1924年，一個陽光明媚的日子，一位身著旗袍的年輕女子挽著一位慈眉善目的老婦人來到昆山路135號。眼前是一座三層基督教堂，哥特式建筑風(fēng)格的尖頂，莊嚴(yán)而肅穆。母女倆此行的目的，就是來看看這座新落成的景林堂。這個林是雙木林，意為“景仰林樂知”，是為紀(jì)念已然去世的林樂知而建。
她們是后來的民國第一夫人宋美齡和她的母親倪桂珍。而這位林樂知林先生，是來自美國的傳教士，也是宋家的舊相識了。他在中國生活了40多年，講中國話，讀中國書，有時還會穿清朝衣服，戴假辮子，甚至被清政府授予過五品頂戴官銜。他曾經(jīng)創(chuàng)辦風(fēng)靡中國的《萬國公報》，是當(dāng)時吸收西學(xué)的重要途徑，當(dāng)年中國的知識精英，無論是維新派的康有為、梁啟超，革命派的孫中山、于右任，還是當(dāng)朝政要李鴻章、張之洞，無不對《萬國公報》推崇有加，可謂上至皇帝，下至庶士，朝野爭讀，據(jù)說發(fā)行量最多的時候達(dá)到了5萬4千多份，成為當(dāng)時中國發(fā)行量最大的刊物。
▲林樂知（1836-1907）
除此之外，林樂知還在上海創(chuàng)辦了中西書院。不同于傳統(tǒng)的教會學(xué)校，這里沒有繁重的基督教課程，也不規(guī)定學(xué)生有傳教的任務(wù)，林樂知的目標(biāo)很明確：“意在中西并重，特為造就人才之舉?！睂W(xué)院在林樂知主持期間，為洋務(wù)運動培養(yǎng)了一大批急需的人才。
中西書院就位于景林堂對面，書院底層設(shè)有禮拜堂，稱中西書院傳教站，可以說是景林堂的前身。當(dāng)年林先生在傳教站講道，傳播基督教文化，提出儒家與基督教相結(jié)合的傳教思想，吸引了大量的信徒，其中就包括宋氏一家。宋耀如曾在這里擔(dān)任牧師，宋美齡也是在此接受了入教洗禮。
斯人已逝，當(dāng)倪桂珍、宋美齡母女再次踏上熟悉的昆山路時，已是故人林樂知去世的十余年后，對面的傳教站彼時也成了東吳大學(xué)法學(xué)院。而這座景林堂，后來改名為景仰圣靈的“景靈堂”，作為中西書院傳教站薪火傳承的后繼者，翹然聳立，見證著中西文化的交流與融合。
景林堂位于昆山路135號，以美國基督教傳教士林樂知得名。
林樂知（1836-1907，YoungJohn Allen）是美國基督教監(jiān)理會傳教士，1859年來華。1864年后，任上海廣方言館英文教習(xí)、江南制造局翻譯館翻譯等。1868年，應(yīng)英商字林洋行之聘，任中文《上海新聞》主筆。同年創(chuàng)辦中文期刊《中國教會新報》，1874年改名為《萬國公報》，該報是近代中國影響最大的報紙之一。1882年，林樂知在虹口昆山路創(chuàng)辦中西書院，招收中國學(xué)生，以英文和中文同時教習(xí)。后來，中西書院與蘇州博習(xí)書院合并為東吳大學(xué)，即現(xiàn)在蘇州大學(xué)的前身。中西書院內(nèi)有一個學(xué)校教堂，稱之為“監(jiān)理會堂”。1907年林樂知逝世后，為了紀(jì)念林樂知，監(jiān)理會和學(xué)校把這個教堂重新命名為Allen Memorial Church，就是“林樂知紀(jì)念教堂”，中文名稱“景林堂”，即“景仰林樂知”的意思。
中西書院遷到蘇州后，上海校舍為東吳大學(xué)附屬第二中學(xué)，簡稱“東吳二中”。1923年，東吳二中升級為東吳大學(xué)法學(xué)院，在舊校址東側(cè)建設(shè)新校舍。同時，在新校舍對面（今昆山路135號）重建景林堂。新建教堂為磚混結(jié)構(gòu)，坐南朝北，出入口開在昆山路上。北立面及西立面上的尖拱窗為哥特式。建筑平面呈拉丁十字形，主入口立面為三個對稱排列的山墻構(gòu)圖；中間大山墻有貫通兩層的尖拱窗，其下部有三葉拱帶飾，兩旁為扶壁柱；教堂的底層為假層，禮堂在一層和二層為通層，總面積為1067平方米，可容納1500余人。
宋慶齡、宋美齡的父親宋嘉樹是基督教監(jiān)理會牧師，宋家都是監(jiān)理會忠實信徒。景林堂設(shè)有宋慶齡母親倪桂珍的專用位子。
1980年，景林堂更名為“景靈堂”，恢復(fù)宗教活動。1994年2月15日，景林堂被公布為上海市優(yōu)秀歷史建筑。
