對科學領域抱有興趣的各位讀者，可能大家或多或少都有聽過這樣一條科普知識：GPS衛(wèi)星在運作時，衛(wèi)星時間與地面時間有差異，而產生差異的一部分原因需要用到相對論去解釋，也就是說GPS存在一個相對論時間修正項。
（注意：本文公式略多，可以忽略不看，不影響大意）
上述只是概括性的描述，而對此十分好奇的讀者再進一步尋找解釋時，會在很多科普文章中見到這樣一條似乎已經形成共識的說法（也就是為何會用到相對論去修正時間）：
GPS時間修正需要考慮到兩個方面，一個是狹義相對論修正，因為衛(wèi)星存在高速運動；另一個就是廣義相對論修正，因為衛(wèi)星與地面的高度差不可忽略，也就是引力勢不同（或者說不同高度的引力場強不同）
第一個公式大家都很熟悉了，狹義相對論中的鐘慢效應，其中v是衛(wèi)星的軌道速度（GPS衛(wèi)星的軌道近乎圓形），相對于地面上的物體來說，速度越快，衛(wèi)星上的時間越慢。
第二個公式可能有些不熟悉，但理解依舊簡單，這是廣義相對論中的引力鐘慢公式，G是引力常數(shù)，M是地球質量，r為衛(wèi)星離地心的距離，可以看出當衛(wèi)星的高度越高時，衛(wèi)星的時間就過的比地面更快。
但考慮到地球存在自轉，因此地表上的物體（就認為也是一個鐘吧，畢竟GPS衛(wèi)星內部都帶有原子鐘的）也存在上述的兩個效應，所以將上述公式綜合一下變?yōu)槿缦?/strong>
其中t為無窮遠處的鐘讀數(shù)，T為物體自身的時間讀數(shù)，并且將此公式稱為公式A
有了這樣的公式我們就可以動手算一下衛(wèi)星和地面時鐘走時的差異，以地面鐘走24小時為基礎，我們發(fā)現(xiàn)GPS衛(wèi)星每天要比地面時間快約38微秒。
此時我們再去網上搜索相關文獻，會發(fā)現(xiàn)算出來的結果和文獻是一樣的。先不要高興的太早，但如果你仔細分析一下這個過程，你會發(fā)現(xiàn)似乎這樣的結論從一開始就站不腳，因為狹義相對論與廣義相對論的分界是非常清晰的，涉及到時空是否平直或彎曲，在平直時空里的物理問題屬于狹義相對論范圍，以此類推彎曲時空就是廣義相對論。
很顯然，這種解釋是做了某種近似。先說答案，衛(wèi)星所處的時空自然是彎曲的，這一點毫無爭議，因此這純粹就是一道廣義相對論的問題，但為什么又能摻雜狹義相對論呢？因為地球對時空彎曲的影響很微弱，也就是地球周圍的時空可以近似的當做平直，于是咱們就能利用上狹義相對論了。
雖然這種公式A的解釋似乎非常清晰且容易理解，而且計算的結果精度非常高。
他們會認為不論什么場景下都可以這樣去分析。如果換做黑洞附近呢？你還能把時空當做平直嗎？很顯然是不能的，自然狹義相對論就不能用了。
以最簡單的黑洞——史瓦西黑洞為例，除了我們常說的事件視界（其半徑為史瓦西半徑），其實史瓦西黑洞還擁有一圈光子層，顧名思義就是光子繞著黑洞轉圈，但是我們不要想當然的認為這個光子層的半徑就是史瓦西半徑，實際上是1.5倍史瓦西半徑。
再者光子有坐標速度一說，可以算出光子層光子的切向速度（其值遠低于我們常說的每秒30萬公里），如此一來我們將數(shù)據代入公式A，很容易發(fā)現(xiàn)，光子的固有時竟然不為零了，這顯然是錯的，如果用下面講到的公式B則不存在問題。
此外如果有朋友真想知道那個第二個公式的由來怎么辦？解釋那個公式并不比純粹的廣義相對論解更加容易，所以說這樣的解釋根本沒有必要，非但容易造成誤解，而且深入解釋也不占優(yōu)勢。
可以看到公式并沒有想象中的復雜，其中個字母代表的含義也和上面相同，且算下來的結果依舊是38微秒。（注意：這個公式是基于史瓦西時空所得，如果最精確的考慮，由于地球自轉、帶電，是需要在克爾紐曼時空計算的，但史瓦西時空給出的答案精確度已經很高，就沒必要再介紹更復雜的了，放到科普文章也不好）
可能這里又有朋友產生疑惑了，為什么錯誤解釋和正確解釋得到的答案是一樣的呢？其實原因顯而易見，除了上面講到時空可以看做近似平直之外，公式中的列如（2GM/rc^2）、（v/c）^2這些數(shù)值算下來都是非常非常小的。
如果稍微麻煩下，你可以對公式A、B進行一次展開，取一級近似發(fā)現(xiàn)兩個公式竟然都變成了如下公式
這也直接說明了，為什么錯誤解釋還能給出正確答案的原因（所謂正確，就是指精度高）。
總的來說，我們常說的GPS衛(wèi)星時間需要狹義和廣義相對論去修正是不準確的，實際上這只是一個廣義相對論問題而已，不關狹義相對論的事。
本篇文章的內容到此結束。
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