“吾養(yǎng)兵百萬，不費百姓一粒米?！边@是朱元璋對自己引以為傲的軍事制度的評價。這究竟是一個什么樣的軍事制度，能有如此驚人的效果？它就是明代最主要的軍事制度，都司衛(wèi)所制度。所謂的都司衛(wèi)所制度，是指一種寓兵于農(nóng)、守屯結(jié)合的建軍制度。
朱元璋建立大明后，軍隊組成非常混亂，有最先的紅巾軍，也有地主軍，更有新軍、歸降軍等等。軍隊如此復雜，朱元璋認為對皇權的威脅極大，一種新的軍隊編制制度被提了出來，朱元璋有四個方面的考慮：
一是、新式軍隊機構(gòu)必須實現(xiàn)軍隊對皇帝的絕對忠誠；二是軍隊必須是聽從大明皇室，不能淪為將領的私人武裝；三是、新的軍隊制度不能影響軍隊的戰(zhàn)斗力；四是、軍費的開支要處于一個可控制的范圍內(nèi)，不能造成國家巨大的赤字出現(xiàn)。
正是基于上面幾種考慮，朱元璋創(chuàng)造性了發(fā)明了都司衛(wèi)所制度。當時從京城到府州，都設立了衛(wèi)、所。按照規(guī)定，5600名軍人為一衛(wèi)，1120人為一所，120人為一個百戶所，組成嚴密。
同時，自衛(wèi)指揮使以下的軍官都可能世襲，而且衛(wèi)所都有固定的戍守之地，不可輕易變動，繼承府兵制度。這一軍事制度最大的優(yōu)勢在于中央加強了對地方的控制，這與唐朝的節(jié)度使制有著本質(zhì)的區(qū)別。
史書記載，到了洪武二十六年（1393年），大明全國各地共有17個都指揮使、329個衛(wèi)、65個獨立的守御千戶所，軍隊總數(shù)達到了125萬左右，實現(xiàn)了“東自遼左，北抵宣大，西至甘肅，南盡滇蜀，極于交趾，中原則大河南北，在興屯矣?！?/p>
與都司衛(wèi)所制度同時進行了就是“軍屯”，明代軍籍和民籍是分開管理。當大明政權穩(wěn)固后，分布在全國的衛(wèi)所軍人的職責就發(fā)生了轉(zhuǎn)變，轉(zhuǎn)向了屯墾戍邊。比如洪武七年朱元璋就頒發(fā)屯田法，“天下衛(wèi)所，一律屯田”。
朱元璋要求，邊地軍士三分守城，七分屯耕；內(nèi)陸軍士二分守城，八分屯耕。同時，朝廷給軍士配發(fā)農(nóng)具、耕牛、種子。起初，朝廷不納稅，后來每畝收稅一斗，剩余的則留作軍糧。
正是這樣的制度，讓明初一百多萬軍士的糧食超過90%來自軍屯。因此，朱元璋頗為得意，“養(yǎng)兵百萬，不費百姓一粒米。”
參考資料：《明史》、《揭秘明初的軍事制度》
