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(葉盛長(zhǎng)先生口述、陳紹武先生執(zhí)筆)
隨兄赴滬
我十八歲那年,母親正式提出要為我訂婚。這么小的年歲就談婚姻大事,這在我們?nèi)~家是沒(méi)有先例的。因?yàn)?,父親生前有個(gè)不成文的家規(guī):男孩子不到二十六歲不得娶妻。他老人家的理由是,過(guò)早地結(jié)婚會(huì)渙散精神,以致不能學(xué)到真才實(shí)學(xué)。我的幾位哥哥都是嚴(yán)格遵照父親的規(guī)定,到了二十六歲以后才成的家。而這次,母親卻破例要為我選偶,也不是沒(méi)有原因的。這是因?yàn)樗先思乙堰_(dá)暮年,而我是她最小的兒子,只有親眼看著我成了家立了業(yè),她才覺(jué)得是盡到了做母親的責(zé)任,否則,是不能心安理得的。
當(dāng)老人家把這個(gè)想法說(shuō)給我的時(shí)候,我是深感意外的。不過(guò),我畢竟也已長(zhǎng)大成人了,對(duì)自己的終身大事也不能沒(méi)有自己的考慮。那時(shí),我總幻想著將來(lái)能娶一個(gè)文化水平高的女學(xué)生。而且,也確實(shí)有這樣的人家主動(dòng)托人到我家提親。但是,母親和哥哥都不同意我個(gè)人的打算,他們的理由是:咱們是藝人,地位低下,不能跟有錢(qián)人家的小姐作親,要娶也只能是梨園行的姑娘。那時(shí)講究父母之命媒妁之言,既然母親和哥哥都堅(jiān)持要這樣作,我也只好服從他們的安排。
不久,我大哥的把兄弟、天津中國(guó)大戲院的職員張潤(rùn)生先生對(duì)我大哥說(shuō):“不如將譚小培先生的三女兒譚秀英介紹給你五弟?!蔽掖蟾缫宦?tīng)覺(jué)得很好,馬上就稟告了母親。母親和幾位哥哥聽(tīng)了都覺(jué)得不錯(cuò);如果真能作了這門(mén)親,譚小培先生和譚富英師兄可以幫著我提高藝術(shù)水平,何況我們兩家都是京劇世家呢,可以說(shuō)是門(mén)當(dāng)戶對(duì)。于是,就在譚小培先生為小女兒辦滿月的那天,由我四哥帶著我以去譚家祝賀為名,實(shí)則是讓譚家相相我。我們到了譚家以后,譚小培先生故意與我攀談,他見(jiàn)我談吐舉止還算文雅,很喜歡我,當(dāng)即就找我要了一張照片。過(guò)了幾天,就托人給了回話兒,表示同意這門(mén)親事。又過(guò)了一段時(shí)間,兩家都作了些必要的準(zhǔn)備,在當(dāng)年的八月里,我和譚秀英就結(jié)婚了。
婚后不久,我就隨三哥、四哥第一次南下去上海演出。同去的有大姐夫茹富蘭,還有閻世善、高盛虹、李盛佐、艾世菊、馬世嘯等多人。到上海后,演出于黃金大戲院。與我們合作演出的還有原在上海的趙桐珊(芙蓉草)先生和劉斌昆先生等。我們演出的劇目仍是以三哥為主演的那些武丑戲,四哥的參加又增加一些以他為主的小生戲,如《呂布與貂蟬》(他演呂布,我演王允)、《群英會(huì)》(他演周瑜,我演魯肅)、《激權(quán)激瑜》(我演孔明)、《周仁獻(xiàn)嫂》(我演王四公)、《三戰(zhàn)呂布》(包括'溫酒斬華雄',我演關(guān)羽)、《借趙云》、《黃鶴樓》(我均演劉備)、《打侄上墳》(他演陳大官)以及《羅成》等劇目。此外我們還合作演出一些群戲,如全部《金石盟》(《翠屏山》),趙桐珊演潘巧云,三哥演時(shí)遷,四哥演石秀,我演楊雄。又如《坐樓殺惜》,我演宋江,趙桐珊演閻惜蛟,劉斌昆演張文遠(yuǎn)。
