宋太祖“杯酒釋兵權(quán)”的故事大家都耳熟能詳，說趙匡胤為了避免將領(lǐng)們重演“黃袍加身”的歷史，在酒會上用三言兩語就剝奪了部下的軍權(quán)；自古開國皇帝立國后，如何處理功臣兵權(quán)都是十分棘手的事，而趙匡胤談笑間就解決了這個千古難題，看上去十分瀟灑與仁慈，但事實上“杯酒釋兵權(quán)”，卻是趙匡胤作繭自縛，為日后大宋受外敵欺辱埋下了禍根。
“杯酒釋兵權(quán)”本質(zhì)上是趙匡胤與武將集團的一場博弈，博弈的結(jié)果是武將們失去軍權(quán)，然而卻獲得了趙匡胤的賞賜與奢侈的生活；趙匡胤曾在酒會上對眾武將說：“人生苦短，你們不如交出兵權(quán)，廣積財寶建設(shè)豪宅安心回家頤養(yǎng)天年，如此一來朕也放心了”，此話背后的含義可以解讀為，只要你們放棄手中的兵權(quán)，不要對皇位構(gòu)成威脅，其他的一切都好說，隨你們折騰享受；這從某種意義上來說，趙匡胤也在鼓勵部下貪污腐敗。
宋太祖時期的武將們，諸如石守信、王全斌、崔彥進、曹翰等人，個個都是十足的巨貪，他們瘋狂斂財，積財巨萬專務(wù)聚斂，在歷史上都是排的上號的貪官；然而這些開國武將在早期并非如此貪財，他們都是為了自己的潔身自好，引起趙匡胤的猜忌，只好瘋狂斂財做出一副自甘墮落的樣子，以此來寬趙匡胤的心。
例如石守信原本是一名作戰(zhàn)勇猛，而且重義輕利的名將，但在“杯酒釋兵權(quán)”后，他幡然頓悟開始一心癡迷于斂財，對此《宋史》都評價道：“豈非亦因以自晦者邪？！”意思就是說石守信是在故意自污；另一位大將軍王全斌，史書記載他素來寬厚忠義輕財重士，可同石守信一樣，在“杯酒釋兵權(quán)”后像換了個人一樣，攻破蜀地后自己帶頭進入百姓家中瘋狂搜刮錢財糟蹋婦女，引起了當?shù)匕傩盏膹娏以骱?；王全斌此舉也是為了自保，他擔憂自己克蜀之后威望升高，從而威脅到皇權(quán)，所以才導(dǎo)演了一場自污的戲。
由于趙匡胤有言在先，因此對部下的種種惡行都十分包容，只要不威脅到自己的地位，趙匡胤都是睜一只眼閉一只眼，很少對他們施予刑罰；例如有一位愛吃人的魔頭王繼勛，他是王皇后的弟弟，趙匡胤的小舅子，《宋史》記載他“專以臠割奴婢為樂”，意思就是說他最愛做的事，就是將活人身上的肉一片片割下來吃掉；
據(jù)記載王繼勛在短短五年內(nèi)，就吃掉了100多人，此事被趙匡胤得知后十分震驚，旋即下令剝奪王繼勛的官職，發(fā)配登州以示懲戒，但是還沒等到王繼勛上路，趙匡胤又將其封為右監(jiān)門率府副率，隨后出任西京長官重拾起“吃人”的樂趣；在此能看出，只要不對皇位構(gòu)成威脅，趙匡胤都是隨便部下折騰，滿朝文武都對貪污腐敗之事司空見慣，甚至有吃人之舉，也不會受到懲罰。
自從趙匡胤用“杯酒釋兵權(quán)”之計，剝奪部下的軍權(quán)后，此舉確實有效，除了在立國之初，后周舊臣曾發(fā)動兩起叛亂外，此后的300年中再無“黃袍加身”的事出現(xiàn)；但凡事都是有利有弊，趙匡胤換取部下軍權(quán)的代價，是鼓勵并包容貪腐之風(fēng)，這對于大宋王朝來說是自毀長城的慢性死亡舉動，也為日后宋朝受外敵欺辱埋下了禍根。
