在玉的歷史上，最為鼎盛的帝王時代，非乾隆皇帝時期莫屬了。據(jù)說當(dāng)時乾隆在紫禁城內(nèi)還為和田玉專門設(shè)立了兩個玉器造辦處，這個機(jī)構(gòu)就類似于現(xiàn)在的某某專供，是專門督辦和定制皇室玉器的地方。
乾隆皇帝一生愛玉成癡。特別是統(tǒng)治后期，他對玉器的熱愛可以說是達(dá)到了一種執(zhí)念的地步。他是中國歷史上壽命最長的皇帝，子孫滿堂，被稱為中國第一“福壽”皇帝，他還有“玉癡皇帝”的雅號，有學(xué)者指出，乾隆的長壽與多福和他的愛玉如癡密不可分，他的人生也因玉而圓滿。
盛世推動玉文化及產(chǎn)業(yè)發(fā)展
乾隆時期，我國封建社會的經(jīng)濟(jì)和文化發(fā)展到了頂峰，當(dāng)時的國民經(jīng)濟(jì)總量占全世界的三分之一左右，國土面積在1300萬平方公里以上，是世界第一大國。
清代平淮戰(zhàn)役取得勝利后，新疆歸入清政府管轄，和田玉貢品被源源不斷送入紫禁城，乾隆皇帝特制碧玉大盤刻詩紀(jì)念。
乾隆還親力打造了從中央到地方的宮廷玉器制造網(wǎng)絡(luò)，幾次下江南，帶動蘇州、揚(yáng)州、南京、杭州等多個地區(qū)玉器作坊的發(fā)展和經(jīng)濟(jì)的繁榮，康乾盛世在他的統(tǒng)治下達(dá)到巔峰。
日用碗碟皆以玉制
乾隆皇帝愛玉成癡，上至皇帝專用的玉璽，下至吃飯用的碗碟，都是用各種玉石精雕而成，當(dāng)然使用最多的要數(shù)和田玉了。
乾隆的玉器多到什么程度呢？故宮博物院共藏有玉器三萬多件，其中有一半都是乾隆的。
乾隆皇帝自己有點(diǎn)閑錢也多用來購買玉器。再加上身份的便利，官員投其所好，全國各地最好的那一大批玉器就都被乾隆收入囊中了。據(jù)說，為了得到好玉，他對官員上供玉器的賞賜往往高過玉器的價值。
對玉器的鑒別、定級，審料、設(shè)計、畫稿一一審查
別人愛玉，看看、玩玩就算了，但乾隆愛玉，可謂身體力行。
鑒別、定級，審料、設(shè)計、畫稿等方面，他也會一一審查，親自指示。
他親自組織收集古玉，一生所藏近萬件，尤其對三代古玉愛不釋手。據(jù)統(tǒng)計，乾隆皇帝的御制詩中有詠玉詩近八百首。
乾隆在京師設(shè)置養(yǎng)心殿造辦處和內(nèi)廷如意館，專門制造皇宮玉器。他親自過問造辦處玉作的人員構(gòu)成、工匠選派及其技術(shù)情況，對重要器物的畫稿、制木型、蠟樣和最后的裝飾、擺設(shè)等進(jìn)行嚴(yán)格審查，并制定對玉工的懲罰辦法，輕則扣除薪俸，重則降職、革職以及體罰或監(jiān)禁。
幾個兒子的名字皆以玉命名
乾隆對玉的愛，不僅寫進(jìn)詩中，也寫進(jìn)了兒子們的名字中。他的十幾個兒子，大部分以玉命名，比如：永琰、永璜、永璉、永琪、永琮等，其中的琰、璜、璉、琪、琮等，都是指玉器的不同形態(tài)。
推動了民間的愛玉熱潮
上有所好，下必甚焉。乾隆皇帝對玉器的喜愛，不僅推動了宮廷玉器的發(fā)展，也促進(jìn)了整個中國玉器的發(fā)展。
這一時期，不僅玉器生產(chǎn)和工藝非常發(fā)達(dá)，而且也帶動了民間寵玉、愛玉的熱潮，推動了玉文化的發(fā)展。
乾隆時期最有名的玉器——《大禹治水圖》玉山子
在故宮樂壽堂內(nèi)，安放著世界上最大的玉雕作品——《大禹治水圖》玉山子，這是乾隆八十大壽的賀禮，用整玉雕成，重十萬余斤，歷時十余年打造完成，其體量之大、做工之精、耗費(fèi)人力之巨，世所罕見。這樣一個巨型玉雕，既有乾隆以千古圣君自居也有其以大禹的事跡自勉的含義。
