《中華人民共和國公司法》(下稱“《公司法》”)第71條第4款規(guī)定有限公司“公司章程對股權(quán)轉(zhuǎn)讓另有規(guī)定的,從其規(guī)定?!毕捣少x予公司意思自治權(quán)的表現(xiàn)之一,然在實踐中公司章程就股權(quán)轉(zhuǎn)讓的限制性規(guī)定的效力存在較大爭議。筆者在親自起草的眾多公司章程過程中,遇到過很多企業(yè)就股權(quán)轉(zhuǎn)讓提出了一系列限制要求。筆者以為,分析公司章程就股東股權(quán)轉(zhuǎn)讓的限制性條款的效力,十分必要,公司亦可在章程的設(shè)計上有所參考。筆者將以一問一答的方式,探討如下。
一、公司章程能否約定股東對外轉(zhuǎn)讓股權(quán)須經(jīng)全體股東一致同意?
《公司法》第71條第2款規(guī)定,股東向股東以外的人轉(zhuǎn)讓股權(quán),應(yīng)經(jīng)其他股東過半數(shù)同意,從其規(guī)定上說,只要公司章程的規(guī)定不違背“其他股東過半數(shù)同意”,即不違背法律的規(guī)定。事實上,現(xiàn)行工商局登記公司股權(quán)變更手續(xù)時,均要求公司股東在股東會決議上簽字蓋章,此為通常做法。但值得注意的是,公司章程雖可規(guī)定股東對外轉(zhuǎn)讓股權(quán)須經(jīng)股東會全體股東一致同意,但須有相應(yīng)的救濟(jì)措施,即不同意轉(zhuǎn)讓的股東必須購買;不購買,又不同意轉(zhuǎn)讓的股東,視為同意轉(zhuǎn)讓。
二、公司章程能否約定股東對外轉(zhuǎn)讓股權(quán)須經(jīng)董事會一致同意?
股東轉(zhuǎn)讓股權(quán)是股東的基本權(quán)利,股東對外轉(zhuǎn)讓股權(quán)需征得其他股東過半數(shù)同意是基于有限公司的人合性,和保護(hù)其他股東的優(yōu)先購買權(quán)。如果股東股權(quán)轉(zhuǎn)讓需經(jīng)董事會一致通過,則不同意轉(zhuǎn)讓的董事是否要購買轉(zhuǎn)讓的股權(quán)沒有法律規(guī)定。一旦董事會不能一致通過,股權(quán)便不能轉(zhuǎn)讓,則股東的利益無法得到保護(hù)。即便從股權(quán)轉(zhuǎn)讓的實際操作來看,公司變更股東須經(jīng)股東會決議通過,如果股東會已經(jīng)決議通過股權(quán)轉(zhuǎn)讓,董事會決議與否又如何能夠?qū)构蓶|會呢?從此點分析,筆者以為公司章程約定股東對外轉(zhuǎn)讓股權(quán)須經(jīng)董事會一致同意,不具有可操作性。
三、公司章程能否規(guī)定股東禁止對外轉(zhuǎn)讓股權(quán)?
股權(quán)的流通性是股權(quán)的一大特征之一,股權(quán)對外流通系增加公司活力,實現(xiàn)公司收益的有力途徑,法律允許公司章程就股權(quán)轉(zhuǎn)讓設(shè)限,但如何限制均有度,即限制的本身是有限制的,禁止股東對外轉(zhuǎn)讓股權(quán),同時又不給予股東一定的權(quán)利救濟(jì)渠道,將違背公司法的立法精神,絕對禁止股權(quán)對外轉(zhuǎn)讓的章程約定也因不符合法律精神而無效。已經(jīng)原則上通過的《最高人民法院關(guān)于適用<中華人民共和國公司法>若干問題的規(guī)定(四)》第二十九條規(guī)定:“有限責(zé)任公司章程條款過度限制股東轉(zhuǎn)讓股權(quán),導(dǎo)致股權(quán)實質(zhì)上不能轉(zhuǎn)讓,股東請求確認(rèn)該條款無效的,應(yīng)予支持?!?/span>
從有限公司的人合性保護(hù)來看,股東既然想通過對外轉(zhuǎn)讓退出公司,說明其已經(jīng)不愿意與其他股東繼續(xù)合作,在轉(zhuǎn)讓的股東心目中,公司人合性的基礎(chǔ)已經(jīng)不再重要,因此沒有必要仍然束縛在公司。有意退出的股東仍留在公司對于人合性的保護(hù)非但沒有好處,反倒有所損害。
值得注意的是,公司章程雖規(guī)定了股東禁止對外轉(zhuǎn)讓股權(quán),但給予了大股東回購、公司回購等相應(yīng)的救濟(jì)渠道,則需全盤考量條款設(shè)置的有效與否了。如就股東退股做出了較為人性化的公司回購條款,大股東強制受讓條款等,均可認(rèn)定為具有合法有效的救濟(jì)渠道。
四、公司章程能否約定股東僅能向特定對象轉(zhuǎn)讓股權(quán)?
