中國古代藝術史上，能稱得上“詩書畫三絕”的大家巨擘，一般認為，唐代有王維，宋代有蘇軾，清代則有鄭板橋。
人們嘗知王維“詩中有畫，畫中有詩”，詩畫雙璧已屬不易，其實他書法精湛，也是獨步一時；蘇軾是唐宋八大家之一，其詩書畫堪稱精妙，冠絕人倫，其詞更是領一代風騷；鄭板橋是清代有代表性的文人畫家。一生只畫蘭、竹、菊、石，以草書中長撇運筆，濃淡疏密，風睛雨雪，情態(tài)逼真。自稱“四時不謝之蘭，百節(jié)長青之竹，萬古不敗之石，千秋不變之人”。書法用隸體參入行楷，秀勁瀟灑，自創(chuàng)一體，稱“六分半書”，亦稱“亂石鋪地”，即書中有畫，畫中有書的板橋體。其詩書畫，世稱“三絕”。他還擅長篆刻，所制形式多樣的印章，古樸不俗。他一生撰書過很多對聯，與獨特的書法、印章，形成三美結合的藝術珍品。
王維《輞川雪圖》
鄭板橋（1693-1765），原名鄭燮，字克柔，號理庵，又號板橋，人稱板橋先生，江蘇興化人，祖籍蘇州?？滴跣悴牛赫昱e人，乾隆元年（1736年）進士。官山東范縣、濰縣縣令，政績顯著，卸任之后客居揚州，以賣畫為生，為“揚州八怪”重要代表人物，主要作品有《修竹新篁圖》《清光留照圖》《蘭竹芳馨圖》《甘谷菊泉圖》《叢蘭荊棘圖》等。對于他的獨特人格和藝術成就，同代和后學多有佳評，撿其要者，抄錄幾條：
揚州畫家李鱔（《楹聯叢話》）：三絕詩書畫，一官歸去來。
清代袁枚：板橋書法野孤禪也……亂爬蛇蚓，不足妃稀。
清代學者康有為：乾隆之世，巳厭舊學。冬心（金農）、板橋參用隸筆，然失則怪，此欲變而不知變者。
清代戲曲家、文學家蔣士銓（《題畫蘭》）：板橋作畫如寫蘭，波磔奇古形翩翩，板橋寫蘭如作字，秀葉疏花是姿致。
清代“揚州八怪”之一金農：興化鄭進士板橋風流雅謔，極有書名，狂草古籀，一字一筆，兼眾妙之長。
清末歷史地理學家、金石文字學家、目錄版本學家、書法藝術家楊守敬（《學書邇言》）:板橋行楷，冬心分隸，皆不受前人束縛，自辟蹊徑。然為后學師范，或墮魔道。
書畫家啟功（《論書絕句》）：坦白胸襟品最高，神寒骨重墨蕭寥。朱文印小人干占，二百年前舊板橋。
鄭板橋像
鄭板橋一生，以“怪”出名，所謂無“怪”不板橋。但鄭板橋的“怪”，頗有點濟公活佛的味道，“怪”中總含著幾分真誠，幾分幽默，幾分酸辣。但絕不凄楚，更疼不自棄，而是他性格耿介和不合時宜的組成部分，和他本人的性情非常合拍。每當他看到貪官奸民被游街示眾時，便畫一幅梅蘭竹石，掛在犯人身上作為圍屏，以此吸引觀眾，借以警世醒民。
他的“怪”如同做人，板板正正，凡是都可以大方示人，絕不躲躲藏，既當婊子又忙著立牌坊。因此敢于獨立特行，不受陳規(guī)陋俗的束縛。連他的一些出人意表的“嗜好”，也帶上了古怪的標簽，但這些所謂的嗜好，其實并不顯示他的特別，倒是透出了他的真性情。
▲頗有罵名——
鄭板橋濰縣卸任之后，無官一身輕，再回到揚州賣字畫，身價已與前大不相同，求之者多，收入頗有可觀。但他最厭惡那些附儒風雅的暴發(fā)戶，就像揚州一些腦滿腸肥的鹽商大賈之類，縱出高價，他也不加理會。高興時馬上動筆，不高興時，不允還要罵人。他這種怪脾氣，自難為世俗所理解。有一次在為朋友作畫時，他特地題字以作坦率的自供：
“終日作字作畫，不得休息，便要罵人。三日不動筆，又想一幅紙來，以舒其沉悶之氣，此亦吾曹之賤相也。索我畫，偏不畫，不索我畫，偏要畫，極是不可解處。然解人于此，但笑而聽之。”
▲個人潤例——