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我們這次到上海演出,很受歡迎。我因?yàn)槭怯猩詠?lái)第一次離開(kāi)北京到外地演出,更因?yàn)檠莩龅某晒Χ凑醋韵?,漸漸地滋長(zhǎng)了一種驕傲自滿情緒。頭一次演《坐樓殺惜》時(shí),黃金大戲院后臺(tái)管事向我問(wèn)了一句:“你是不是就會(huì)殺惜呀?”我聽(tīng)了這話很不高興,認(rèn)為他這是欺生,瞧不起我。其實(shí)人家是問(wèn)我?guī)Р粠А皠⑻葡聲?shū)”,因?yàn)槟戏降膭F(tuán)演這出戲,我們初來(lái)乍到,人家不明底細(xì),所以問(wèn)了這么一句。話雖然不中聽(tīng),可也并沒(méi)有藐視我的意思。我因?yàn)橛蟹N驕傲自滿情緒,當(dāng)時(shí)便很不痛快地回答他:“我是科班出身,怎么能光會(huì)殺惜呢?全會(huì)!”這個(gè)管事的不知道我是葉家子弟,就又問(wèn)了我一句:“你是哪兒出來(lái)的呀?”我一聽(tīng)更氣了,就腆著胸脯回答:“哪兒出來(lái)的?富連成的!”一時(shí)弄得很不愉快。過(guò)后,這位管事的把這件事告訴了我三哥,我三哥把我叫過(guò)去數(shù)落了一頓:“你剛出科會(huì)得還不算多吶,怎么就這么氣兒粗呢?往后還得了嗎?咱們富連成的人走到哪兒都不許這樣兒!”我當(dāng)時(shí)沒(méi)敢犟嘴,但心里是不服氣的。
我們富連成大班一連在黃金大戲院演了將近兩個(gè)月。劇場(chǎng)和觀眾們見(jiàn)我們演得精彩,就又挽留我們續(xù)演了一期。并且,還邀了當(dāng)時(shí)在上海紅極一時(shí)的吳素秋跟我們合作。記得我們?cè)黄鹧葸^(guò)全部的《金石盟》(包括“時(shí)遷偷雞”、“翠屏山”和“盜王墳”),吳素秋演潘巧云,三哥演時(shí)遷,四哥演石秀,我演楊雄。同時(shí),我還跟吳素秋合演《打漁殺家》、《坐樓殺惜》、《玉堂春》(我演劉秉義)和《大劈棺》(我演莊周)等劇目。我們連演了一個(gè)月,上座依然不衰。這一來(lái)劇場(chǎng)的興頭更大了,為了加強(qiáng)陣容,索性又邀請(qǐng)了蓋叫天先生跟我們合作。如此整齊強(qiáng)硬的班子,這樣南北兩派空前的大合作,一時(shí)轟動(dòng)了上海灘,把我們?cè)谏虾5难莩鐾葡蛄烁叱?。我們一起合作演出的劇目有全部《武松》(包括“打虎”、“?yáng)谷縣”、“挑簾裁衣”、“獅子樓”和“打店”等折),蓋老演武松,吳素秋演潘金蓮,三哥演武大郎,四哥演前西門(mén)慶,我演后西門(mén)慶。后來(lái)四哥受馬連良師兄之約,回北京參加他領(lǐng)銜的扶風(fēng)社,我就演全部西門(mén)慶,但我演的是大嗓小生。以后,南方的名角高雪樵加入我們的班子,西門(mén)慶一角就由他來(lái)演,我則改演何九叔。彼時(shí),我才只十八、九歲,正是血?dú)夥絼偛恢ЯΦ臅r(shí)候,能跟蓋老這樣名貫?zāi)媳钡拇笱輪T同臺(tái)配戲,更覺(jué)得美滋滋的。
