利維坦按：疼痛是在進(jìn)化中逐漸形成的一種自我防御機(jī)制，它會(huì)給生物以受傷的警告，讓它們保護(hù)自己的身體，防止自己受到更多的傷害。這同樣也是讓生物對(duì)威脅迅速做出回應(yīng)的最有效的方法——而這種“疼痛反射”應(yīng)該就是疼痛存在的一大原因。
話雖如此，但女性生理上所承受的疼痛遠(yuǎn)比男性要高很多：除了分娩的劇痛之外，很多女性還要忍受每個(gè)月的經(jīng)痛（以及乳房脹痛和偏頭痛）——這實(shí)在是進(jìn)化過程中比較殘忍的一面了。
文/Michelle Smith
譯/及河嶠岳
校對(duì)/Anthony
原文/qz.com/611774/period-pain-can-be-as-bad-as-a-heart-attack-so-why-arent-we-researching-how-to-treat-it/
本文基于創(chuàng)作共同協(xié)議（BY-NC），由及河嶠岳在利維坦發(fā)布
圖源：MangoBaaz
是時(shí)候討論一下姨媽痛的問題了。每個(gè)月，處于青春期初潮后和絕經(jīng)前的女性都會(huì)來大姨媽。經(jīng)期已經(jīng)成了她們生活中最基本的一部分。因?yàn)樘嗟呐远荚谝虌屚辞斑x擇沉默，齜牙咧嘴地忍受痛苦，所以在這個(gè)話題的過分講究和矯情總是顯得荒謬。
說姨媽痛是折磨一點(diǎn)都不為過。它不是單純的肉疼，不是虛無飄渺的不適感，更不是情緒上的暴躁失控，而是非常劇烈的疼痛。姨媽痛的臨床專用名詞是痛經(jīng)。美國家庭醫(yī)師學(xué)會(huì)（American Academy of Family Physicians，AAFP）表明，五分之一女性的日常生活都會(huì)遭受痛經(jīng)的困擾。然而專家表示，現(xiàn)在對(duì)痛經(jīng)的研究卻少之又少，大部分醫(yī)生對(duì)于痛經(jīng)患者的求醫(yī)問藥都表現(xiàn)得異常冷漠，不屑一顧。
弗蘭克·屠（Frank Tu）是北岸大學(xué)（NorthShore University）健康中心婦科疼痛學(xué)的主任。他表示，對(duì)于緩解痛經(jīng)，一些醫(yī)生所受的臨床教育便是“布洛芬就足夠了”。很顯然，這并不足以應(yīng)對(duì)嚴(yán)重的痛經(jīng)。痛經(jīng)到底能有多嚴(yán)重？英國倫敦大學(xué)學(xué)院（University College London）生殖健康教授約翰·吉利博德（John Guillebaud）告訴我，患者形容那種絞痛堪比心臟病發(fā)作。
過去的兩年里，我的痛經(jīng)變得像腰椎間盤突出一樣嚴(yán)重。在這之前，我有過兩次腰椎間盤突出的病史，我說的都是親身經(jīng)歷。當(dāng)時(shí)，我疼痛的程度讓醫(yī)生確信我第三次得了腰椎間盤突出，并讓我去做了磁共振檢查。那個(gè)時(shí)候，每到經(jīng)期我都會(huì)躺在地板上，數(shù)小時(shí)不能動(dòng)，痛苦不堪地哀嚎出聲——我一點(diǎn)兒都沒有夸張。我的臀肌和背肌不斷痙攣，我不得不在站立時(shí)將身體蜷縮成S型來緩解痛苦。這種疼痛甚至在經(jīng)期結(jié)束后仍然沒有停止，我不得不每個(gè)月去理療師那兒進(jìn)行數(shù)次的治療。
圖源：Evening Standard
拿到磁共振的檢查結(jié)果之前，我曾向我的保健醫(yī)生問詢過，疼痛似乎是月經(jīng)引發(fā)的。然而他深不以為然并且忽視了我的見解。后來，磁共振檢查結(jié)果顯示我的腰椎毫無問題，于是專家又說，我的腰疼可能是神經(jīng)炎癥導(dǎo)致的。我這種病史的人，總會(huì)時(shí)不時(shí)的有一些疼痛的癥狀，而神經(jīng)炎癥確實(shí)是誘因之一。但我仍忍不住再次提出，也許疼痛的癥狀與經(jīng)期有關(guān)。果然，他的反應(yīng)就是移開視線，不屑一顧地?cái)[擺手，表示別鬧了。
我后來去看了婦科，婦科醫(yī)生給我進(jìn)行了超聲檢查，告訴我一切正常。然而我的疼痛依然在繼續(xù)，于是在后續(xù)就診中，婦科醫(yī)生建議我馬上人工絕育（并且要一起人工絕經(jīng)）。我問到這種辦法的風(fēng)險(xiǎn)時(shí)，她告訴我可能會(huì)出現(xiàn)血栓，乳腺癌的病發(fā)率也會(huì)提高。然后她又說道，反正八分之一的女性都會(huì)得乳腺癌，所以讓我不用太擔(dān)心。