鄭板橋賣畫，全為生計，不像歷來文人畫家那樣猶抱琵琶半遮面，自己給自己搞許多冠冕堂皇的借口，甚至編些專為騙傻子的理由。板橋覺得，既然已經邁進市場，索性大大方方的。他制定《板橋潤格》，成為中國畫家明碼標價賣畫的第一人?！按蠓?兩，中幅4兩，小幅2兩，條幅對聯1兩，扇子斗方5錢。凡送禮物食物，總不如白銀為妙;公之所送，未必弟之所好也。送現銀則心中喜樂，書畫皆佳。禮物既屬糾纏，賒欠尤為賴賬。年老體倦，亦不能陪諸君作無益語言也?！边€在最后附了一首詩：“畫竹多于買竹錢，紙高六尺價三千。任渠話舊論交接，只當秋風過耳邊。”明明是俗不可耐的事，但出諸板橋，轉覺其俗得分外可愛，概因他是出于率真，不見一絲虛假，更無一點狂妄輕薄之氣。
▲好吃狗肉——
板橋制潤格，規(guī)定凡求其書畫者，應先付定金，并作潤例，頗為風趣。當時，許多豪門巨紳，廳堂點綴，常以得到板橋書畫為榮。但板橋不慕名利，不畏權勢，生平最不喜為那些官宦劣紳們作書贈畫，這在他老人家的潤格里是不便聲明的。所以為此鉆空子的人也不少。
有一次，一幫豪紳為得到他的書畫，預先用計，設下陷阱。他們風聞板橋愛吃狗肉，就在他偕友外出郊游的必經之路上，借村民的茅舍，烹煮了一鍋香噴噴的狗肉，待板橋一行經過時，“主人”便笑臉相迎，以狗肉好酒相待。板橋不疑，開懷暢飲，連贊不止。飯罷，主人端出文房四寶，言請大人留聯以作紀念。板橋深覺今有口福，便不假思索，立刻應諾，隨即起身提筆，并詢問主人大名，署款以酬雅意。書畢，盡興而歸。后來，在一次宴席上，他偶然發(fā)現自己的作品堂而皇之就掛在那里，震驚之余，方知受騙，十分后悔，但也只能暗暗在心里懊惱一番。
板橋畫作《芝蘭如意圖》
這種因貪嗜被騙的事，在他一生中遇到不止一次，常常都是覺悟太晚，只能“啞巴吃黃連”，暗自責罵一番就翻篇過去，不會特別掛在心上。但如果相同的事，被人如法炮制，竟能繼續(xù)得手，那就真的無法容忍了，為此，板橋破天荒地對自己罷了工，一改“書畫難隔三日，三餐不離酒盞”這長年雷打不動的日常作息，并親制一則自罰帖，實打實地“停畫百日，戒酒三春”，以對自己“好吃狗肉”貪饞陋習，實施嚴厲懲罰。
所謂何事，如此驚天動地？這還要從他54歲時由范縣改任濰縣知縣的一次遭遇說起。
濰縣自古為東萊首邑，是當時山東乃至中國豬鬃加工業(yè)基地之一。清乾隆年間，濰縣城里有一個獨霸一方的大豬鬃商，名叫李武正，其父李文財，原是濰縣北鄉(xiāng)的豬鬃販子，開始時在城里買了兩間茅草房子，作為落腳之用。由于他太守本分，經營了大半輩子豬鬃，也沒掙什么錢，更別說創(chuàng)下什么家業(yè)。但生意到了李李武正手里，情況就大不相同了。
這李武正心狠手辣，善于鉆營，精于算計，為人狡猾，對鄉(xiāng)里也是百般盤剝，敲詐有術?？粗鴥鹤觾糍嵅涣x之財，李文財又急又惱，卻又勸阻不了，每當爭執(zhí)起來，李武正便罵老子“老不中用，少管閑事！”李文財氣病交加，不久便撒手而去。這樣，李武正就更加肆無忌憚，生意越做越大。他在濰縣、青島、天津一帶游走經商，喜歡結交狐朋狗友，一時可謂是“買賣興隆通四海，財源茂盛達三江”。僅僅十幾年功夫，就成了濰縣屈指可數的富戶，他在縣城東關建起上百間瓦房，辦豬鬃加工收購點，為了炫耀和顯示排場，扯下父親在世時的舊招牌，掛上新字號“魯東鬃行”，大門內外整天車水馬龍，熱鬧非凡，富商大賈進進出出，絡繹不絕。
