金文叉叫鐘鼎文，是寫在青銅器上的文字。古代“金”可以指銅。但為什么又以“鐘鼎”為名呢?
“鐘鼎”連稱，古已有之?！赌印攩枴?“則書之于竹帛，鏤之于金石，以為銘于鐘鼎，傳遺后世子孫?！薄杜f唐書·長孫無忌傳》:“自古帝王，褒崇勛德，既勒銘于鐘鼎，又圖形于丹青?！薄暗で唷敝府?。又作“鼎鐘”?！度龂尽の簳愃纪踔矀鳌?“身雖屠裂，而功銘著于鼎鐘，名稱垂于竹帛。”“竹帛”， 指史書。達(dá)貴之家往往列鼎擊鐘奏樂而食，今有成語“鐘鳴鼎食”。
品種繁多的青銅器，最主要、最有代表性者確是鐘鼎二物。
古代銅器大別為禮器與樂器。所謂“立于禮，成于樂”(《論語·述而》，禮樂相成。鼎是禮器之首。鼎大都是圓形，三足兩耳；也有四足的方鼎。最大的鼎正是商后期的后母戊方鼎(司母戊方鼎)，重875公斤。鼎口立兩耳，便于用鼎鉤鉤起。鼎主要作盛食器，用于盛魚肉，調(diào)以五味；其次也可作烹煮器。
鼎可區(qū)別尊卑等級(jí)。按禮制鼎都成組而列，天子九鼎，諸侯七鼎，大夫五鼎。庶民則不可用鼎。相傳禹收九州之鋼鑄為九鼎，后就以鼎為傳國的重器。滅國者，毀宗廟、遷重器，鼎是重器之首。帝王之業(yè)為“鼎業(yè)”。謀圖王位稱“問鼎”。建都建朝叫“定鼎”。鼎有三足，以喻三公重臣?！岸ο薄岸λ尽倍贾溉??？傊?，鼎是統(tǒng)治權(quán)力、國家的象征，理當(dāng)為青銅器的代表。
鐘是樂器之首。鐘由商代的樂器鐃發(fā)展而來。鐃像鈴而大，無舌，有柄，使用時(shí)鐃口朝上，用槌擊口。而鐘是中空，口朝下，外面有許多凸出的“枚”，用木槌撞擊，所擊部位在鐘唇上面，叫“隧”。鐘有三種形制，一是甬鐘， 頂有筒形的柄， 叫“甬”， 倒懸在鐘架虡上。二是鈕鐘，頂無甬，而有半圓形的鈕。三是镈鐘，平口(其他兩種是弧形口)。后兩種平懸在鐘架上。若是大小相次分組懸掛稱編鐘。
今發(fā)現(xiàn)的最大編鐘是湖北隨縣(今隨州市)曾侯乙墓出土物，有鈕鐘十九件，甬鐘四十五件，加镈鐘一件，分三層八組懸在鐘架上，其音質(zhì)優(yōu)美，音域達(dá)到五個(gè)八度，中音區(qū)兩個(gè)八度，構(gòu)成了完整的半音階，上有二千八百字的樂律銘文。鐘可以銘功?！蹲髠鳌は骞拍辍?“季武子以所得于齊之兵，作林鐘，而銘魯功焉?！?“兵”，兵器。)可以進(jìn)食伴奏?！栋Ч哪辍?“左師每食擊鐘，聞鐘聲，公曰:‘夫子將食?！仁?，又奏?！庇糜谲娐?。《莊公二十九年》:“凡師，有鐘鼓曰伐?！睙o論從鐘的規(guī)模、作用看，鐘也是青銅器中的重要大器。
說明：本子來源于黃金貴、黃鴻初《古代文化常識(shí)》。
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