明朝國(guó)力的巔峰，有一個(gè)最為明顯的標(biāo)志，這就是鄭和下西洋，在沒(méi)有空中科技的年代，海洋力量最能體現(xiàn)一個(gè)國(guó)家的科技與經(jīng)濟(jì)實(shí)力，鄭和下西洋的初衷，就是為了彰顯明朝的國(guó)力，不過(guò)這卻意外的讓明朝的經(jīng)濟(jì)得到了極大提升。
鄭和下西洋，一方面是造船技術(shù)的提升，另一方面與鄭和本人的水平有很深的關(guān)系，鄭和的很多選擇在后人眼中都很難理解，比如說(shuō)鄭和的船上有大量的女性，只不過(guò)這些女性并不是年輕貌美的女孩子，而是一群年過(guò)半百的老嫗。
鄭和的逆襲
雖然鄭和的人生不及朱元璋精彩，但他也經(jīng)歷了徹底的逆襲。
和朱元璋相類(lèi)似，鄭和早在兒童時(shí)期就失去了一切依靠，成為了一個(gè)流浪兒，不過(guò)此時(shí)天下太平，鄭和自然不能擁有亂世之中搏出身價(jià)的機(jī)會(huì)，在機(jī)緣巧合之下，他被帶入了宮里，成為了一個(gè)小太監(jiān)。
其實(shí)在古代，很多無(wú)家可歸的男孩子都成為了太監(jiān)，雖然這是一份看似不光彩的職業(yè)，但起碼可以吃穿不愁，說(shuō)不定運(yùn)氣好，還能獲得皇帝的青睞，鄭和就是如此，只不過(guò)鄭和所獲得的，并不是朱元璋的青睞。
因?yàn)闆](méi)有靠山，初入皇宮的鄭和每日都會(huì)被欺負(fù)，這讓他迫切想要離開(kāi)這里，幸運(yùn)的是，入宮沒(méi)幾年，鄭和就得到了一個(gè)這樣的機(jī)會(huì)，當(dāng)時(shí)朱元璋下令，讓宮里的一大批太監(jiān)和宮女，前往各位皇子的封地當(dāng)中。
對(duì)于這件事，大部分的太監(jiān)是不愿意的，因?yàn)殡x開(kāi)皇宮就意味著永遠(yuǎn)無(wú)法回來(lái)，去伺候皇子，顯然沒(méi)有伺候皇帝的地位高，但對(duì)于鄭和來(lái)說(shuō)，這卻是天賜良緣，因?yàn)橹挥星巴粋€(gè)陌生的地方，他才有發(fā)展的空間。
事實(shí)證明，鄭和的想法完全正確，因?yàn)樵陔x開(kāi)皇宮后，鄭和遇見(jiàn)了改變自己一生的男人，他就是朱棣。
一開(kāi)始，鄭和只不過(guò)是一個(gè)普通的小太監(jiān)，但漸漸地，鄭和的聰明才智得到了朱棣的賞識(shí)，而此時(shí)的朱棣，恰好需要一個(gè)較為聰明的心腹，替他做一些不適合出面的事情，此時(shí)的鄭和，儼然成為燕王府中的第一太監(jiān)，權(quán)力極大。
鄭和下西洋
朱允炆上位后，朱棣與朱允炆的矛盾徹底爆發(fā)，兩人開(kāi)始了劇烈的戰(zhàn)斗，而在戰(zhàn)斗過(guò)程中，陪伴在朱棣身邊的正是鄭和，在朱棣成功登基之后，自然沒(méi)有忘記這個(gè)陪自己出生入死的人。
此時(shí)的鄭和不但成為了明朝的太監(jiān)總管，還被賜予了“鄭”這個(gè)姓氏，其實(shí)鄭和的本姓為“馬”，而在改變姓氏之后，鄭和真正成為了明朝的貴族階層，不過(guò)鄭和的路，注定還沒(méi)有結(jié)束。
在成為皇帝之后，朱棣開(kāi)始完全展露自己的野心，守護(hù)家園已經(jīng)不能滿足于他，他想要完成歷朝歷代所有皇帝都想要做的事情：開(kāi)疆?dāng)U土，經(jīng)過(guò)慎重的思考，他決定將目標(biāo)放在東南亞的大海上，因?yàn)槭玛P(guān)重大，所以這次出行的負(fù)責(zé)人，必須是一個(gè)他的心腹，鄭和自然成為了首選。
