《黃帝內經》（以下簡稱《內經》）對睡眠生理的描述主要見于《靈樞》?！鹅`樞》認為，從黎明開始，當眼睛睜開時，衛(wèi)氣即從目內眥上行頭部，循手足太陽、手足少陽和手足陽明經上下運行；由足部交于陰分，通過足少陰腎經，再上出于目。從夜晚至黎明，自腎經開始，依次經心肺、肝、脾各經，往復循環(huán)。白天環(huán)行于陽經二十五周，夜間往復于陰經二十五周，共五十周次。故《靈樞·邪客》曰：“衛(wèi)氣……晝日行于陽，夜行于陰，常從足少陰之分間，行于五臟六腑?！薄鹅`樞·衛(wèi)氣行》云：“平旦陰盡，陽氣出于目、目張，則氣上行于頭……腎注于心，心注于肺，肺注于肝，肝注于脾，脾復注于腎為周?！贝思礊樾l(wèi)氣運行規(guī)律。《靈樞》認為衛(wèi)氣的運行與睡眠的產生有著密不可分的關聯，《靈樞·大惑論》指出：“衛(wèi)氣者，晝日常行于陽，夜行于陰，故陽氣盡則臥，陰氣盡則籍。”《靈樞·營衛(wèi)生會》曰：“壯者之氣血盛，其肌肉滑，氣道通，營衛(wèi)之行，不失其常，故晝精而夜暝?！薄鹅`樞·寒熱病》曰：“陽氣盛則膜目，陰氣盛則瞑目。”說明了癌與寐是因衛(wèi)氣晝夜運行的一種生理規(guī)律現象，因此正常健康人應白天精神飽滿，夜間睡眠香甜。另外，《素問·金匱真言論》：“平旦至日中，天之陽，陽中之陽也；日中至黃昏，天之陽，陽中之陰也；合夜至雞鳴，天之陰，陰中之陰也；雞鳴至平旦，天之陰，陰中之陽也。故人亦應之。”意思即是說天地萬物均有陰陽消長的變化的規(guī)律，人作為萬物之一也會遵循陰陽的變化，從而會有癌、寐的變化，這是人體睡眠產生的生理基礎。除此之外，陰驕、陽驕也會對睡眠產生重要影響。如《靈樞·脈度》云：“驕脈者……屬目內眥，合于太陽，陽驕上行，氣并相還，則為濡目，氣不榮則目不合?！薄鹅`樞·寒熱病》云：“足太陽有通項入于腦者……人腦乃別陰斷，陽驕，陰陽相交，陽入陰，陰出陽，交于目銳眥，陽氣盛則膜目，陰氣盛則瞑目?！彬溍}屬于奇經八脈之一，足太陽經進入頭部后分屬陰驕和陽斷二脈，陰陽兩脈相交，并行環(huán)繞于目。驕脈經氣之盛衰決定著人的覺醒與睡眠，并通過其主目之開合的功能來體現這種籍寐的生理狀態(tài)，陰驕脈氣盛則目合而入睡，陽驕脈氣盛則清醒而目張。
1.對失眠病因病機的認識《靈樞·寒熱病》曰：“陽氣盛則鎮(zhèn)目，陰氣盛則瞑目?！币饧串旉庩柍霈F偏盛偏衰或失衡時，就出現了失眠或嗜睡的病理現象?！鹅`樞·大惑論》認為：“衛(wèi)氣不得入于陰，常留于陽。留于陽則陽氣滿，陽氣滿則陽驕盛，不得入于陰，則陰氣虛，故目不瞑矣?！薄靶l(wèi)氣留于陰，不得行于陽。留于陰，則陰氣盛，陰氣盛，則陰驕滿。不得入于陽，則陽氣虛，故目閉也”。衛(wèi)氣的周流有晝夜陰陽之分，白天行于陽分，夜間入于陰分，若衛(wèi)氣滯留陽分，不能入于陰分，就會導致陽氣盛，陽斷脈氣就盛實，所以不能閉目入睡。營衛(wèi)運行內外失去平衡，內有余而外不足亦會引起失眠?！鹅`樞·大惑論》曰：“腸胃大，則衛(wèi)氣留久，皮膚濕分肉不解，則行遲。留于陰也久，其氣不清，則欲暝，故多臥矣?！捌淠c胃小，皮膚滑以緩，分肉解利，衛(wèi)氣之留于陽也久，故少瞑焉”。意為腸胃體積較大，肥胖濕重之人，因衛(wèi)氣在內腑停留時間過久，就會有多眠現象，腸胃體積小，體型較瘦者，衛(wèi)氣在體表時間較長，則少眠。此外氣血衰少營衛(wèi)運行不利也是睡眠失常的一個因素，如《靈樞·營衛(wèi)生會》曰：“老者之氣血衰，其肌肉枯，氣道澀，五臟之氣相搏，其營氣衰少而衛(wèi)氣內伐，故晝不精，夜不暝。”《靈樞·邪客》云：“厥氣客于五臟六腑，則衛(wèi)氣獨衛(wèi)其外，行于陽，不得入于陰。行于陽則陽氣盛，陽氣盛則陽驕陷，不得入于陰。陰虛，故目不暝?！彼酝庑翱陀跈C體，使臟腑氣機紊亂，衛(wèi)氣不得入陰，陰陽失和，亦可導致失眠。
除了以上提到的陰陽失衡、營衛(wèi)不和造成的失眠，在《素問·逆調論》中還指出：“胃不和則臥不安”，引申其含義，因痰濕、食滯內擾而出現胃氣不和，以致失眠的情況均屬此類。另外《素問·刺熱論》云：“肝熱病者……脅滿痛，手足躁，不得安臥。”指出了肝受邪而不能寐的情形。蓋因肝藏魂，其魂隨寐而出入游返于內外，若肝被邪熱所擾，氣機不發(fā)，則魂不入肝，反鴟張于外，神不安居，故不寐。此即肝熱氣滯而導致失眠。由此可見，在黃帝內經中已對失眠的病因病機有了充分的認識，從經絡氣血運行失衡，到臟腑寒熱氣機失和，都會導致人睡眠規(guī)律被打亂，出現失眠狀態(tài)。
2.對失眠癥的治療在《內經》中不僅對失眠的病因病機有了一定的認識，在治療上也為后世確立了基本原則。在《靈樞·邪客》中提到：“補其不足，瀉其有余，調其虛實，以通其道而去其邪”和“決瀆壅塞，經絡大通，陰陽和得”的失眠治療原則。即治療失眠的基本原則即為調和陰陽，使陰平陽秘，營衛(wèi)調和。對于肝熱之癥，《內經》具體提出了應肝膽表里兩經并刺以瀉肝熱。對于“胃不和則臥不安”即痰飲、食滯內擾而出現胃氣不和，以致失眠的情況，《內經》具體提出了半夏林米湯治療，半夏稱米合用使陰陽通、脾胃和，其人即可入睡。后世醫(yī)家稱贊此方治久病不寐者神效。
3.失眠的調養(yǎng)《內經》中不僅提出了失眠的治療原則和方法，也提出了調養(yǎng)法則。人體日?；顒右槕獱I衛(wèi)之氣的運行，白日要加強勞作以助振奮陽氣，使陽氣從陰出陽；日暮后則要“暮而收拒，無擾筋骨”，則有助于在夜間陽氣內斂，衛(wèi)氣順時入營。同時也要加強精神調攝，強調人的主觀能動性調節(jié)自身情緒，保持良好心態(tài)才能有良好的睡眠。
