中秋，農(nóng)歷八月十五，這是中國傳統(tǒng)的喜慶節(jié)日，又叫“團圓節(jié)”。關(guān)于中秋，古往今來留下了諸多詩賦。“人逢喜事精神爽，月到中秋分外光?！边@是京劇《龍鳳呈祥》中劉備的唱詞。
《天寶遺事》記有唐明皇與甲天仙“中秋游月宮”的事。鄭綮的《開天傳信記》云：“吾(唐玄宗自稱)昨夜夢游月宮，諸仙娛以上清之樂，嘹亮清越，殆非人間所聞也?！庇终f：“玄宗見天府榜曰：'廣寒清虛之府。’傅咸文曰：'月中何有？玉兔搗藥?！碧拼娙颂茝┲t有詩云：“蟠拿對月吸深杯，月府清虛玉兔吼?！彼未暮抟灿小氨埔卒N殘夢斷，卻疑身在廣寒宮”的詩句。
李洪福、李寶奎、袁世海、馬連良之《龍鳳呈祥》
劉侗《帝京景物略》載：“八月十五日祭月……女歸寧是日必返其夫家，曰團圓節(jié)也?！卑嗽轮星铮?，月最圓，中國民間有以月餅祭月、拜月和賞月的風(fēng)俗。
進八月，北京的各點心鋪生意開始興隆。前門大街正明齋、觀音寺蕙蘭齋的京味月餅自來紅、自來白、翻毛、提漿，以及稻香村、桂香村、聚順和的南味月餅，便供不應(yīng)求。賣水果的鮮貨店，兩百支光的大燈泡，照耀著掛著白霜、色鮮甜脆的蘋果、鴨梨、葡萄、石榴。店主用雞毛撣子輕輕拂去水果上的微塵，高聲吆喝;一有主顧立時滿面含笑招呼，遵主顧吩咐將水果打成方方正正的蒲包，上蓋紅綠商標(biāo)，送客出門。生意出奇的好！
中秋之夜要擺供拜月。一般百姓比不得豪門大戶的鋪排，但恪守“男不拜月，女不祭灶”的古俗。除月餅、水果外，家家還蒸團圓餅，圖個吉利。團圓餅用上好的白面發(fā)酵，搓成圓形薄片，每層放入紅糖、玫瑰、桂花，一層層疊加，厚達(dá)十幾層。最后用一張大而圓的薄面片包好，表層上置青絲、紅絲、瓜子、杏仁等果料，上屜蒸熟，成直徑盈尺、高達(dá)數(shù)寸的大蒸糕。然后切成塊，全家老少分食，以示團圓之意。
逢節(jié)必有應(yīng)節(jié)戲，這也是老北京的規(guī)矩。中秋前，各戲園演戲也多以月亮和兔兒爺為題材，如《嫦娥奔月》《唐王游月宮》等。舞臺上出現(xiàn)歡蹦亂跳的活兔兒爺，勾臉豁嘴，足踏朝靴，手執(zhí)玉杵做兵刃，在臺上躥躍做兔狀，常常博得大家一笑。
舊日北京農(nóng)歷八月，大街小巷的店鋪、小攤都擺設(shè)著各式各樣的泥塑兔兒爺肖像。有的身著蟒袍，腰圍玉帶，有的披掛鎧甲，背插靠旗，有的鳳冠霞帔，簪環(huán)佩玉，有的方巾皂履，神態(tài)端肅……小者猶如玩具“不倒翁”“泥叭狗”，不足三寸，大者尺余以至數(shù)尺，亞賽廟寺神佛泥胎，真是嘆為觀止。
譚鑫培、楊小樓之《陽平關(guān)》
清《帝京歲時紀(jì)勝》說：“京師以黃沙土做白玉兔，飾以五彩妝顏，千奇百狀，集聚天街月下，市而易之。燈火熒輝，游人絡(luò)繹……”《燕京歲時記》在《兔兒爺攤子》段中也寫道：“每屆中秋，市人之巧者用黃土捏成蟾兔之像以售出，謂之'兔兒爺’。有衣冠而張蓋者、有甲胄而戴旗者、有騎虎者、有默坐者。大者三尺，小者尺余。其余匠藝工人，無美不備，蓋亦謔而謔矣！”把動物中的白兔，以人格化手法描繪一番，確為中國民俗文化增添了奇異的色彩。
杜甫的名句云：“露從今夜白，月是故鄉(xiāng)明。”還在異鄉(xiāng)的游子，每逢中秋賞月的時候，能不憶起故鄉(xiāng)的明月嗎？以超脫豁達(dá)的態(tài)度賞月，還是要數(shù)蘇東坡，他的《水調(diào)歌頭》曰：“人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但愿人長久，千里共嬋娟?！弊尪嗌倨丛谕獾挠巫由鰩锥鄿剀昂透袘选Ｊ前?，明月幾時有？就讓這輪明晃晃的中秋月，普照所有懷念家鄉(xiāng)和家人所懷念的親人吧！
（《神州軼聞錄》）
