虛谷（1823-1896）是一位蹊徑別開的畫家,無論是他的性格還是繪畫都是如此。當(dāng)我們觀摩一幅虛谷的作品時,常常有耳目一新之感,這得益于他的大膽創(chuàng)新。早年學(xué)習(xí)界畫，花卉、山水畫、動植物及禽鳥都很精通，尤為擅長松鼠和金魚，擅寫真及隸書。畫風(fēng)個性鮮明，畫格極高，繪畫特色別具一格。作品有靈秀清雅之風(fēng)，設(shè)色清新，形象生動，下筆冷俏。
從用筆方面來看，虛谷的花鳥畫中有靈秀樸拙的品質(zhì)，運(yùn)用枯筆偏鋒、逆鋒，筆勢抖動，筆線若虛線戰(zhàn)筆，顯得蒼勁冷雋、生拙樸辣，似金農(nóng)的金石之味，這在海派畫家中實不多見。從用墨方面來看，虛谷在其繪畫中喜用積墨的表現(xiàn)方法，其墨法清透秀雅，冷雋清虛。虛谷的畫面中借以簡練拙樸的筆意、參差濃淡的筆墨，并融入自己的生活感受，描繪出了一片清凈的天空和通往自由景致的國度。
虛谷花鳥畫作品的形式美是他精湛的技藝所致, 而更深層次的原因是畫中深刻寓意的表達(dá)。虛谷花鳥畫作品富有美學(xué)意味的圖式是他內(nèi)心的主觀安排, 既有他對傳統(tǒng)藝術(shù)的理解, 也有他對客觀自然和生活處境的會心悟察。
