1954年6月3日，通天教主王瑤卿逝世。
王瑤卿在梨園界被尊奉為“通天教主”。他9歲從師田寶琳學(xué)戲，在三慶班從崇富貴練功。后拜謝雙壽為師，同時向張芷荃、杜蝶云學(xué)青衣和刀馬旦。19歲進福壽班。又向時小福、李紫珊、陳德霖等名家求藝。23歲三進福壽班，同年被選為升平署外學(xué)民籍學(xué)生，時常進入清宮演出。1906年入同慶班，為譚鑫培所器重。1909年自己組班演出于丹桂園，改變了以往京劇舞臺上以老生領(lǐng)銜的局面，形成獨樹一幟的王派，時人將他同譚鑫培并稱為“梨園湯武”。
王瑤卿46歲時因“塌中”而離開舞臺，致力于戲曲教育事業(yè)，在戲曲教育方面堪稱一代宗師，其入室弟子數(shù)以百計，主要傳人除四大名旦梅蘭芳、荀慧生、程硯秋、尚小云之外，還有趙桐珊、于連泉、榮蝶仙、徐碧云、王玉蓉、朱琴心、黃玉麟、程玉菁、雪艷琴、華慧麟、章遏云、于玉蘅、劉秀榮、謝銳青等。梅蘭芳曾說自己是“按他的路子完成他未竟之功的”。程硯秋揚長避短，創(chuàng)造 “程腔”，是在他直接指導(dǎo)下完成的。
王瑤卿是一位頗具創(chuàng)造精神的藝術(shù)大家，他在繼承前人表演藝術(shù)的基礎(chǔ)上，將青衣、花旦、武旦融合一體，創(chuàng)造了“花衫”行當(dāng)，在唱腔、表演、服裝、化妝等方面，都作了大膽的改革。他的京白，清晰柔和，獨具特色，把口語化的臺詞念得有感情、有韻味，抑揚頓挫，悅耳動聽。他的唱功明麗剛健，遒勁爽脆，能恰如其分地表現(xiàn)人物思想感情的變化。他還善于運用步法和水袖技巧表達(dá)人物特性，其靠功更是嫻熟工穩(wěn)，身手干凈利落，并率先廢除了蹺功。