然而事實(shí)是，我連續(xù)用藥之后，絕經(jīng)的效果并沒有達(dá)到，相伴的疼痛也沒有減輕。在我就本文進(jìn)行調(diào)查并與不同醫(yī)生討論的過程中，我意識(shí)到我的癥狀完完全全就是子宮內(nèi)膜異位——這種疾病不能通過超聲檢測到，只能用內(nèi)窺鏡來診斷（稍后詳述）。
目前，沒有正式診斷，我的痛經(jīng)就變成了一種解釋不清的神秘癥狀。然而，當(dāng)我一旦開始討論痛經(jīng)的問題，我發(fā)現(xiàn)我不是唯一一個(gè)在忍受這種不適和困惑的人。大約有六個(gè)朋友告訴我，她們有過相似令人沮喪的經(jīng)歷——醫(yī)生催促她們進(jìn)行無限期的節(jié)育；對(duì)于她們一到經(jīng)期就會(huì)爆發(fā)的情緒低迷，醫(yī)生只會(huì)給她們開百憂解（治療精神抑郁的藥物）；經(jīng)期時(shí)她們還要扛過偏頭痛甚至嘔吐的折磨。痛經(jīng)的癥狀有很多，但這些女性痛經(jīng)的經(jīng)歷有一個(gè)最關(guān)鍵的共同點(diǎn)：沒有人從醫(yī)生那里得到過明確的診斷和治療。
圖源：Erica Blogs
痛經(jīng)的醫(yī)療現(xiàn)狀
痛經(jīng)有兩大原因：原發(fā)性痛經(jīng)（Primary dysmenorrhea）和子宮內(nèi)膜異位（Endometriosis）。前者是單純的經(jīng)期疼痛，沒有醫(yī)學(xué)解釋，女性經(jīng)期伊始便會(huì)出現(xiàn)。但這兩種痛經(jīng)并不容易區(qū)分，因?yàn)楹芏嗤唇?jīng)女性，其子宮內(nèi)膜異位的病癥診斷不出來。據(jù)估計(jì)，在美國，20%的女性都有原發(fā)性痛經(jīng)，而大約有10%尚在排卵的女性存在子宮內(nèi)膜異位。這種疾病的確診平均需要10年。
子宮內(nèi)膜異位是指類似于子宮內(nèi)膜的活性組織生長在子宮腔以外的地方，這些地方通常情況下仍在骨盆里，比如輸卵管和卵巢。這種活性組織也會(huì)生長在膀胱和腸上，在一些罕見的例子中，甚至還會(huì)生長在肺部和大腦。機(jī)體會(huì)用炎癥反應(yīng)來應(yīng)對(duì)這種損傷，并試圖用疤痕組織進(jìn)行覆蓋。而這引發(fā)的最常見癥狀之一便是經(jīng)期痙攣。子宮內(nèi)膜異位如果得不到及時(shí)治療，可能會(huì)導(dǎo)致不孕?？墒侨缃瘢P(guān)于子宮內(nèi)膜異位仍有大量的未解之謎——它的成因，為什么一些女性存在較高的發(fā)病率，這一現(xiàn)象是否與基因有關(guān)。
（www.endometriosisinstitute.com/endometriosis/diagnosis-and-treatment-of-endometriosis）
與此同時(shí)，原發(fā)性痛經(jīng)的大部分醫(yī)學(xué)成因還未可知。吉利博德表示，一部分原發(fā)性痛經(jīng)是由子宮痙攣造成的。而屠表示，這是一個(gè)感覺加工和子宮局部炎癥的綜合作用過程，其中，子宮血流量也起到了作用。至于為什么一些人的痛經(jīng)癥狀比其他人更加嚴(yán)重，還沒有一個(gè)明確的解釋。“這是一個(gè)人類還未透徹研究的價(jià)值千金的問題?！辟e州州立醫(yī)學(xué)院的醫(yī)學(xué)博士，理查德·勒格羅（Richard Legro），這樣告訴我。
圖源： Grapevine
現(xiàn)有治療手段和研究缺失
盡管正在遭受嚴(yán)重痛經(jīng)的女性人數(shù)眾多，目前的治療手段卻非常有限。對(duì)于子宮內(nèi)膜異位和原發(fā)性痛經(jīng)，患者們往往服用布洛芬等止痛藥，或者服用避孕藥減少經(jīng)期出血量，或者在子宮內(nèi)置節(jié)育環(huán)，來達(dá)到緩解癥狀的目的。
（www.nichd.nih.gov/health/topics/endometri/conditioninfo/treatment）
如果子宮內(nèi)膜異位導(dǎo)致了不孕，患者可以通過手術(shù)來移除這部分多余組織——雖然會(huì)面臨很高的復(fù)發(fā)風(fēng)險(xiǎn)。每個(gè)患者的情況都千差萬別。如果這些比較溫和的治療方法都無效，子宮切除是另一個(gè)選擇?！白訉m切除對(duì)大部分女性來說都是不必要的，”吉利博德說，“但這是萬不得已的最后手段。實(shí)際上一些人不得不切除子宮。”然而，即使切除子宮也不能保證完全根治，疼痛可能會(huì)依舊存在。
