南宋·王堅，公元十三世紀(jì)初年，原來隸屬于金朝的蒙古族，在其首領(lǐng)成吉思的領(lǐng)導(dǎo)下，統(tǒng)一了蒙古各部，建立了蒙古汗國。蒙古汗國在向南擴展的過程中，于公元1227年滅西夏，公元1234年滅金，侵占了中原地區(qū)，遂形成南宋與蒙古對峙的局面。宋蒙之間展開了長期的戰(zhàn)爭。
南宋理宗（趙昀）寶祐六年（公元1258年）二月，蒙古大汗蒙哥下令，分兵三路大舉伐宋。中路由皇弟忽必烈率領(lǐng)攻打鄂州（今湖北武昌）；東路由塔察兒率領(lǐng)進攻荊山（今安微懷遠），又令大將兀良合臺由交（今越南）、廣（今廠西）領(lǐng)兵北上，西路由蒙哥親率主力，進攻四川。當(dāng)時，蒙哥的計劃是，攻占四川后，三路合師鄂州（今湖北武昌），再攻職南宋京城臨安（今浙江杭州）。
寶祐七年（公元1259年）二月，蒙古軍攻至合州釣魚城（今四川合川城東北）城下，蒙哥親自督師，四面圍攻。王堅不因敵人的強大而畏縮，不因敵人的誘降而動搖，他領(lǐng)導(dǎo)全城軍民，憑借釣魚城的天險地形，英勇抗擊，粉碎了蒙古軍的進攻。蒙古軍的前鋒汪德臣在王堅猛發(fā)炮反擊下受傷而死，蒙哥本人也受傷，死于軍中，蒙古軍不得不北撇。釣魚城抗蒙的勝利，扭轉(zhuǎn)了整個哉局，垂死的南宋王朝得以度過危機，漢族人民暫免遭受蒙古統(tǒng)治者的蹂躪、奴役。為此，合州軍民在釣魚山的峭壁上，刊刻巨大的碑文，文中用“堅以魚城一柱支半壁”的話來頌揚王堅的這次戰(zhàn)功，書寫民族歷史上光榮的一頁。
王堅原是興元人民抗蒙愛國武裝中的一員將領(lǐng)，興元人民武裝接受了南宋將領(lǐng)余玠的領(lǐng)導(dǎo)以后，王堅被宋封為武功大夫。理宗淳佑十年（公元1250年），余玠率領(lǐng)他們收復(fù)興元（今陜西南鄭），奏明王堅的功績，被任為遙郡團練使。理宗寶祐元年（公元1253年），余玠暴死，派王堅擔(dān)任合州（釣魚城）知州，第二年任興元都統(tǒng)知合州。
釣魚城在今四川合川城東北的釣魚山上。釣魚山雖然不很高，但非常陡峭，拔地而起，屹立在嘉陵江北岸。從北向西看去，嘉陵江與渠江在它的北面不遠處匯合，環(huán)繞著釣魚城向西流，流到合川城，嘉陵江又與涪江匯合，合抱著它折向東流，把地面環(huán)繞成一個龜頭形的半島，北、西、南三面臨水。釣魚城就是這個半島上最高的地方，它居高臨下，控制三江。它的周圍又有云門山、虎頂山、馬駿山、石子山、炮臺山、南渠口、三江口、雞爪灘、平陽灘等險要為屏障，就古代戰(zhàn)爭的情況來看，實為兵家必爭的地方。
釣魚城不僅有上述優(yōu)越的地理條件，而且從淳祐二年（公元1242年）開始筑城起，就進行了一番苦心的經(jīng)營。釣魚城共有城門九座。護國、青華、鎮(zhèn)西、東新、出奇、奇勝、小東、始關(guān)、水洞。城垣最高的地方達二十仞。又在城外兩崖對峙的中間筑一字城以為屏障。城內(nèi)引天潤溝水為池，周圍一百多步，名為天池。泉水汪汪，天旱都不干洞。又開小池十三所，井九十二口。因此，對城內(nèi)居民的飲水和灌溉供應(yīng)都有了切實的保證。
