“翰墨風(fēng)流冠古今，鵝池誰不愛山陰；此書雖向昭陵朽，刻石尤能易萬金?！边@首詩為北宋著名書法家米芾對“天下第一行書”——書圣王羲之的《蘭亭序》高度贊頌。
公元353年4月22日，東晉會稽內(nèi)史王羲之與友人謝安、孫綽等四十一人歡聚會籍山陰飲酒談笑賦詩，王羲之酒后將當(dāng)下諸人所成詩賦輯成一集，并為其作序，發(fā)內(nèi)心無限感慨，揮筆記述流觴曲水一事，即后世傳奇《蘭亭集序》。該序文分28行，通篇324字，語句精妙，筆法遒勁飄逸，行文如宮女翩翩起舞，如有神助，為歷代書法界奉為臻品。王羲之十分珍惜《蘭亭序》，視它為傳家寶，由王家子孫世代傳承，沒想到至第七代世孫竟出家做了僧人，即智永和尚，人稱“永禪師”，亦為佛門一代著名書法家，智永無后，臨終前將珍藏多年的《蘭亭序》傳給徒弟辯才和尚，辯才多才多藝，琴棋書畫無所不精，漸漸聲名遠(yuǎn)播。
時值大唐貞觀年間，正是一代開明君主唐太宗李世民在位，他素來欽慕王羲之書法，曾多次告示天下，以重金購買這位大書法家流傳在民間墨寶，且又有大臣褚遂良一雙慧眼，專善查勘王羲之遺跡真?zhèn)?，故多年下來唐太宗竟收集王羲之眾多字帖，其中單單少了一篇最為著名的《蘭亭序》，所以心中不由頗覺悒郁。
這天，監(jiān)察御史蕭翼入宮奏事，見唐太宗正自默默欣賞王羲之書法，看著看著還凝眉長長嘆息一聲，蕭翼于是躬問原由，李世民緩緩起身，心情沉重地說：“你看，朕空有王羲之許多遺跡，唯獨(dú)缺少一篇《蘭亭序》，實(shí)為朕心中一大缺憾。”蕭翼見皇上發(fā)愁原來竟是為一幅書法，便哂笑說：“陛下?lián)碛兴暮?，如知悉《蘭亭序》下落，還怕花錢買不來嗎？”太宗睨他一眼說：“其實(shí)朕早已查明《蘭亭序》就在湖州永欣寺辯才和尚處，只是朕無論出多少重金，那辯才卻狡猾的緊，決不承認(rèn)廟中藏有《蘭亭序》，朕身為大唐君主，不好強(qiáng)人所難，故每每念起，便覺煩惱得很。
蕭翼原是極聰明之人，做人又善察言觀色，聽了太宗這話，眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，認(rèn)定升官發(fā)財?shù)臋C(jī)會來了，于是當(dāng)下跪地言道：“皇上，君憂臣辱，請皇上將這事交給臣，臣保證一個月內(nèi)必將《蘭亭序》給皇上帶回來！”太宗聞言大喜，雙手?jǐn)v起蕭翼，贊許的說：“那便有勞蕭愛卿了，事成之后朕定有重賞，望你小心從事，莫要鬧得舉國皆知，壞了朕的名聲……”
次日，蕭翼喬裝成書生，騎一頭毛驢，獨(dú)自離開長安徑奔湖州而去，至永欣寺時天色將晚，蕭翼于是上前敲了敲門，片刻間有沙彌開門接納，入得寮房坐定，蕭翼長吁口氣，品了口綠茶問那小沙彌道：“我雖一介過路書生，卻自幼愛好棋藝，怎奈走遍湖州竟是無一對手，唉！敢問貴寺可有下棋高手嗎？”小沙彌聞言笑了笑說：“施主，若問這個你算來對地方了，本寺辯才主持也是最愛下棋，施主既如此說請稍候，待小僧這就去告知主持?！?/p>
沒多久，沙彌回轉(zhuǎn)，言主持邀請蕭翼赴禪房下棋。原來那辯才和尚生平最愛下棋，罕逢對手，一聽小和尚說有下棋高手在此借宿，不由大喜過望，忙叫速請。蕭翼入得禪房，一見辯才和尚長眉闊目，滿面紅光，端的修為不淺。辯才和尚見蕭翼書生打扮，器宇軒昂，也是心生好感，二人寒暄一番，喝過一杯茶水，便擺上棋盤，各執(zhí)黑白子廝殺起來。 起初二人約好只下兩盤，然蕭翼見辯才下了幾步便知其水平較自己遠(yuǎn)矣，先假意輸?shù)舻谝痪?，第二局以三子之?dāng)?shù)略贏了辯才，這下引得辯才興致高漲起來，于是再約第三局定輸贏，蕭翼以三子之差又輸給了辯才。
此時天交四更時分，二人皆無睡意，辯才又與蕭翼做起抽字賦詩游戲，那辯才年長，先抽了一個“來”字，于是隨口吟道：“初醞一缸開，新知萬里來。把云同落莫，步月共徘徊。夜久孤琴思，風(fēng)長旅雁哀。非君有秘術(shù)，誰照不然灰?！陛喌绞捯?，抽取一個“招”字，便假意昂頭吟道：“邂逅款良宵，殷勤荷勝招。彌天儀若舊，初地豈成遙。酒蟻傾還泛，心猿躁自調(diào)。誰憐失群翼，長苦業(yè)風(fēng)飄?！边@一局算是打了個平手。