別看李武正派頭很大，闊氣非常，其實肚圓腹空，斗大的字不識幾個，與人交往時總怕被瞧不起，就一心裝扮書香門第，冒充有學問的人。他在自己的大院里設了“圣賢書齋”，八仙桌上擺設著文房四寶，書架上裝滿了古雜書籍，還不惜銀兩買來名人字畫，把書房四壁掛得琳瑯滿目，置身其中，還真叫人感到有了幾分文明排場?？上?，一屋的名流佳作中，唯獨不見當堂知縣大人的墨寶。一次。當地一文人觀賞了李武正收藏的字畫后，隨手留下這樣兩句詩：“搬來天下名山水，難移咫尺板橋竹?！崩钗湔腥四盍?，心里翻江倒海很不是滋味。
其實，李武正身居濰縣城，哪能不知道鄭板橋字畫珍貴有名，又何嘗不想求得幾幅。怎奈鄭板橋脾氣古怪，凡事“厚窶子而左富商”，對于窮苦人，他幾乎有求必應，但對于李武正這等刁詐奸商，別說為之作畫，連面也難求一見。板橋到任濰縣后，李武正曾數次專程拜訪，總是被拒之門外，其做50壽辰時專門派人下帖子去請，板橋仍不加理睬。
李武正的這點心事，別人不是不知，但都怕得罪惹惱他，不提而已。現在，李武正聽到這兩句詩，雖感氣惱，但也把他給激出辦法來了。當即，他吩咐手下放出風去，誰要能幫他請鄭板橋畫一幅墨竹，愿出一千兩銀子做酬報。
俗話說：重賞之下，必有勇夫。李武正的這一千兩白銀，還真招來一個見錢眼開的勢利小人，名叫杜四。此種人物，江湖上也稱之為掮客，專門在名人之間做拉皮條的生意。
這杜四是個窮秀才，家住離縣城不遠的白浪河西岸，已經60出頭。此人雖有幾分學識，但一貫品行不端，年輕時吃喝嫖賭，在煙花坊中沾染了一身壞毛病，到老來既無妻室焉有子女？孤身一人，寒酸潦倒，想教書混碗飯吃都無人敢用，只好東挪西借，湊合度日。他一聽說大財主李武正出一千兩銀子謀取鄭板橋的墨竹，便動了心，紅了眼，挖空心思想鬼點子?？嗨稼は牒脦滋欤€終于讓他想出了一個歪點子。
于是，他先去拜訪李武正。李武正一聽是老二流子杜四，開始也不想見，但知其來意后，才勉強見他。杜四進來，奴才一樣又是點頭，又是躬身，殷勤巴結，生怕被趕出去。李武正也不看他，坐在椅子上漫不經心地問道：“你說有辦法求到鄭板橋鄭老爺的的墨竹，不知是何良法？”杜四連忙湊上去，沾沾自喜地如此這般說了一通，李武正還是半信半疑，犯了一會嘰咕，怎奈他求畫心切，既然杜四自告奮勇來了，不妨破費點小錢，讓他去試一試。便叫人拿了20兩銀子丟給杜四，說道：“先拿20兩，事成之后，按實付酬，不會虧待你的。不過，你也記住，我可是要他的墨竹?！倍潘倪B忙答應：“那是那是，包小人身上了?！?/p>
板橋《蘭竹圖》
時值陽春三月，杜四拿了從李武正那兒得到的20兩銀子，把自己靠河邊的三間房舍修葺一新，又將窗下幾簇修竹整理一番，還租了幾十盆各式各樣的花草，擺放在屋檐下。房內布置了八仙桌、太師椅，文房四寶一應俱全，還放上幾本《三國演義》《七俠五義》等說部之類，一番收拾之后，看上去還很有點落魄文人的風雅。擺放停當后，他便每日在河岸上坐著釣魚，儼然一副姜太公悠然自若的做派。
原來，這杜四久住白浪河邊，這里風光別致，板橋每年春暖花開之際，和賞春的人群一起，常來此處游覽觀景。以前只因自己墮落至此，名聲又不好，卻還不泯羞恥之心，所以每當看見板橋路過，總是躲躲藏藏，生怕被人碰見。今春他卻一反常態(tài)，為了茍活，將丟棄殘留的一絲斯文；為得到李武正的千兩白銀，要憑自己的三寸不爛之舌，在“揚州八怪”之首的鄭板橋面前耍?；ㄕ?，騙一幅墨竹畫兒。