王堅到釣魚城，發(fā)動州所屬石照、銅梁、巴川、漢初、赤水五縣的人民加固和增修釣魚山城，使釣魚城更加堅固；同時減化行政，節(jié)省軍費開支，以減輕人民的負(fù)擔(dān)；給人民以土地，鼓舞他們進行農(nóng)業(yè)生產(chǎn)；并號召被蒙古軍侵?jǐn)_的各地人民到釣魚城來重建家園，故秦（今甘肅天水）、鞏（今甘肅隴西）、利（今四川廣元）、沔（今陜西略陽）的人民都紛紛遷到釣魚城來，使得釣魚城成了十余萬人的城鎮(zhèn)。因此，王堅的釣魚城能堅守力戰(zhàn)。
宋寶祐二年（公元1254年）正月，蒙古侵廣安軍（今四川廣安北）到合州境，被王堅率領(lǐng)的軍民打退。這是王堅和釣魚城人民給蒙古軍的第一次打擊。
寶祐四年（公元1256年），蒙哥命大將兀良合臺打通到四川的道路。
寶祐五年（公元1257年）四月，蒙古軍攻陷苦竹隘，進窺劍門（今四川劍閣北），準(zhǔn)備營筑堡壘，由于南宋軍民的嚴(yán)密防守，沒有成功。
寶祐六年（公元1258年）二月，蒙古軍大舉侵宋，大汗蒙哥自率精兵四萬，號稱十萬，自六盤山（今甘肅固原）分三路進攻四川。一路是木哥自洋州（今陜西洋縣）直搗巴州（今四川巴中）米倉關(guān)；一路是索里察自漁關(guān)入沔州（今陜西沔縣）；蒙哥親自從隴州（今陜西隴縣）入大散關(guān)（今陜西寶雞西南）這一~路攻陷了利州（今四川廣元）、隆州（今四川仁壽）、順慶。閬州（今四川閬中）、蓬州（今四川儀隴東南）、廣安軍（今四川廣安北）的宋將無恥地投降。于是，逼近釣魚城的蒙哥，不可一世，以為王堅懾于他的威力，是會不戰(zhàn)而降的，就派降人晉國寶到釣魚城來招渝王堅投降。誰知他的估計完全錯了。王堅不僅不降，并捉下晉國寶，宣布他投降敵國的罪行，在練兵場當(dāng)眾正法。蒙哥聽到王堅拒降，殺死晉國寶，大怒，遂于寶祐七年（公元1259年）二月三日，親率大軍進圍釣魚城。蒙哥督領(lǐng)諸軍渡雞爪灘到石子山，督戰(zhàn)城下。從二月七日到三月底，先后攻一字城、鎮(zhèn)西門小堡、東新門、奇勝門、護國門等處，都被釣魚城軍民擊退。四月三日到二十二日，連續(xù)二十天大雷雨，蒙古軍暫時停止進攻，雷雨一停，蒙哥又下令攻護國門，二十四日夜間曾經(jīng)一度攻入外城。王堅不僅領(lǐng)導(dǎo)軍民嚴(yán)密防守，還利用夜晚開城門突擊蒙軍，因而追使蒙哥命令鄭溫率軍四千在釣魚山周圍專事巡邏，不然晚上睡覺也不得安枕。五月，戰(zhàn)爭在釣魚城仍繼續(xù)進行。但蒙古軍來自北方沙漠地帶，對南方氣候不適應(yīng)，加以經(jīng)過一-場大雨，接著而來的是酷熱，痢疾流行，蒙古軍士氣低落，戰(zhàn)斗力大大減低。相反，釣魚城的軍民經(jīng)過幾個月的戰(zhàn)斗，加以王堅等領(lǐng)導(dǎo)有方，軍民的斗志更加昂揚，將領(lǐng)能夠在城上“張蓋而坐”，從容指揮了。在一次激烈的戰(zhàn)斗中，蒙古軍將領(lǐng)董文蔚等輪流向釣魚城進攻，結(jié)果云梯被城上守御的軍民用飛石打壞，兵將被飛石打死打傷，只好退還。董文蔚的侄兒董士元，剛從鄧州率領(lǐng)生力軍趕到，請求代替董文蔚繼續(xù)進攻，親率精銳，登山力戰(zhàn)，結(jié)果仍然紛紛敗退，董士元幾乎送掉性命。堅守數(shù)月的釣魚城，給抗擊蒙古軍的南宋軍民以極大的鼓舞，連遠在臨安的宋理宗也承認(rèn)：“王堅嬰城固守，百戰(zhàn)彌厲，節(jié)義為蜀列城之冠”。
五月下旬，宋將向士壁趁著順風(fēng)，攻破涪州（今四川涪陵）藺市的浮橋，沖破來阿八赤夾江為營、長數(shù)十里的封鎖。
