珍稀瀕危植物自然種群數(shù)量較少、分布范圍狹窄或者野外種群的生存受到自然或人為的極大干擾而面臨滅絕的風(fēng)險。如何判定一個物種是否瀕危以及如何界定它的瀕危等級，對于制定該物種保護策略尤為重要。而瀕危植物評估標(biāo)準(zhǔn)和保護等級的界定分為國際標(biāo)準(zhǔn)和國內(nèi)標(biāo)準(zhǔn)。
1963年起，世界自然保護聯(lián)盟（International Union for Conservation of Nature，IUCN）編制了瀕危物種紅色名錄（IUCN Red List of Threatened Species，或稱IUCN紅色名錄），該名錄是全球動植物物種保護現(xiàn)狀最全面的名錄，也被認(rèn)為是生物多樣性狀況最具權(quán)威的指標(biāo)。被核定物種保護級別分為9類，由高到低分別是滅絕（Extinction，EX）、野外滅絕（Extinct in the Wild，EW）、極危（Critically Endangered，CR）、瀕危（Endangered，EN）、易危（Vulnerable，VU）、近危（Near Threatened，NT）、無危（Least Concerned，LC）、數(shù)據(jù)缺乏（Data Deficient，DD）和未評估（Not Evaluated，NE），其中極危、瀕危和易危3個等級統(tǒng)稱“受威脅”。
普陀鵝耳櫪（Carpinus putoensis Cheng）
現(xiàn)全球僅存一株野生（攝影：葉喜陽）
我國為珍稀瀕危植物的保護做了大量的基礎(chǔ)工作。目前我國權(quán)威的珍稀瀕危植物評價體系主要依據(jù)國務(wù)院1999年8月4日批準(zhǔn)的《國家重點保護野生植物（第一批）》及其于2020年向社會公開征求意見的《國家重點保護野生植物（第二批）》，其中規(guī)定植物受保護等級分為Ⅰ級和Ⅱ級，收錄的植物受威脅等級參照IUCN紅色名錄。此外，1991年，傅立國編著的《中國植物紅皮書》（第一冊）共收錄瀕危植物388種，名錄里植物保護等級為Ⅰ級和Ⅱ級，瀕危現(xiàn)狀分為滅絕、野外滅絕、極危、瀕危、易危、近危和無危7個等級。2013年，國家林業(yè)和草原局野生動植物保護與自然保護區(qū)管理司與中國科學(xué)院植物研究所主編的《中國珍稀瀕危植物圖鑒》共收錄種、亞種及變種361個。同年，由環(huán)境保護部和中國科學(xué)院聯(lián)合編制了《中國生物多樣性紅色名錄（高等植物卷）》、《中國物種紅色名錄》（植物部分）和《極小種群（狹域分布）保護物種》等受威脅植物的名錄，這些名錄也是我國珍稀瀕危植物評價的重要依據(jù)。