在與蓋老同臺(tái)演戲的這段時(shí)間里,確實(shí)使我大開(kāi)眼界,收益非淺。蓋老是馳名全國(guó)的“活武松”,他在這個(gè)角色的創(chuàng)造上傾注了多年的心血,演來(lái)確乎非同凡響。最使我受啟發(fā)的一點(diǎn)是,蓋老雖然身懷絕技,卻不單純賣(mài)弄技巧,他能緊緊地把握住人物的性格,出神入化地刻畫(huà)出令人信服的形象來(lái)。從扮相看,他沒(méi)有把武松扮成個(gè)粉面朱唇的'奶油小生'的模樣,而是強(qiáng)調(diào)了他的威武與粗獷,只在清水臉上揉上一點(diǎn)干紅,而兩條眉毛卻濃濃地涂上鍋煙子,即突出了眼神又增加了英武氣。他的表演更是獨(dú)具特色的。在公堂受責(zé)后回家的一場(chǎng)里,他出場(chǎng)時(shí)沒(méi)有拉胯,不翻“吊毛”,不揉屁股,而是怒目圓睜、腳步穩(wěn)重地登場(chǎng),把武松這條寧折不彎的硬漢子形象活脫脫地呈現(xiàn)在觀眾面前。接著,他單手提起衣襟兒,返身欲回公堂與贓官辯理,隨從他的土兵怕他理爭(zhēng)不成反而闖下更大的禍,急忙攔住了他的去路。武松情急如火,忍不住喊了句“好王法呀好王法!”然后對(duì)土兵說(shuō):“西門(mén)慶買(mǎi)通上下衙門(mén),反將我責(zé)打四十大板。土兵,我兄長(zhǎng)的冤仇無(wú)日得報(bào)了!”蓋老演到這里雖然表面是對(duì)土兵,而是直勾勾地平視前方,目光呆滯若有所思。恰在此刻,土兵卻問(wèn)了他一句:“二爺,那西門(mén)慶難道說(shuō)還勝似那景陽(yáng)崗的猛虎不成?”這句話象一聲響雷使武松從困惑中猛然驚醒,這句話也象火種,把武松滿腔憤懣撩撥成沖天怒火。蓋老演到這里,兩眼一瞪,象是要從這兩個(gè)窗口把充溢于胸中的熊熊烈火噴射出來(lái)一樣。隨后他用力地向前掂了一下羅帽,竟然使它直立了起來(lái),仿佛他帽子下面藏著的頭發(fā)頓時(shí)根根挺立,正所謂“怒發(fā)沖冠”。那種決心破釜沉舟,摒棄官府而要親手懲辦殺兄兇手的復(fù)仇意念既順理成章地形成、又準(zhǔn)確無(wú)誤地傳達(dá)給觀眾。他念的“撲燈蛾”:“土兵說(shuō)一聲,豪杰起了殺人心!……”字字都象是從緊咬的牙關(guān)縫里擠壓出來(lái)的,充溢著不共戴天的深仇大恨。接下來(lái)他問(wèn)土兵:“那西門(mén)慶到哪里去找?”土兵回答:“花街柳巷去找?!边@句話引起了武松這位正人君子對(duì)酒色之徒西門(mén)慶餓蔑視情緒,為了更好地表現(xiàn)這種情緒,蓋老下意識(shí)地看了看手中的狀紙,繼而冷笑了兩聲,然后做了個(gè)幅度很大力度也很大的撕狀紙的動(dòng)作,象是要撕碎西門(mén)慶的心肝五贓。別人演到這里,都要念一句“土兵,刀來(lái)!”而蓋老不念,卻讓土兵在他咬牙切齒地思索對(duì)策時(shí)主動(dòng)念一句“鋼刀在此!”這樣既表現(xiàn)了旁觀者的義憤,又是一種激將法。隨著一擊“冷錘”,蓋老猛地抬起頭來(lái),雙手撕開(kāi)褶子,干凈利落地脫下來(lái)交給土兵,又從土兵接過(guò)刀來(lái),示意他不必再伺候自己了,好漢做事好漢當(dāng),闖下天塌大禍也不連累別人。土兵下場(chǎng)以后,蓋老在“四擊頭”鑼鼓聲中踢大帶左手接住纏在腰間,翻了一個(gè)快速的“撥浪鼓兒”,涮刀長(zhǎng)身兒,亮了一個(gè)英氣奪人滿臉殺氣的威武相。那一瞬間的造型,簡(jiǎn)直就是一尊標(biāo)準(zhǔn)的武松雕像。這一套動(dòng)作做得非常硬,并不過(guò)分地追求帥與美。蓋老之所以這樣表演,正是從人物的心理出發(fā),而不是單純賣(mài)弄技巧。僅從這一小段戲里就可以看出蓋老對(duì)藝術(shù)是多么嚴(yán)肅認(rèn)真,這對(duì)剛剛投身于舞臺(tái)藝術(shù)工作的我來(lái)說(shuō),無(wú)疑是有很大的啟迪和教育作用的。我在陪蓋老演“獅子樓”中的西門(mén)慶時(shí),曾向蓋老學(xué)過(guò)一套奪刀的對(duì)打。憑著我那時(shí)的一股子沖勁,倒也打得火熾熱鬧,不過(guò)比起四哥盛蘭來(lái),我是相形見(jiàn)絀的。
