卓文君，西漢蜀郡臨邛(今四川省邛崍縣)人。是臨邛富商卓王孫之女。卓文君長得十分漂亮，且有才華，喜音樂，擅長彈琴。她是中國歷史上有名的才女之一。
卓文君的丈夫司馬相如，字長卿，蜀郡成都(今四川省成都市)人。少時好讀書，學(xué)擊劍，深得父母歡心。后來年長，因仰慕戰(zhàn)國時趙國大臣藺相如的為人，遂改名為相如。司馬相如年輕時曾在官學(xué)任教，后往游長安，入朝為官，任武騎常待。他雖曾習(xí)武擊劍，但畢竟“文”長，“武”短，被任為武職，恰是用非所長。
時值漢景帝劉啟(公元前188年一一公元前141年)在位，不重辭賦，于是相如托病辭官，投奔景帝的胞弟梁孝王。在客游梁時，他撰成一篇《子虛賦》，四處傳播，譽重一時。梁孝王逝世后，他又返歸故里成都。此時父母早已亡故，家貧如洗，無以為生，又轉(zhuǎn)而去多年好友臨邛縣令王吉處作客。
臨邛一帶富豪，首推卓文君父親卓王孫。卓家蓄養(yǎng)家僮達(dá)八百之多，良田美宅不可勝計。其次是程鄭，家僮也有數(shù)百人。
一天，卓王孫和程鄭在一起商議，縣令有貴客，應(yīng)該設(shè)宴相邀，以盡地主情誼。于是安排在卓家設(shè)宴。賓客約有百余人，司馬相如也應(yīng)邀而至。他那雍容文雅，瀟灑風(fēng)流的神采，眾人無不為之傾倒。
酒宴進(jìn)行到一半，賓主俱有幾分醉意，王吉固請相如彈琴自娛，相如不好推辭，乃撫琴調(diào)弦，弾了起來。卓王孫等人，本都是些庸俗勢利的富豪，哪里懂得音樂，只是故作風(fēng)雅，隨著縣令王吉的贊嘆而齊聲喝彩。司馬相如彈興正濃，忽聞屏后有環(huán)佩之聲，留心窺看，原來是卓王孫之女卓文君在屏后偷聽。
卓文君當(dāng)時只有十七歲，恰處妙齡。她生性聰明伶俐，妖治風(fēng)流，琴棋書畫，無所不通。新近遭遇不幸，文夫身故，此時正在娘家寡居。卓文君聽到相如美妙悅耳的琴聲，情不自主，緩步潛立屏后。當(dāng)她從門縫中窺見相如的風(fēng)姿，越發(fā)為他的風(fēng)度，才情所吸引。司馬相如早已聽說文君才貌出眾，便隨手彈出第二支曲子，這就是著名的琴曲《鳳求凰》。曲辭是：
鳳兮鳳兮歸故鄉(xiāng)，游遨四海求其凰。有艷淑女在此房，何緣交接為鴛鴦？
鳳兮鳳兮從我棲，得托字尾永為妃。交情通體心和諧，中夜相從知者誰？
文君是極好音樂的才女，側(cè)耳靜聽，很快理解了曲調(diào)中的高意。酒闌席散，客人紛紛辭去。司馬相如又使人重賜文君的待兒，向文君通殷勤之意。文君心中暗喜，卻苦于禮教束縛，難遂心愿。焦急中她猛然記起《鳳求凰》中，原寓有“中夜相從”一語，便乘夜帶著侍兒隨相如私奔。
卓王孫得知文君競隨司馬相如私奔，不覺大怒，憤憤地說“文君這樣不顧廉恥，我雖不忍心殺她，但也休想從我這兒得到分文。”
文君拋離富貴豪華的生活，隨相如馳奔成都，盡管相如家中徒有四壁，唯靠文君變賣首飾過活，但夫妻之間恩愛至重，別有一番樂趣。這時他們的結(jié)合已成事實，成都既難立足，文君乃提議重歸臨邛故里。