股東僅向特定對象轉(zhuǎn)讓股權(quán),系在簽訂有一致行動人協(xié)議的企業(yè)的通行做法,如股東在一致行動人協(xié)議中約定僅能在一致行動人內(nèi)部轉(zhuǎn)讓股權(quán),我們認(rèn)為該協(xié)議是股東之間的內(nèi)在約定,合法有效。倘若將這樣的約定搬到公司章程中去,則需要全盤衡量公司章程規(guī)定的有效性。筆者認(rèn)為若公司章程僅規(guī)定股東只能向特定對象轉(zhuǎn)讓股權(quán),而不規(guī)定特定對象在不同意受讓股權(quán)情形下的救濟(jì)途徑,則這樣的規(guī)定,明顯存在變相禁止股權(quán)轉(zhuǎn)讓之目的,因認(rèn)定為無效;若公司章程規(guī)定了特定對象在不同意受讓股權(quán)情形下的權(quán)利救濟(jì),則可視具體權(quán)利救濟(jì)的可操作性衡量有效與否了。
五、公司章程能否約定股東A轉(zhuǎn)讓股權(quán),股東B必須一并轉(zhuǎn)讓股權(quán)?
股東A轉(zhuǎn)讓股權(quán),股東B必須隨之轉(zhuǎn)讓股權(quán),我們稱之為“拖帶”,實踐中尚有“隨售”一說,通常系PE在進(jìn)行股權(quán)投資時慣常用到的伎倆。如用在PE方與公司實際控制人簽訂的《投資協(xié)議》中,一般可認(rèn)定為合法有效,倘若將之搬到公司章程中去,則需要具體問題具體分析。
在公司成立之初,公司章程類似于發(fā)起人協(xié)議,系全體股東意思表示一致的產(chǎn)物,成立之初的章程就“拖帶”、“隨售”的約定,我們認(rèn)為系股東個人意思的真實反應(yīng),不違背股東個人意愿,應(yīng)為合法有效。倘若在公司成立后,股東通過章程修正案之形式,修改了相應(yīng)的公司章程,則需就章程修正案的表決情況進(jìn)行具體分析。依據(jù)《公司法》的規(guī)定,通過公司章程修正案僅需2/3以上股東同意,倘若有1/3股東不同意“隨售”、“拖帶”的約定,則依據(jù)股東會決議,將關(guān)系股東個人利益的“股東權(quán)”強行逆施于股東個人,侵犯了股東個人利益,當(dāng)屬無效之約定。
六、公司章程能否約定股東在離職后,必須強制出讓股權(quán)?
就股東離職后,公司是否可以通過修訂公司章程的形式,強行讓股東退出,司法判例中,多數(shù)法院裁決為無效,理由為股東權(quán)的自由轉(zhuǎn)讓是股東固有的一項權(quán)利,股東權(quán)一經(jīng)設(shè)立,除非經(jīng)合法轉(zhuǎn)讓,或由國家強制力予以剝奪,或公司經(jīng)清算程序予以分配,否則不能被變動。因此,股東權(quán)的自由轉(zhuǎn)讓原則理解為強行性法律規(guī)范中的效力規(guī)定,凡違反該原則,限制股東權(quán)自由轉(zhuǎn)讓的章程條款應(yīng)歸于無效(參考案例:周巖訴江蘇大豐豐鹿建材公司轉(zhuǎn)讓股權(quán)案;滕芝青訴常熟市建發(fā)醫(yī)藥有限公司股東權(quán)糾紛一案常熟市法院(2006)常民二初字第335號民事判決書)
但筆者認(rèn)為,公司章程約定股東在離職后強制出讓股權(quán)的有效與否需具體情況具體分析。
如股東在章程修正過程中,就股東離職后強行出讓股權(quán)投了贊成票,該約定對股東個人具有法律效力;如股東在章程修正過程中,明確反對此條款,并投了反對票的,雖公司章程修正案達(dá)到2/3以上多數(shù)通過發(fā)生了法律效力,但公司亦不得通過股東會決議之形式,強制要求投反對票之股東退股。(參考案例:陳宏永與南京交通工程有限公司股權(quán)轉(zhuǎn)讓糾紛上訴案(2012)寧商終字第854號)
有限公司章程就股權(quán)轉(zhuǎn)讓的限制,無論種類、形式、時間、內(nèi)容等等,林林總總。我們判定他們有效與否,確需引入實質(zhì)重于形式之原則,正如《最高人民法院關(guān)于適用<中華人民共和國公司法>若干問題的規(guī)定(四)》第二十九條規(guī)定之規(guī)定,“實質(zhì)不得轉(zhuǎn)讓”是我們把握限制條款有效與否的實質(zhì)要害,因此在公司章程的條款設(shè)計上,即需要我們律師作出專業(yè)的設(shè)計與把關(guān)。