六月初，四川制置使呂文德自重慶率戰(zhàn)船千余艘，沿嘉陵江而上，往救釣魚城，為蒙古史天澤所敗。蒙古軍打敗了呂文德的援軍，又耀武揚威地向釣魚城進攻。六月五日，蒙古軍的前鋒大將汪德臣夜選精兵登外城仰攻，王堅率兵迎戰(zhàn)，汪德臣不得進，就想采用動搖軍民的分化政策，遂單騎向城內(nèi)喊叫：“呂文德的援軍已被我們打敗了，釣魚城早晚是保不住的，你們應(yīng)該趁早投降，我保一城軍民不死，不要跟王堅頑抗找死”！話聲未完，城上一陣飛石如雨打來，汪德臣被飛石打中，恰好天下大雨，王堅率領(lǐng)軍民出城追擊，汪德臣趕緊逃回營中，不久就死了。
在攻城中，蒙哥損兵折將，仍攻不下釣魚城，他想知道城內(nèi)究競是何光景，命令士兵在西門外筑臺建樓，樓上豎起桅桿，上有飛車，準(zhǔn)備把人送上去，窺探城內(nèi)虛實。王堅在城內(nèi)看見，知道是敵人想觀察虛實，命人駕好炮位等著。這天見飛車剛升起，還沒有來得及看清城內(nèi)，釣魚城軍民連用炮打，飛箭巨石如同雨下，桅竿被打斷，飛車內(nèi)的土兵被拋到百步以外摔死了。蒙哥這時正領(lǐng)兵駐在臺上督戰(zhàn)，被炮風(fēng)打傷（一說中了飛石）。王堅要人在天池中撈起三十斤重的活魚兩尾，做好幾百個面餅，派人送到蒙古軍營中去，并附上一信，告訴蒙古統(tǒng)治者說：“你們北兵可以烹調(diào)鮮魚，吃食面餅，再有十年，也不能攻破此城”。蒙哥見鮮魚和面餅，知道城內(nèi)飲水和糧食都很充足，又看到王堅的書信，知道釣魚城軍民戰(zhàn)守的意志很堅強，急切不能攻下，自己又身負(fù)重傷，將士因傷病而死者也不少，只好退兵。蒙古軍退到愁軍山時，蒙哥的傷勢沉重起來，及至經(jīng)過金劍山溫湯峽時，就因傷致死了。蒙古軍為了報復(fù)蒙哥在釣魚城被打死，在運喪北去的途中，見人就殺，沿途遭到殺害的無辜人民竟達兩萬人之多。
由于蒙古主力軍被阻于釣魚城，致使不能互相呼應(yīng)，不能達到三路會師鄂州的計劃。蒙哥受傷身死，蒙古攻蜀軍撤退，內(nèi)部發(fā)生了王位爭奪問題。忽必烈急欲北歸，爭奪王位，遂按受了賈似道的求和，于是進攻南宋的各路蒙古軍盡行撤退。
在這次戰(zhàn)爭中，王堅領(lǐng)導(dǎo)的釣魚城保衛(wèi)戰(zhàn)的作用是很大的，它阻止了蒙古精銳主力軍自蜀東下，與忽必烈等諸路軍會師，進逼臨安，它使蒙古軍將士受到了很大的傷亡，消耗了蒙古軍的實力，尤其是擊斃蒙哥，使蒙古統(tǒng)治集團內(nèi)部分裂，促進忽必烈及其他各路蒙古軍的撤退。這不但使垂危的南宋王朝，得以茍安二十年，使?jié)h族人民暫時免于遭受蒙古統(tǒng)治者的蹂躪和奴役，同時也對當(dāng)時蒙古軍正在東歐和中亞進行的戰(zhàn)事產(chǎn)生了影響。由于釣魚城保衛(wèi)戰(zhàn)的作用大，南來度宗（趙祺）咸淳四年（公元1268年）初，在釣魚城附近修建了一座廟宇來紀(jì)念王堅，合州軍民并在釣魚山的峭壁上，刊刻一幅巨大的碑文，上刻“堅以魚城一柱支半壁”來歌頌王堅的功績，歌頌釣魚城軍民譜寫的民族歷史的光輝一頁！
蒙古軍撤退后，南宋朝廷論釣魚城解圍的功績，加封王堅為寧遠軍節(jié)度使、清水縣開國伯。宋理宗景定元年（公元1260年），王堅被調(diào)到臨安作閑散官職。景定四年（公元1263年），賈似道妒忌王堅的才能，把他排擠出來，命他知和州（今安徽和縣）管內(nèi)安撫使。王堅感到報國無路，于次年三月在和州任上郁郁死去。