不出杜四所料，清明后的一日，恰是雨過天晴，白浪河兩岸花紅柳綠，景色誘人。鄭板橋處理完公事，獨自素裝，來到白浪河邊，信步順流觀光。他放眼四顧，看百花含露，楊柳吐新，蔥翠欲滴，桃李爭妍，花枝招展，流水瀲滟，映面閃光，一派生機勃勃景象。置身這清幽明媚的世界，欣賞這如畫的旖旎風光，好不令人心曠神怡。板橋不禁詩興大發(fā)，朗聲吟了一首《竹枝詞》：
城上春云拂畫樓，城邊春水泊天流。
昨宵雨過千山碧，亂落桃花出澗溝。
吟誦聲剛落，只聽旁邊有人連連稱道：“妙！妙！縣大老爺不愧為當今才子，出口成章，令人欽佩不已！”
板橋舉目一看，原來是一位年過花甲的老先生模樣的人，滿面笑容走了過來。只見他須發(fā)斑白，身著青衫，手握魚竿，頗有些落魄文人氣度。舉止落落大方，一時產生好感，忙答話道：“先生尊姓，家住哪里？”杜四用魚竿一指：“貧生姓李，陋舍便是。鄭大老爺經常觀光至此，貧生只怕打擾老爺，所以從未拜謁，望恕貧生無禮！”板橋道：“不妨！不妨！”他一邊說，一邊向著小小茅舍掃視，只見這土房茅舍看似簡陋，然而從矮墻上露出的院內風光，想來都是優(yōu)雅別致。幾株香氣誘人的桃花，正含著笑顏探出頭來，仿佛欲向來客傾談；桃花一側，幾簇修竹亭亭玉立，蔥翠挺拔，更增添了院內生機。板橋忖思，這里好似世外桃源，頗有點江南意味。如此美景佳色，往日為何未曾留意呢？今兒既來，必得多看幾眼。
杜四見板橋為景色所迷，一時興起，也想顯示一下才華，以博板橋歡心，于是也信口謅道：
春桃翠竹心蕩漾，世間佳景園中藏。
難怪身居陋舍中，白浪河邊賽蘇杭。
板橋聽罷，輕輕頷首，隨口贊了兩句。杜四趁機上前施禮道：“老爺過獎了。寒舍尚有丁香、玉蘭、海棠、柑橘等江南花木，老爺若有興趣，請到里面觀賞。不知老爺能否賞光？”
板橋久別家鄉(xiāng)，又游興正濃，一聽有江南花木，并不推辭。于是，由杜四前頭引路，進了柴門。板橋一眼望去，滿目花草競相怒放，五彩繽紛，競吐芳艷，他捋一捋花白胡須，神情爽快，言道：“如此佳景，來北方很少見到。先生園藝實乃不凡?！?/p>
杜四見時機已到，忙道：“貧生不才，但久聞大人官清才絕，德高望重，今日光臨寒舍，乃貧生三生有幸。今室內適存狗肉一盆，此乃桃花盛開時節(jié)，這里素有‘桃花狗肉’美名，大人不嫌棄，請暢飲幾杯，以略表貧生仰慕之意?！彼呎f邊窺探板橋表情。板橋平生最愛吃狗肉，何況“桃花狗肉”早有耳聞，又盛情難卻，未再多想，便點頭應允了。
酒肉備齊，兩人對飲起來。“桃花狗肉”名副其實，別有風味板橋興趣尤濃，不由開懷暢飲。兩人談笑風生，甚是投機，不覺太陽已壓樹梢，板橋酒已半酣，杜四見時機成熟，忙起身上前作揖道：“大人墨竹名揚天下，貧生久盼不得，今大人親至，懇請留一墨竹，不知使得否？如蒙恩賜，貧生終生夙愿償矣?！?/p>
板橋感其真摯，一口應允。杜四趕緊搬出備好的筆墨紙硯，在旁侍候。借著酒興，板橋提筆揮墨，頃刻，活生生一幅墨竹，剛勁有力，躍然紙上。杜四手舞足蹈，欣喜若狂。
板橋畫蘭及書法
板橋畫完，剛要擱筆。杜四叫道：“請大人題跋?！卑鍢騿枺骸跋壬竺?？”杜四答道：“卑名武正?！卑鍢騽傄獣鴮懀D念一想，臉色陡變，駐筆問道：“這李武正不是‘魯東鬃行’大老板的名字嗎？”杜四急忙狡辯：“貧生是與鬃行老板重名，不過我要大他十歲，人家是富商，我乃一介寒生，怎能與他相比！與這奸商重名，深感晦氣，但姓名乃父母所賜，不可擅自更換，這又有什么辦法呢？”
板橋已有幾分醉意，聽過他一番狡辯，也就信以為真。心想，天下重名重姓之人甚多，也不足為奇，于是不假思索，題上了名字，落了款。書畢，天色將晚，便告辭回衙。杜四裝出一本正經的樣子，千恩萬謝，送出去老遠?；氐椒績?，來不及收拾酒桌，便卷起墨竹圖，急急忙忙奔“魯東鬃行”交差去了。
