上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之。不笑不足以為道。故建言有之：明道若昧，進道若退，夷道若纇。上德若谷；大白若辱；廣德若不足；建德若偷；質(zhì)真若渝。大方無隅；大器晚成；大音希聲；大象無形；道隱無名。夫唯道，善貸且成。
先用通俗的語言解釋下本篇：真正有慧根的人一朝聞道，就能勤勉奉行，資質(zhì)一般的人聽到了道也是將信將疑，資質(zhì)愚鈍的人，聽到道后會大笑著譏諷。不被譏笑也就不是道了。所以有這樣的格言：光明的道表面看就像黑暗一樣，前進的道表面看就像后退一樣，平坦的道表面看就像很崎嶇一樣。崇高的德性就像溪谷一樣不顯山露水，真正的清白可以混雜在污濁中使人不能分辨清楚，最廣大的德性就像有所缺失，建立德性時像偷竊一般，本質(zhì)沒有變化的東西表面看起來像是改變了。最方正的東西沒有棱角，最有用的器物最后形成，最大的聲音耳朵聽不到，最大的形象看不到具體的形狀。道很隱蔽也沒有真正的名稱。可是只有這個道，才能使借給借貸給萬物，才能成就萬物。
下面逐句來談?wù)勛约旱目捶ā?/p>
“上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之”這一句說的是三種人面對道的時候不同的態(tài)度，上士是開悟之人，這類人聞道則喜，并且能用實際行動去奉行道，就像孔子所說“我非生而知之者，好古，敏以求之者也”，也如同王陽明所說的“知行合一”；而中士代表的是大多數(shù)的普通人。這個“若存若亡”用語及妙。既體現(xiàn)了中士聞道后將信將疑的態(tài)度，也表現(xiàn)出了中士不能一以貫之，而只是斷斷續(xù)續(xù)奉行道的狀態(tài)。至于下士，則代表的是資質(zhì)愚鈍的人，聽到了大道，反而覺得可笑，竟至于譏諷大道，此類人就如同莊子《逍遙游》中所提“蜩與學(xué)鳩”。
“不笑不足以為道”為什么說不笑不足以為道呢？因為下士之笑，從反面說明了的道的無形，道的不易察覺。如果僅僅迷惑于道的表面形象，是得不到真正的道的。所以后面老子用一些格言（建言）舉例來說明道我們不能被道的表象所迷惑，要透過現(xiàn)象看本質(zhì)。
“明道若昧”，光明的道常常表現(xiàn)為黑暗，最典型的的例子就如同黑洞，黑洞是管都逃脫不了的天體，可以說是“夠黑暗”的了，但黑暗中其實是有大光明的。“進道若退”，前進的道往往讓人覺得是在倒退，這就像古希臘以為學(xué)者說的：“人的知識就好比一個圓圈，圓圈里面是已知的，圓圈外面是未知的。你知道得越多，圓圈也就越大，你不知道的也就越多。“夷道若纇”，在開悟的人眼中通往大道的路是平坦的，但在未開悟的世人眼中卻充滿了崎嶇。
“上德若谷”真正有修養(yǎng)的人胸懷就像溪谷一樣，不會刻意宣揚，只是默默承納。“大白若辱”，所謂知其白，守其黑，得道之人和光同塵，愿意融入紅塵，表現(xiàn)的和普通人一樣?！?strong>廣德若不足”，同“上德若谷”一個意思?！?strong>建德若偷”，這句說的是建立德性的時候就像偷竊般小心翼翼不讓別人知道，就如同《道德經(jīng)》第十七篇所說“太上不知有之”?！?strong>質(zhì)真若渝”如果真正得到了道，就選怎么改變表象，也不會偏離道的本質(zhì)與真諦，就如同孔子的“隨心所欲不逾矩”。
“大方無隅”什么是真正的大？老子給出過解釋“其大無外”，大到了極致，就沒有外在邊界了，更何談棱角？“大器晚成”最有用的器物肯定不是一朝一夕可以完成，所以謂之晚成。“大音希聲、大象無形”，真正大的聲音如超聲波是聽不到的，真正物體如宇宙也不是有具體形狀的。
“道隱無名”以上舉的例子，都說明了一個道理，道是隱晦的，是沒有具體形象具體名字的。
“夫唯道，善貸且成”老子通過三種不同對待道的態(tài)度，以及舉出一些例子說明道的隱晦多變， 最后得出這句話。“貸”有借貸之意，“萬物作焉而不辭”，道不會拒絕萬物的生長，并且“生而不有”善于成就萬物。
本篇告訴我們不僅要透過現(xiàn)象看事物的本質(zhì)，并且要能夠一以貫之的學(xué)習(xí)和掌握實物發(fā)展的規(guī)律（道）。這樣才能看清真正的世界，才能成就自己。