（www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4286861/）
因?yàn)樽訉m內(nèi)膜異位會(huì)損害生育能力，所以比起原發(fā)性痛經(jīng)，更多人選擇研究前者（雖然兩者的研究都少得可憐）。但無論是子宮內(nèi)膜異位還是原發(fā)性痛經(jīng)，醫(yī)生們都還沒搞清楚誘因、最佳療法和易感人群。
勒格羅的經(jīng)驗(yàn)很有指導(dǎo)意義。得益于之前的撥款，他和同事發(fā)現(xiàn)西地那非（又名偉哥）可用于治療子宮內(nèi)膜異位。“我們將成果發(fā)表在了影響力較高的婦產(chǎn)科醫(yī)師雜志上，實(shí)現(xiàn)醫(yī)生對(duì)于痛經(jīng)的日常治療，我想我們?yōu)榇俗龀隽素暙I(xiàn)?！?/span>
然而，在西地那非被證實(shí)可以用于臨床治療之前，我們?nèi)孕柽M(jìn)行很多研究。例如，勒格羅想知道西地那非用于治療痛經(jīng)的細(xì)節(jié)——合適劑量，陰道給藥還是口服給藥，多個(gè)經(jīng)期給藥后的結(jié)果。然而現(xiàn)在沒有人資助這項(xiàng)研究?！拔疑暾?qǐng)了三四次，但總被駁回，”他說，“我認(rèn)為最根本的原因是沒人將痛經(jīng)視為重要的公共健康問題?！?/span>
圖源：Period pains
沉默的文化
很顯然，對(duì)痛經(jīng)的治療還遠(yuǎn)沒有達(dá)到理想的程度。但是因?yàn)樵陆?jīng)的影響只局限于女性，所以它受到的關(guān)注也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠?！?strong>男性沒有月經(jīng)，痛經(jīng)沒有得到應(yīng)有的重視。我認(rèn)為我們應(yīng)該關(guān)注痛經(jīng)的治療，就像關(guān)注其他醫(yī)學(xué)研究一樣，”吉利博德如是說。另外，一些痛經(jīng)癥狀會(huì)在生育后消失（同樣沒人知道為什么）。因?yàn)椤澳感浴蹦芙鉀Q這一問題，所以在一些想“揚(yáng)名立萬”的研究人員眼中，它并不值得研究，吉利博德說。
這種冷漠在醫(yī)療系統(tǒng)中上行下效，執(zhí)業(yè)醫(yī)師也往往對(duì)痛經(jīng)的治療提不起興趣。吉利博德補(bǔ)充道：
“我認(rèn)為無論男女醫(yī)生都有這個(gè)問題。一方面，男醫(yī)生自己不會(huì)遭受痛經(jīng)之苦，所以會(huì)低估它在一些女性身上的嚴(yán)重程度。但是，我覺得一些女醫(yī)生也缺乏同情心，因?yàn)樗齻冏陨頉]有痛經(jīng)或者即使有，也會(huì)覺得‘我能挺過來，我的病人也能挺過來?！?/span>
痛經(jīng)也許不會(huì)威脅生命，但會(huì)嚴(yán)重影響日常生活。所以為什么醫(yī)療機(jī)構(gòu)會(huì)廣泛地忽視這一問題呢？
列格羅表示，除非游說大家支持這項(xiàng)研究，否則研究人員是不會(huì)開始對(duì)這個(gè)問題多加關(guān)注。他指出，人們并不會(huì)在公共場合下談?wù)撏唇?jīng)。例如，他說在美國，一些新聞?lì)l道都不怎么情愿提到“陰道”和“經(jīng)期流血”等詞，公開討論痛經(jīng)就更不可能了。
“我們生活的這個(gè)國家并不希望我們面對(duì)這些疾病，因?yàn)檫@些疾病會(huì)讓人想到性，流產(chǎn)，胚胎等 ‘不好’ 的事情，”勒格羅這樣說道。通過治療手段和醫(yī)療知識(shí)來判斷，世界范圍內(nèi)，其他國家并沒有比美國好多少。
他還說，解決這種局面的辦法，就是讓那些遭受痛經(jīng)的女性站出來。痛經(jīng)正影響著成千上萬的女性，我們需要討論它研究它?！拔覀冃枰趭W普拉脫口秀和國家電視臺(tái)的節(jié)目里談?wù)撏唇?jīng)，”他說，“這沒什么好羞恥的，這是個(gè)很常見的疾病，我們不應(yīng)該忽視它。”
所以如果你正在經(jīng)受痛經(jīng)，不要齜牙咧嘴地默默忍受；把它告訴你的醫(yī)生，朋友和同事。我們需要長時(shí)間的熱烈討論，來博得醫(yī)生對(duì)痛經(jīng)的關(guān)注和治療。
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