話說辯才和尚向來得意平生所學(xué)，然久居荒山古寺，有若井底之蛙，夜郎自大，今日一見世間有這般與己相當(dāng)才子，自是欣慰的緊，只是天色大亮，心生惺惺相惜之情，力勸蕭翼多住幾日，蕭翼本有計(jì)劃而來，自是滿口答應(yīng)，辯才方捋著胡須滿意送歸蕭翼回寮房歇息。
二人如此交往數(shù)日，相談甚歡。這天清早，辯才主動來看蕭翼，見他正獨(dú)自窗下題字，于是默默在背后觀看，那蕭翼恍若無人，筆走龍蛇，正擼膊揮毫一蹴而就，驚得辯才不由脫口而出道：“端的好字，沒想蕭公子習(xí)得二王書法如此惟妙惟肖，當(dāng)真姿媚遒勁，深得神韻矣！”
蕭翼轉(zhuǎn)頭見是辯才，故做驕態(tài)說：“禪師謬贊，學(xué)生自幼喜愛王羲之書法，因此時常臨摹?！鞭q才聽了不禁笑道：“如此說來，蕭公子自認(rèn)已得‘書圣’真諦乎？”蕭翼微笑回道：“不瞞禪師，學(xué)生因喜愛其書法，非但可以臨摹，且多年來還花重金珍藏其許多真跡，自認(rèn)已識其精妙矣?！鞭q才聽罷不由仰天哈哈大笑，言道：“那可否請蕭公子帶來幾幅給貧僧觀一觀呢？”蕭翼聽了這話，忙道：“這有何難，禪師若不信，待學(xué)生明日回鄉(xiāng)，數(shù)日內(nèi)即給禪師取來大飽眼福?！?/p>
幾天后，蕭翼風(fēng)塵仆仆回轉(zhuǎn)永欣寺，入得方丈禪房，先行凈了手，然后小心翼翼打開包裹，取出幾帖王羲之的書法攤放桌面，那辯才本是王羲之墨寶傳人，仔細(xì)看去，只覺眼前一亮，認(rèn)得全都是真跡，不禁脫口言道：“蕭公子果然此言不虛，只可惜這些字卻非王羲之精品！”蕭翼一聽這話，假意氣得忙欲收起字帖，說：“禪師，學(xué)生敬你我交心，故不遠(yuǎn)千里取家藏珍品讓你欣賞，沒想到禪師竟會說出這般話來，直令學(xué)生寒心?！鞭q才見蕭翼一臉不服的模樣，便低聲笑道：“公子可聽說過《蘭亭序》？那才是‘書圣’的珍品也，待貧僧取來，讓蕭公子也長長見識?！毖粤T，轉(zhuǎn)身而去。
當(dāng)晚，辯才果然帶來《蘭亭序》，當(dāng)著蕭翼的面前鋪展開去，蕭翼手執(zhí)蠟臺，細(xì)細(xì)觀摩口中連聲稱贊，表現(xiàn)出愛不釋手的樣子，同時還向禪師連聲道歉：“自己年輕識淺，果然天外有天，實(shí)在欽佩的緊?！币幌捔钷q才志得意滿，笑逐顏開，看罷多時收起《蘭亭序》，小心翼翼的轉(zhuǎn)回自己禪房，殊不知蕭翼自背后悄悄跟蹤尾隨。
之后幾天，蕭翼常常主動尋那辯才下棋、彈琴、談詩、論畫，倆人好的如同一個人相似，辯才自是樂在其中。恰巧某一天，辯才清晨出門講法，蕭翼假作不知，依舊堂而皇之入得禪房，左右沙彌知他是主持好友，無一人提防，蕭翼進(jìn)屋后，查看一番，最后悄然從房梁取下《蘭亭序》揣入懷中，然后大大方方轉(zhuǎn)出寺門，騎上毛驢猛揮一鞭，飛快馳往長安向唐太宗報功，李世民見蕭翼順利完成任務(wù)，當(dāng)下提升他為員外郎，賞千金。
可憐辯才和尚當(dāng)晚回寺后，一見丟失了寶貝，氣得連吐數(shù)口鮮血，臥床不起，后來無奈托人報官。消息傳至長安，李世民擔(dān)心事態(tài)鬧大，派大臣手捧圣旨前往永欣寺，赦免辯才之前欺君之罪，額外賞他封口費(fèi)綢緞三千匹，稻谷三千石，辯才這才曉得一切全是皇上設(shè)的計(jì)謀，怕是此生再也要不回《蘭亭序》了，氣急之下沒過一年嘔血身亡。
李世民自從得到《蘭亭序》，龍心大悅，日夜把玩，駕崩前傳旨以《蘭亭序》殉葬。多年以后，五代梁國人溫韜任長安行政長官，他趁戰(zhàn)亂大肆派兵盜挖唐朝皇陵，因太宗昭陵堅(jiān)固，溫韜帶人從埏（邊）道而入，俯見昭陵內(nèi)富麗堂皇，不亞人間，中為正寢，兩邊列石床，床上有一石函包有鐵匣，撬開鐵匣，內(nèi)藏前世圖書多本，其中便有鐘繇、王羲之墨寶（或《蘭亭序》亦在其中），溫韜見了大喜，令人悉數(shù)盜取家中，自此《蘭亭序》真跡流落民間，成為史上一大千古之謎。
