兩千年前，孔子嘆曰：“道不行，吾將乘桴浮于海?！比堑美畎住爸睊煸品珴?jì)滄?！保K軾欲“小舟從此逝，江海寄余生”。實(shí)際上，在歐洲的大航海時(shí)代之前，的確有一個(gè)中國(guó)的大航海時(shí)代。在那個(gè)時(shí)代，中國(guó)是東西之間海上貿(mào)易的發(fā)起者、主導(dǎo)者，打造了綿延千年的海上絲綢之路。
宋明時(shí)期的皇家海權(quán)時(shí)代
有宋一代，因遼、金壓迫北疆，西夏阻斷西域，故貿(mào)易轉(zhuǎn)向海外。于是乎，下海！下海！使海域大開(kāi)，塞翁失馬竟然開(kāi)啟了大航海時(shí)代。日本學(xué)者內(nèi)藤湖南說(shuō)，唐朝是中世紀(jì)的結(jié)束，宋代是近代化開(kāi)端。
南渡后，宋高宗從海路逃向溫州，在江心嶼上望海潮，望了數(shù)月，猛然開(kāi)竅，發(fā)現(xiàn)“市舶之利最厚，所得動(dòng)以百萬(wàn)計(jì)”。一到臨安，他便號(hào)召對(duì)外開(kāi)放，以開(kāi)拓海疆為發(fā)展戰(zhàn)略。從那時(shí)起，中國(guó)人就與阿拉伯人一道，控制了印度洋的海權(quán)。
宋高宗鼓勵(lì)海商打造海船，購(gòu)置貨物到海外貿(mào)易，還在海岸線上，每隔30里建立一個(gè)燈塔導(dǎo)航系統(tǒng)，引導(dǎo)航行的海船，還請(qǐng)商人協(xié)助，組成了一支艦隊(duì)。這支艦隊(duì)，足以取代阿拉伯人在印度洋上長(zhǎng)期掌握的制海權(quán)。
宋代的大宗商品是陶瓷。陶瓷的起點(diǎn)在甌江上游的龍泉窯，出?？诰驮跍刂?。從溫州出發(fā)，走東洋，或由明州轉(zhuǎn)口，或直接走，下西洋，往廣州、泉州轉(zhuǎn)口。南宋時(shí)期，朝廷全力經(jīng)營(yíng)海洋，使得“陶瓷之路”的分布范圍比“絲綢之路”更廣，貿(mào)易順差也不斷擴(kuò)大?！督ㄑ滓詠?lái)朝野雜記》里提到“渡江之初，東南歲入不滿千萬(wàn)”，那時(shí)浙、閩、廣三市舶司收入已達(dá)兩百萬(wàn)貫，占了五分之一。南渡之初，宋高宗捉襟見(jiàn)肘，因?yàn)楹Ｍ赓Q(mào)易，財(cái)政收入很快恢復(fù)。到了孝宗一朝，財(cái)政規(guī)模就全面超越北宋。
明初，雖有太祖“片板不許入?！绷?，但朱棣是一個(gè)偉大的戰(zhàn)略家。宋朝向海洋發(fā)展核心目標(biāo)是“重商”，不知還有海權(quán)。朱棣渴望海權(quán)，鄭和的龐大艦隊(duì)下西洋，亦貿(mào)亦戰(zhàn)。馮承鈞撰《中國(guó)南洋交通史》認(rèn)為，明朝以前，稱南海、西南海者，至明朝時(shí)，改稱為東洋和西洋。婆羅以東，稱為東洋，以西，稱為西洋。所以說(shuō)“當(dāng)時(shí)所謂之西洋，蓋指印度洋也”。由此可見(jiàn)，鄭和下西洋時(shí)，東洋幾乎就成了中國(guó)內(nèi)海，西洋才是新世界。
英明君主的愚蠢選擇
明清鼎革之變，鄭成功提出以海權(quán)爭(zhēng)天下，這樣的主張，在中國(guó)是破天荒。此前，鄭成功以“通洋裕國(guó)”向隆武帝進(jìn)言，以之為國(guó)策，這在政治思想上，也是第一次。鄭氏還為這次“開(kāi)拓海疆”賦予了一個(gè)“國(guó)家理由”——反清復(fù)明。
以這樣的“國(guó)家理由”，鄭成功收復(fù)臺(tái)灣，接著，派使者到呂宋向西班牙總督遞交國(guó)書(shū)，譴責(zé)其屠殺華僑的罪行，聯(lián)絡(luò)各地甲必丹——華僑首領(lǐng)，叫他們斷絕同呂宋貿(mào)易。須知，華僑勢(shì)力，是中國(guó)民間海權(quán)的一部分，華僑勢(shì)力消長(zhǎng)，意味著中國(guó)民間海權(quán)的進(jìn)退。鄭氏時(shí)代，中國(guó)民間海權(quán)的基礎(chǔ)，是東南沿海、更分布在南洋，所有進(jìn)入這個(gè)海域的列強(qiáng)，全部在鄭氏的海權(quán)范圍之內(nèi)。
對(duì)于東南沿海的民間海權(quán)，剛剛?cè)腙P(guān)的清朝視為大患，清朝以鐵騎占有國(guó)土，尚難以顧及海權(quán)；南明退到海邊，以中國(guó)民間海權(quán)力量與之抗?fàn)帯Ｓ麥缑耖g海權(quán)，清朝不擇手段，海禁以外，更厲行遷界?？滴跄觊g，三次遷界，從山東到廣東，沿海居住民都被遷走，寸板不許下水，片物不許越界，違者殺無(wú)赦。就這樣，幾乎將我國(guó)民間海權(quán)連根拔除。剛好西班牙人屠殺華僑，這在清王朝看來(lái)真是天遂人愿，助它消滅中國(guó)民間海權(quán)。在康熙皇帝這樣文治武功的大君主面前，民間海權(quán)逐漸凋零。鄭成功死后，這個(gè)在航海和自由貿(mào)易中成長(zhǎng)起來(lái)的“海商——軍事復(fù)合體”走到了盡頭。
在鏟除了鄭氏集團(tuán)之后兩年，即康熙二十四年（1685年），清廷設(shè)立了粵海關(guān)，建立起“十三行”貿(mào)易制度。至此，大清國(guó)放棄了海洋。所謂“行商坐賈”本是相輔相成，如今把海上貿(mào)易之路放棄，專門(mén)做起擺攤的販子，海上絲綢之路算是徹底畫(huà)上了句號(hào)。
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