作者 | Eric Ravenscraft
譯者 | 香檳超新星，責(zé)編 | 夕顏
出品 | 程序人生（ID：coder_life）
近日，谷歌向所有人免費(fèi)開放了自家的高端視頻會(huì)議應(yīng)用，Google Meet。4月初，微軟的Skype新增了一項(xiàng)功能，允許用戶通過點(diǎn)擊一個(gè)鏈接來跳轉(zhuǎn)到一個(gè)通話中。這兩家公司似乎都在追趕最近突然流行起來的Zoom，盡管它們本身都是占主導(dǎo)地位的科技巨頭公司，二者在過去將近十年的時(shí)間里一直在發(fā)布互相競爭的產(chǎn)品。
幾乎整個(gè)2010年代初期，Skype和Hangouts（最終進(jìn)化成Meet）都是視頻聊天應(yīng)用的業(yè)界標(biāo)桿。那么，后來Zoom又是如何脫穎而出的呢？
在視頻聊天領(lǐng)域，微軟和谷歌從一開始就采取了與Zoom不同的策略。2011年，Zoom作為一款功能單一的應(yīng)用推出，重心全都放在視頻聊天上。而與此同時(shí)，這兩家科技巨頭則將群視頻聊天作為其他服務(wù)的附加功能推出，比如Skype的語音通話平臺(tái)，或谷歌失敗的社交網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用，Google+。要想在Hangouts上聊天，用戶必須登錄Google+。要想進(jìn)行10人的群視頻聊天，用戶必須加載出來笨重的Skype桌面app。在那時(shí)候，這還只能算是一個(gè)小小的負(fù)擔(dān)，但從長遠(yuǎn)來看，這一點(diǎn)讓兩家公司都處于戰(zhàn)略劣勢(shì)。
雖然視頻聊天功能本身運(yùn)行良好，但它所依附的服務(wù)卻陷入了困境。隨著智能手機(jī)讓W(xué)hatsApp、Facebook Messenger和iMessage等新的應(yīng)用程序進(jìn)入了市場，Skype無法作為一個(gè)通用信息平臺(tái)立足。這些其他應(yīng)用對(duì)基于SMS的短信進(jìn)行了改進(jìn)，分別吸引了數(shù)百萬用戶入駐他們的平臺(tái)。
隨后，2013年，F(xiàn)acebook宣布將向美國境內(nèi)的所有iOS用戶免費(fèi)提供語音通話服務(wù)。此舉對(duì)Skype來說，看似不痛不癢，實(shí)際卻無異于滅頂之災(zāi)。雖然在當(dāng)時(shí)Skype被廣泛認(rèn)為是很棒的跨平臺(tái)語音和視頻聊天應(yīng)用之一，但Facebook已經(jīng)將Skype的核心產(chǎn)品下潛到了一個(gè)擁有數(shù)億用戶的消息平臺(tái)，而這些用戶并不總是需要通過語音溝通。這時(shí)，只提供一種溝通功能已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠了。在那個(gè)年代，一個(gè)成功的，像谷歌和微軟那樣運(yùn)營體量下的平臺(tái)，必須提供所有的功能。
谷歌清晰地覺察到了這個(gè)信號(hào)，盡管有點(diǎn)太晚了。在Facebook推出免費(fèi)通話后不久，這家搜索公司宣布將把Hangouts拆分出來，成為一個(gè)獨(dú)立的服務(wù)，將文字、語音和視頻通話統(tǒng)一在一個(gè)應(yīng)用上。不幸的是，谷歌決定同時(shí)維護(hù)同一產(chǎn)品的多個(gè)版本，這個(gè)策略破壞了計(jì)劃。谷歌將Google Talk維護(hù)到了2017年，甚至一直到2016年推出Allo（另一個(gè)新的即時(shí)通訊應(yīng)用）之后還在維護(hù)。谷歌在2018年關(guān)閉了Allo。
過去十年來，微軟和谷歌在視頻聊天領(lǐng)域的歷史，描繪了這兩個(gè)公司在奮力尋找合適受眾過程中的掙扎。
到2015年，與面向消費(fèi)者的競爭對(duì)手相比，無論是Hangouts還是Skype，都沒有取得好的成績。而與此同時(shí)，一個(gè)新的威脅正伺機(jī)而動(dòng)。
Slack進(jìn)入了聊天領(lǐng)域。
這家面向工作的聊天服務(wù)商的目標(biāo)是占領(lǐng)商務(wù)通信市場，當(dāng)時(shí)冗長的電子郵件鏈和笨拙的即時(shí)信息是最好的選擇。微軟和谷歌分別憑借Office和G Suite在企業(yè)級(jí)市場上占據(jù)著強(qiáng)勢(shì)的地位，因此，由于未能讓消費(fèi)者接受自家的短信應(yīng)用，他們兩家選擇將聊天平臺(tái)轉(zhuǎn)向企業(yè)級(jí)市場。