話說那李武正得到板橋真跡，甚為歡喜?？捎稚岵坏靡磺摄y子，他讓管家拿出二百兩打發(fā)杜四。見他食言，杜四吵將起來，李武正怕傳出去壞了名聲，又給添了20兩，命人將其轟了出去。當晚，李武正歡喜得一夜沒睡好。翌日一早，便令家人大擺宴席，柬請全城名紳大賈，以便炫耀，裝潢門面。這一天，李家廳堂之內熱鬧非凡。
板橋早堂過后，剛要出外查訪。忽聽衙役稟報，說有不少紳賈齊聚李武正家赴宴，祝賀縣大老爺為其作畫題跋。板橋頓時恍然大悟，知是昨晚酒后被杜四騙了。于是差人到東北門外去傳杜四。差役回稟，杜四家門反鎖，院內一片狼藉。一打聽才知，杜四知事不好，怕吃官司，揣著李武正給的銀子，早已溜之大吉。
板橋聽完，氣的周身打顫，長嘆一聲，道：“凡吾畫蘭、畫竹、畫石，用以慰天下之勞人，非以供天下安享之人也！昨日只因貪杯，受人欺騙，實是后悔莫及?！庇谑橇钛靡鬯藕蚬P墨，鄭重其事地給自己題寫了一首“戒詩”：
貪杯辱身，理當受責。
停畫百日，戒酒三春。
據說，一貫嗜酒如命，癡心為畫的鄭板橋自即日起，果真一百天未作畫，一個月未曾飲酒，足戒之后，方重返日常。
蘇軾《枯木竹石圖》
由此可見，一個心性堅定的人，就是要防微杜漸，敢于對自己的不自覺痛下狠心，只有卸掉負累，才能輕裝前行。也只有這樣，一個具有大才能、大氣節(jié)的人，才能守得初心，終生不被流俗所污，不被奸詐所欺，不被磨難擊垮，經得百般世事，胸藏萬壑，包容天下，既成得大事，建得偉業(yè)，又品行端正，臻于完美。哪怕不為世俗所容，但心靈如冰雪純凈，擁有一份誰也無法奪走的愛，一寸一寸建構起自己完整的人生，俯仰之間無愧天地。
鄭板橋是公認的公正廉明，才華橫溢的正人君子，卻以“揚州八怪”之首傳名后世，究其原因，不外是“不合時宜”。他剛直不阿，不畏權貴，與人為善，好抱不平。因此，與那些貪贓枉法，仗勢欺人，嫌貧愛富，虛偽逢迎的種種丑惡世俗格不入。他寫字作文都有自己的思想立場和獨特洞見，他工詩詞，直攄血性，格高思遠，描寫民間疾苦頗為深切，決不同流合污，隨聲附和，故在一般人看來，他一言一行無不為“怪”。鄭板橋對人對事，都有他自己的深刻見解，決不人云亦云，隨聲附和，因而也被稱之為“怪”。他見不得人都把自己的聰明才智，統(tǒng)統(tǒng)用于鉆營名利，斤斤計較個人的榮辱得失，有感于此，他只能自我解嘲，憤而大書“難得糊涂”。
他為官清正，在任一十二載，為百姓辦了不少好事，因開倉救災，觸忤權貴，得罪了豪紳大吏，不得已，只能因病休乞而拋官封印。在當時“三年清知府，十萬雪花銀”的清朝官場，只有他離任時仍然兩袖清風，囊空如洗，兩頭毛驢馱著全部家當，回歸揚州、興化，賣畫到老。他一生所著詩文甚多，匯編成《鄭板橋集》，內容多描寫入民生活的疾苦，憐憫之心頗為深切。他對文藝創(chuàng)作的見解異常精辟，人們都贊揚他過目成誦，他卻說：“讀書以過目成誦為能，最是不濟事。”他主張反復鉆研，去偽存真，靈活運用，不能滿足于照本宣科，速記背誦。他無論詩、文、書、畫、印皆富創(chuàng)造之精神，其文宏博雄麗，開心明理，為世稱道，所寫《家書》、《道情》，自然坦率，為后人傳唱，經久不衰。
乙酉年（1765年）乾隆三十年十二月十二日，鄭板橋病逝于興化城內升仙蕩畔擁綠園中，葬于城東之管莊（今大垛鎮(zhèn)管阮村）。