此外,我們還一起演過(guò)《大名府》,蓋老先演石秀后演史文恭,吳素秋演賈氏,三哥演時(shí)遷,我演盧俊義。也合演過(guò)《落馬湖》,蓋老演黃天霸,我演李大成。蓋老跟三哥盛章合演的《三岔口》最為精彩。蓋老演任堂惠,三哥演劉利華,他們二位演得穩(wěn)、準(zhǔn)、狠,配合默契,天衣無(wú)縫,一連演了三十幾場(chǎng),觀眾的興趣依然不減。
這一次我們?cè)谏虾R恢边B續(xù)演出了四個(gè)多月,為富連成科班贏得了良好的聲譽(yù)。
我是生平第一次隨著兩位哥哥離開(kāi)故鄉(xiāng)北京到上海去演出,上海的一切對(duì)我這個(gè)不諳世事的年輕人都那么富有吸引力。特別是上海那些京劇名家的演出,更使我眼界大開(kāi)。彼時(shí)周信芳先生,林樹(shù)森先生和高百歲先生都在演戲,只要我不參加演出時(shí),我就到各大戲院去看他們的精彩表演。我先后觀摩了周先生的《四進(jìn)士》、《追韓信》、《徽欽二帝》、《明末遺恨》、《徐策跑城》和《華容道》等劇目;觀摩了林先生的《千里走單騎》、《屯土山約三事》和《走麥城》等戲;高先生的戲也看了不少。我越看越愛(ài)看,越看越想學(xué),尤其對(duì)周先生高超的演技,更是佩服得五體投地,漸漸地產(chǎn)生了要拜周先生為師向他學(xué)戲的想法。我托人把自己的這種愿望轉(zhuǎn)達(dá)給了周先生,周先生聽(tīng)了以后卻拒絕了我的請(qǐng)求,他說(shuō):“這可不行,因?yàn)槲以鴰嚨较策B成搭班學(xué)過(guò)藝,葉春善老先生就是我的老師,盛長(zhǎng)是葉老先生的兒子,那他就是我的小師弟,哪有師兄收師弟為徒的道理呀?師弟若想學(xué)戲,我可以教,他想學(xué)什么我就教什么,但這個(gè)師父我是無(wú)論如何也不能當(dāng)?!敝芟壬@番話是很感人的,雖然我沒(méi)有拜成他這個(gè)師父,可是此后他對(duì)我的教誨著實(shí)不少,特別是在做戲(即刻畫(huà)人物)方面,我從周先生身上學(xué)了不少東西。
附帶介紹一下,那時(shí)我們到外地演出,還有個(gè)慣例,就是要在演出期間幫前臺(tái)義務(wù)演出幾場(chǎng)。這實(shí)際上是劇場(chǎng)經(jīng)勵(lì)科對(duì)藝人們的剝削,可是這已是多年形成的'規(guī)矩',誰(shuí)又能改變它呢?具體說(shuō),我們每演十天就要幫前臺(tái)演兩天,這兩天的收入全部歸劇場(chǎng),也就是說(shuō)每演三十六天戲才能拿到一個(gè)月的錢(qián)。不過(guò),那時(shí)我的收入遠(yuǎn)比在北京時(shí)多得多了,我記得我每演一場(chǎng)戲能拿到舊法幣六十多元,一個(gè)月(不算家演日?qǐng)觯┛赡玫揭磺О税僭唷?br>
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