群視頻聊天也隨之而來。此時(shí)，大多數(shù)主要的通信應(yīng)用程序都已經(jīng)有了某種形式的一對(duì)一視頻通話，而讓許多用戶聚集在一個(gè)視頻聊天中是一種比較小眾的情況，總體上來說用戶并不十分感冒?？梢哉f，群視頻在企業(yè)場景下更有有用武之地，因?yàn)樗茉试S團(tuán)隊(duì)之間進(jìn)行遠(yuǎn)程會(huì)議，以及快速的面對(duì)面討論，而相比之下通過文字短信來溝通商業(yè)計(jì)劃就顯得效率低下了。
2017年，在谷歌動(dòng)作（將Hangouts轉(zhuǎn)向商業(yè)）的近一年之后，谷歌又推出了 'Hangouts Chat '和 'Hangouts Meet '的聊天軟件，不得不說這二者的起名太隨意了。Chat是一個(gè)類似Slack的聊天室程序，而Meet是一個(gè)視頻會(huì)議應(yīng)用，它與2011年最初推出的Hangouts以及現(xiàn)在的Zoom最相似。雖然理論上來說，谷歌仍然通過面向消費(fèi)者的Hangouts提供視頻聊天功能，但該公司自2018年以來一直在暗示自己最終將為G Suite用戶關(guān)閉Hangouts。
這讓一來，谷歌向所有Gmail用戶免費(fèi)提供Google Meet的舉動(dòng)就更加顯得刺眼了。眼下，谷歌正提供兩個(gè)互相競爭的視頻聊天服務(wù)，這兩項(xiàng)服務(wù)至少到最近，都還是Hangouts旗下的。
谷歌并沒有明說有多少用戶使用Chat（盡管它報(bào)告說有600萬企業(yè)為G Suite付費(fèi)，其中包括Chat），但微軟Slack的競爭對(duì)手，Microsoft Teams卻順風(fēng)順?biāo)?。?017年公開推出后，一直到2019年年底，Microsoft Teams的每日活躍用戶數(shù)迅速超過了Slack，而且隨著遠(yuǎn)程工作的增加，在過去的一個(gè)月里，每日活躍用戶數(shù)又出現(xiàn)了大幅飆升。
但是，和谷歌一樣，微軟也花了多年的時(shí)間來維護(hù)多個(gè)視頻聊天產(chǎn)品。Teams在推出時(shí)就包括了視頻聊天功能。公司同時(shí)也通過Skype for Business提供視頻聊天，公司在2017年時(shí)曾表示將在2021年淘汰它，不過使用Skype for Business的公司仍可以繼續(xù)用。最后，還有面向消費(fèi)者的基礎(chǔ)Skype應(yīng)用，也有視頻聊天功能。
這就意味著，現(xiàn)在，如果你想通過微軟的產(chǎn)品進(jìn)行群視頻聊天，你有三種不同的選擇，其中有兩種叫Skype。
到了冠狀病毒大流行的時(shí)候，谷歌和微軟最好的視頻聊天產(chǎn)品，要么就被附加在用戶不再需要的消費(fèi)類產(chǎn)品上，要么就被鎖定在企業(yè)級(jí)產(chǎn)品內(nèi)，太過繁瑣，無法很快地設(shè)置好。與視頻聊天本身是否好用無關(guān)，它們所依附的平臺(tái)那時(shí)候面向的受眾群體不對(duì)。
在視頻會(huì)議功能的需求突然出現(xiàn)不可預(yù)知的激增時(shí)，這兩家公司所面對(duì)的形勢(shì)都無法使自身很好地把握住這個(gè)機(jī)會(huì)。但是，他們現(xiàn)在的處境不利，部分原因在于一直沒有真正趕上自己所追逐的市場。過去十年來，微軟和谷歌在視頻聊天領(lǐng)域的歷史，描繪了這兩個(gè)公司在奮力尋找合適受眾過程中的掙扎。最開始，他們?cè)谟脩粜枰淖至奶斓臅r(shí)候建立了視頻會(huì)議應(yīng)用。然后，在用戶需要企業(yè)群聊的時(shí)候，他們轉(zhuǎn)型去做文字聊天應(yīng)用?，F(xiàn)在，他們又從企業(yè)群聊轉(zhuǎn)向視頻會(huì)議。
在一個(gè)平臺(tái)為王的市場中，只做出一個(gè)優(yōu)秀的功能不足以保證成功。但是，Zoom卻證明了，專注于一點(diǎn)，足矣。
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https://onezero.medium.com/how-zoom-beat-the-tech-giants-80b4feb2988c
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