其實(shí)在此之前，鄭和并沒(méi)有太多關(guān)于大海的經(jīng)驗(yàn)，但鄭和卻對(duì)這次任務(wù)充滿了信心，因?yàn)楫?dāng)時(shí)明朝的造船技術(shù)確實(shí)非常厲害，即使一個(gè)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)大海的人，也可以順利完成這次任務(wù)。
為了揚(yáng)明朝的國(guó)威，這次出行的船只，徹底顛覆了以往造船的傳統(tǒng)，首先在體型上面，鄭和下西洋時(shí)期的船只非常巨大，甚至可以與現(xiàn)代的鐵甲艦相媲美，上面不但可以乘坐千人，甚至在船上還可以直接種植蔬菜、飼養(yǎng)動(dòng)物，這種技術(shù)，西方國(guó)家直到清朝時(shí)期才得以實(shí)現(xiàn)。
其次，當(dāng)時(shí)明朝靠海生活的人不在少數(shù)，這也讓鄭和可以招募到大量?jī)?yōu)秀的船工與水手等，可以說(shuō)這次出行萬(wàn)事俱備，但鄭和面對(duì)這次下西洋，依然有很多自己的想法，其中大量招募老嫗這件事，就讓人疑惑不解。
鄭和的選擇
按照以往的出行標(biāo)準(zhǔn)來(lái)說(shuō)，遠(yuǎn)洋十分的勞累，所以會(huì)招募大量的年輕人，而一些王公貴族，在出行的時(shí)候也會(huì)攜帶不少的女眷來(lái)滿足自己的私心，作為當(dāng)時(shí)的內(nèi)務(wù)總管，鄭和雖然是一個(gè)太監(jiān)，但攜帶女眷也不會(huì)有人反對(duì)。
可鄭和卻偏偏攜帶了老嫗，而且數(shù)量還非常多，這種事在當(dāng)時(shí)甚至遭到了很多船工的反對(duì)，可鄭和依然堅(jiān)持自己的選擇，直到出行三個(gè)月后，船上的船工才對(duì)鄭和的選擇十分佩服，那么鄭和究竟為什么要攜帶大量的老嫗上船呢。
作為這次下西洋的領(lǐng)導(dǎo)人，鄭和的想法十分簡(jiǎn)單，這些老嫗上船只需要做兩件事，一件是照顧士兵的生活，一件是為船上的士兵看病。
鄭和選擇的這些老嫗都經(jīng)過(guò)十分嚴(yán)格的選拔，無(wú)論是洗衣做飯還是種菜都是一把好手，有了他們?cè)诖?，船工的生活變得十分輕松，尤其是在飲食方面，和在陸地上相差無(wú)幾，這種待遇是他們以前根本不敢想象的。
雖然這些船工都有豐富的遠(yuǎn)洋經(jīng)驗(yàn)，但是在做飯這件事上，和老嫗們完全不是一個(gè)水平，出海不到三天，所有人都不再懷疑鄭和的選擇。
其次就是這些老嫗的醫(yī)術(shù)了，在古代并沒(méi)有所謂的醫(yī)學(xué)院，很多醫(yī)生的醫(yī)術(shù)都是家傳而來(lái)，自然會(huì)出現(xiàn)很多民間醫(yī)生，這些老嫗中，很多人都有多年的治病經(jīng)驗(yàn)，而且相比起年輕人，她們也更會(huì)照顧人，于是鄭和的大船，就在這樣不愁吃、不怕病的情況下出發(fā)了。
鄭和一生中曾七次下西洋，累計(jì)前后有二十八年的時(shí)間，足跡甚至來(lái)到了非洲地區(qū)，在航行期間，很少有船工因?yàn)轱嬍场⒓膊〉仍蚴ド?，這在遠(yuǎn)洋中是十分少見(jiàn)的。
鄭和憑借自己的努力，不但宣揚(yáng)了明朝的國(guó)威，更是為明朝的經(jīng)濟(jì)發(fā)展做出了不可磨滅的貢獻(xiàn)，為明朝建立了龐大的經(jīng)濟(jì)網(wǎng)絡(luò)。
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