在唐朝，詩歌具有廣泛的群眾基礎(chǔ)，這才從初唐一直火到了晚唐，偉大詩人層出不窮。即便是衰敗時，也有李商隱、杜牧撐起了門面。然而，在唐朝最后的時光中，軍閥混戰(zhàn)，文人地位迅速下滑，導(dǎo)致了詩人的人生價值觀狹隘，詩歌格調(diào)自然不高。即便這樣，當(dāng)時依然產(chǎn)生了“咸通十哲”，在風(fēng)雨飄搖中扛起詩歌的大旗，其中最著名的就是許棠與鄭谷。
許棠是宣州涇縣，出身寒門，性格又很孤僻，所以盡管才華橫溢，卻始終沒有能夠及第，始終掙扎在貧困線上。他曾經(jīng)以洞庭湖為題材，寫過膾炙人口的詩歌，所以被人稱為“許洞庭”?？上У氖牵K日奔波生計的詩人，充斥著自卑、自賤、自疑的思想情緒，再加上社會大環(huán)境的凋敝，很難再現(xiàn)初唐詩人的昂揚，盛唐詩人的豪邁，中唐詩人的反思精神。
也不是沒有人賞識許棠，大同軍幕僚馬戴就曾經(jīng)非常欣賞他，邀請他前去飲酒作詩。兩人相談甚歡，可是馬戴光顧著和許棠喝酒，卻沒有流露出資助之意思。直到有一次，許棠接到家書，馬戴讓他打開時，才得知自己的家人已經(jīng)被安頓好。馬戴有古代君子之風(fēng)，施恩不掛在嘴邊，可惜自己也只是一名幕僚，對許棠沒有太多實質(zhì)性幫助。
是金子總是會發(fā)光的，這句話并沒有錯，可惜許棠這塊金子發(fā)光得有些遲了。直到快六十歲時，頭發(fā)胡須全白了之后，他才以高齡及第。盡管如此，許棠對于自己的人生巔峰還是頗為自得的，他曾經(jīng)豪邁地說：
自得一第，稍覺筋骨輕健，愈于少年，則知一名乃孤進之還丹也。
及第的感覺如同返老還童，這比“春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長安花”還要讓人唏噓不已。清代詩人潘德輿曾經(jīng)為此笑話許棠，認(rèn)為“咸通十哲”就這點出息。這純粹是飽漢子不知餓漢子饑，在那個亂世，寒門學(xué)子能夠一舉及第，找碗飯吃，已經(jīng)相當(dāng)不容易了。
這一點，“咸通十哲”中的鄭谷深有感觸。盡管他的家世比許棠要好得多，考場之上也順?biāo)斓枚?，但他能夠深切感受許棠的艱難。他比許棠要先登科，卻寧愿以晚輩的身份交往。等到許棠被任命為涇縣尉時，鄭谷還以這首《送許棠先輩之官涇縣》相贈：
白頭新作尉，縣在故山中。
高第能卑宦，前賢尚此風(fēng)。
蕪湖春蕩漾，梅雨晝溟濛。
佐理人安后，篇章莫廢功。
這首詩的思想性和藝術(shù)性，當(dāng)然不可能在浩如煙海的唐詩中占據(jù)特別重要的分量。它之所以能夠流傳下來，還是因為流露出的真情實感。
全詩首聯(lián)開門見山，直言不諱地說許棠熬到了白頭，才第一次當(dāng)官，實在是不容易。這句詩表面上看，只是交代了作品的背景，卻是朋友發(fā)自內(nèi)心地真誠感慨。
頷聯(lián)之中，鄭谷恭維許棠，年紀(jì)這么大了還能夠心甘情愿地充當(dāng)小吏，并不嫌棄自己的官小。哪怕是前賢，也是崇尚這個做法的。其實，許棠這么老還去當(dāng)官，自然是為了生計迫不得已，鄭谷這么一夸，立即塑造了一個高大不屈的形象。
頸聯(lián)很巧妙，作者并沒有繼續(xù)直接來夸贊許棠，而是通過景物描寫，襯托自己心情的愉悅。蕪湖清水蕩漾，梅雨的朦朦朧朧，讓整個氣氛都充滿了純凈的味道，也表達了自己對友人由衷的高興。
盡管如此，鄭谷還是向許棠提出了忠告和建議，那就是尾聯(lián)所說的，在所有一切都安頓下來之后，還是應(yīng)該努力奮斗，爭取在文章上取得更加顯著的進步，絕對不能荒廢。
也許，這兩個詩人的分量，無法與李杜、元白相比，但他們之間的友誼是一樣真誠的。他們對于詩歌的創(chuàng)作熱情，也是一樣高昂的。只不過，在歷史洪流之間，個人的努力顯得那么微不足道。