文君夫婦重返臨邛，并非向父親悔過乞討，他們賣掉車騎，買下一家小酒店，雇了幾個酒保、雜役。司馬相如自己也和酒保一樣，穿著短腳褲，提壺洗碗，做雜活。文君則淡壯素抹，親自當(dāng)壚(為賣酒之處，筑土如墻，邊高似爐)賣酒。
寡居私奔的女兒，公然和相如回到自已限皮底下，這使卓王孫感到非常羞辱難堪，干脆杜門不出。一些親成朋友勸說：“您藤下只有一男二女，并不缺少金銀。如今文君既已委身于司馬相如，也算有了依托。司馬相如做過官，近時因倦游歸家，暫時落魄。他家雖貧，但才智出眾，況且又是縣令好友，怎好這樣屈辱他呢？”
卓王孫無奈，聽從了人們的勸告，撥給家僮百人，錢百萬緡(緡即串，每串銅錢千文)，并送去了文君先前的嫁妝財物。卓文君與司馬相如滿載而歸，又從臨邛回到了成都，置田宅，購園圃，過著富足的生活。
景帝故去，武帝(公元前156年一一公元前78年)劉徹即位。漢武帝看到了相如以前寫的《子虛賦》，非常欣賞，召相如入官為郎官(帝王侍從官)。數(shù)年后，武帝又拜他為中郎將，代表朝廷持節(jié)赴蜀，通使西南諸部落，招撫為漢朝屬國，按漢制設(shè)置郡、縣，由朝廷派官吏協(xié)助管理。
司馬相如作為朝廷命官一入蜀郡，太守以下，俱出城郊遠(yuǎn)迎，縣令身負(fù)弓箭前導(dǎo)開路。卓王孫也一反前態(tài)，爭獻(xiàn)牛酒。他看到相如這次衣錦還鄉(xiāng)，聲威顯赫，冠蓋輝煌，不禁喟然而嘆，深恨文君嫁給相如太晚。于是按照兩個兒子的數(shù)目重新分給文君一份家產(chǎn)。據(jù)《西京雜記》載，相如后來想聘茂陵一女子為妾，文君作《白頭吟》，責(zé)備他薄情，詩云：
皚如山上雪，皎若云間月。
聞君有兩意，故來相決絕。
今日斗酒會，明旦溝水頭。
躞蹀御溝上，溝水東西流。
凄凄復(fù)凄凄，嫁娶不須啼。
愿得一心人，白頭不相離。
竹竿何裊裊，魚尾何簁簁！
男兒重意氣，何用錢刀為！
《西京雜記》系后人偽作，此事正史不傳，不足憑信。但無論如何卓文君和司馬相如的愛情故事是美好的。卓文君不待父母之命，媒妁之言，夜奔再嫁；身為臨邛首富卓王孫之女，敢于公開當(dāng)壚賣酒，這是對封建禮教的勇敢挑戰(zhàn)。卓王孫對文君的“叛逆”行為始而深惡痛絕，繼而為顧全體面被迫妥協(xié)讓步，最終見相如發(fā)跡，前倨后恭，反而悔恨嫁女太晚，這充分暴露了封建禮教的虛偽與脆弱。在這場斗爭中，文君取得了完全的勝利。
千百年來，“卓女當(dāng)壚”，“文君夜奔”的事跡被編成小說、戲劇，深受群眾喜愛，在民間廣為流傳。明末進(jìn)步思想家李贄曾撰《司馬相如傳論》，贊揚文君私奔再嫁不是“失身”，而是“獲身”。
1957年，郭沫若也曾為修整一新的文君公園題詞：“文君當(dāng)壚時，相如滌器處，反抗封建是前驅(qū)，佳話傳千古?！?/strong>高度評價和贊頌了卓文君向封建禮教挑戰(zhàn)的勇敢精神。
