESA/Hubble
仔細(xì)端詳滑過(guò)北天的巨蛇座,你也許能看見一個(gè)星系內(nèi)藏有另一個(gè)星系,而此星系內(nèi)部還有一個(gè)星系。
這個(gè)猶如俄羅斯套娃的天體,被稱為霍格天體。自從1950年被天文學(xué)家阿特·霍格(Arthur Hoag)發(fā)現(xiàn)以來(lái),它一直困擾著觀星者們。
這個(gè)天體是一個(gè)相當(dāng)罕見的圓環(huán)形的星系,直徑約10萬(wàn)光年(比銀河系稍大),離地球約6億光年。近期,哈勃空間望遠(yuǎn)鏡拍攝下了這個(gè)古怪的天體,照片由伯努瓦·布蘭科(Benoit Blanco)處理。從照片中可以看到一個(gè)由數(shù)百萬(wàn)藍(lán)色恒星組成的明亮的恒星環(huán),環(huán)繞著一個(gè)更小更致密的紅色恒星組成的球。在兩個(gè)恒星圓之間的黑暗間隙,還有另一個(gè)環(huán)狀星系——離我們更遠(yuǎn)——正在和我們打招呼。
到底發(fā)生了什么?為什么霍格天體會(huì)被一分為二呢?天文學(xué)家們依舊無(wú)法做出論斷。在已知星系中,環(huán)狀星系占比不足0.1%,所以要研究它們相當(dāng)困難?;舾癫聹y(cè)這個(gè)星系奇異的環(huán)狀結(jié)構(gòu)只不過(guò)是由引力透鏡效應(yīng)(光線會(huì)在大質(zhì)量天體附近發(fā)生彎曲)導(dǎo)致的視覺(jué)錯(cuò)覺(jué),但之后更先進(jìn)的望遠(yuǎn)鏡的觀察研究否定了他的猜測(cè)。
另一個(gè)著名的假說(shuō)認(rèn)為,霍格天體以前是一個(gè)比較常見的盤狀星系。很久很久以前,一個(gè)臨近的星系與它相撞,對(duì)方將它的星系盤中央撕扯出了一個(gè)洞,并且永遠(yuǎn)地破壞了原先穩(wěn)定的引力結(jié)構(gòu)。如果上述撞擊發(fā)生在距今三百萬(wàn)年內(nèi),那么天文學(xué)家們肯定能在射電望遠(yuǎn)鏡里看出些許端倪,但目前還沒(méi)有找到相關(guān)證據(jù)。
如果在霍格天體的中央真的發(fā)生過(guò)相撞,那一定是發(fā)生在很久以前,導(dǎo)致所有證據(jù)都消失得無(wú)影無(wú)蹤。人類目前已知的環(huán)狀星系屈指可數(shù)(并且沒(méi)有第二個(gè)星系像霍格天體一樣完美對(duì)稱),霍格天體依舊被圍繞在重重迷霧之中——就像俄羅斯套娃。
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責(zé)任編輯:馬玥
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