譚鑫培先生
從前梨園中對于戲詞，都不許任意增刪，惟獨譚鑫培倚仗自己稍通文墨，而且舞臺經驗豐富(據說譚會戲兩三百出，因他初習武生、武丑，后改須生)，成名以后日與“大夫”往還，因此自視甚高，把自己幾出拿手戲如《賣馬》《空城計》《五家坡》等不但改詞，并且改轍。假使我們要把舊詞與現(xiàn)在流行的譚詞(今已皆稱余詞，因現(xiàn)已距譚頗遠，一般唱須生的多以余叔巖為法，實則余腔雖是叔巖遷就自己嗓音由譚腔蛻化而成，然而唱詞則十九宗譚，未敢擅改)略一比較，則知為譚氏所刪修的至少每劇中要有一兩段。至于譚氏改詞易轍的原因，均不外以下數(shù)種。
第一，他的嗓音、衷氣，全不及汪桂芬、孫菊仙(汪、譚、孫是當時須生界三杰，又復各成一派)，相貌又瘦小如猴，故而不得不就他自己的所長(武工、靠把、吊毛、作派等)，另外創(chuàng)制幾出戲來，好與汪、孫及奎派諸前輩須生爭一日短長。
第二，汪、孫等多相貌堂堂，適于王帽戲，譚氏其貌不揚，又無黃鐘大呂之音，故只好在行腔使調上多下功夫。清末民初，譚詞盛行一時，一般顧曲周郎莫不競相摹仿，“譚迷”之稱，遍于九城，雖三尺童子手拿醋瓶亦莫不大唱“店主東”，浴堂、酒樓，胡索聒耳，全是摹擬譚腔。當時詩人狄楚青曾有“國自興亡誰管得，滿城爭唱叫天兒(譚藝名小叫天)的慨語，這也足見譚腔的風行當時了。
第三，譚既欲以腔調制勝，就將老詞刪繁就筒，以免有雷同之弊。內行人所謂“一道湯”，就是指的千篇一律，上下句全是一個味道的意思。我早年聽過徽班的《上天臺》，真是一百單八句，實在覺得乏味?！短侥浮返摹拔液帽取痹缦纫灿惺畮讉€，老譚只唱四個，調各不同，韻味盎然，群相仿效，所以流傳至今。人僅知有譚腔、余腔，以前的什么汪調、孫派、奎派都為其所掩而日漸淹沒了。余處還藏有汪派傳人王鳳卿和孫菊仙、許蔭棠(奎派)的幾張唱片，這全是僅存的絕響。
第四，譚于十三轍中取用和他嗓音適合的轍口，自編新詞，便于行腔，不過有時也弄出許多乖錯，為識者所譏。還有他最大的短處，就是怕人偷他的戲(內行叫“摟葉子”)。從前茶園子地位狹小又兼男女分座，樓上女座，樓下池座里容不到兩三百人，如遇內行有人偷聽，他在臺上很容易看到，因他頗具急智，所以他也會臨時改詞改腔的。不過這是偶然的事兒，并且也只限于散板、搖板罷了。
【1907年百代唱片】
梅雨田京胡、李奎林司鼓
[西皮慢板]
店主東帶過了黃驃馬，
不由得秦叔寶兩淚如麻。
提起了此馬來頭大，
兵部堂黃大人相贈于咱。
遭不幸困至在天堂下，
還你的店飯錢無奈何只得來賣它。
擺一擺手兒你就牽去了吧，
[西皮搖板]
但不知此馬落在誰家。
上面的幾個理由說得明白，現(xiàn)在先談老譚改的《賣馬》。在“罵聲秦瓊瞎了眼，把響馬當作好賓朋，拉著店家撒個賴，如此說我和你兩丟開”的四句散板里，連用“言前”“中東”“懷來”三道轍，豈非笑話?按原詞本是“往日公堂當馬快，而今運敗時又衰”(三句、四句同)，四句全用“懷來”。至于老譚竟敢大膽改動，而聽罷反盛贊《賣馬》是譚派拿手好戲的，這就是我上面所說“譚腔”的妙處了。
兩句照原詞唱無好腔，也不好使身段。若改唱新詞，“瞎了眼”三字翻高腔，第二句“好賓朋”的“賓”字極力上提，轉折四個虛音，オ落到“朋”字，使一由高而下之小腔，異常動聽，并且也唱也指，姿勢眼神，俱臻妙境。況且這四句的每一句后，丑角都有話白既不是四句連唱，聽者但覺腔調悅耳，身段好看，所以雖是差了轍，人家也不來指摘了。
后來唱“沒奈何出店門我就賣…锏”，這段本是“言前”，照理應當用一轍到底的“二騎馬走得扣連環(huán)，叫聲店家回頭看，他人還你店飯錢”的原詞，但是老譚嫌它在下場時不好使身段，既沒有精彩，而“店飯錢”的“錢”字又收不住。所以改為“二騎馬走得似雪花，明明認得是響馬，無有批票不敢拿，叫聲店家快來吧，還你的店錢就是他”。這段全改用“發(fā)花轍”，“他”字如斬釘截鐵，用手一指，把丑的眼神領著，站在臺口望，一面使個身段下場，丑愣了一會，再說“怎么跑啦”，接著跟下，不但生角有精彩，丑角也有噱頭。這又是老譚的過人之處。至于“言前”改“發(fā)花”，仍不為人所非議的就是因為在散板后，另起鑼鼓唱快板，故而聽眾又被譚氏的好腔迷惑了。
徐慕云先生
早年我從陳彥衡先生研究譚腔，有時竟至廢寢忘食。有一天晚上，從陳先生學“心中惱恨單雄信…”六句散板，第四句“我要打锏來我問一聲”，婉轉折揚，好聽之極，但是非常難學。時已夜深，不得不走，出門后一路哼著“打一锏來問一聲”，已抵家門，仍不能全憶，遂又匆匆折回，時先生已就寢，聞聽門聲，急開門問何事，我說“打一锏來……”又忘了，請先生再哼兩遍。陳笑謂你這樣笨，“我將要'打一锏來教一遍’了”，于是皆大笑。現(xiàn)在回憶往事，如在目前，這也可見當時譚腔迷人之深。其所以能戰(zhàn)勝汪、孫后來居上，有伶界大王之稱，豈是偶然幸致。現(xiàn)在須生界如譚富英、楊寶森、李少春、孟小冬等，雖說學余，但是叔巖、菊朋，總不能離開潭的范圍
《藝壇》第三卷
上海教育出版社
2004年4月出版
京劇道場
