2019年10月17日，加州理工學院陳天橋雒芊芊神經(jīng)科學研究所所長 David J. Anderson教授，在國際頂級學術期刊 Cell 雜志發(fā)表題為：Multimodal Analysis of Cell Types in a Hypothalamic Node Controlling Social Behavior 的研究論文。
該研究首次發(fā)現(xiàn)，雄性小鼠和雌性小鼠擁有不同的稀有腦細胞類型，這些性別特異性細胞位于控制侵略和交配行為的大腦區(qū)域。
這項研究結果表明，在細胞組成和基因表達水平上，雌雄哺乳動物（包括人類）大腦之間存在差異，但這些差異是微妙的，其功能意義尚待解釋。
大腦中有許多不同類型的細胞，例如傳遞信號的神經(jīng)元和支持神經(jīng)功能的神經(jīng)膠質細胞。盡管所有這些細胞都包含相同的一組基因或基因組，但是不同細胞類型在表達這些基因方面卻有所不同。也就是所謂的“基因選擇性表達”。也正是因為基因的選擇性表達，才導致從同一個受精卵分化出來的細胞，表現(xiàn)出截然不同的狀態(tài)。下丘腦是在包括人類在內的所有脊椎動物中都存在的大腦的基本區(qū)域。先前的研究表明，下丘腦的特定解剖部分，稱為腹內側下丘腦的腹側分支（VMHvl），包含控制侵略行為和交配行為的細胞。在這些研究中，即使在沒有任何威脅的情況下，對雄性和雌性小鼠中這些神經(jīng)元的強烈刺激也會立即使它們變得具有攻擊性。但是，對這些區(qū)域的弱刺激會導致小鼠開始交配行為。在這項新的研究中，研究人員通過轉錄組學技術檢測了腹內側下丘腦的腹側分支（VMHvl）中單個細胞的基因表達情況。該技術可以枚舉并鑒定細胞所含的RNA轉錄本。然后可以使用此信息對不同的細胞類型進行分類。研究人員發(fā)現(xiàn)，僅在腹內側下丘腦的腹側分支（VMHvl）這個微小區(qū)域中就有17種不同類型的腦細胞。此外，對基因表達模式的檢測表明，雄性小鼠中這17種細胞類型中的某些比雌性中的豐富得多，而有一些細胞類型只在雌性中存在。這是首次在哺乳動物中發(fā)現(xiàn)具有性特異性的腦細胞，研究人員的后續(xù)工作將聚焦在確定這些不同類型腦細胞的具體功能。2016年12月7日，盛大網(wǎng)絡創(chuàng)始人陳天橋及其妻子雒芊芊宣布成立10億美元基金支持腦科學研究，并將向美國加州理工學院捐贈1.15億美元，成立陳天橋雒芊芊神經(jīng)科學研究院（Tianqiao and Chrissy Chen Institute，簡稱TCCI）。陳天橋雒芊芊夫婦
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