射干麻黃湯出自《金匱要略》“咳而上氣，喉中水雞聲，射干麻黃湯主之”。
筆者處方常用量：射干9克，麻黃12克，清半夏15克，五味子15克，細辛9克，紫菀9克，款冬花9克，大棗6克，生姜12克。
本方證為外邪里飲化熱。
與小青龍湯相比，兩者均有麻黃、半夏、細辛、五味子、大棗。小青龍中有桂枝、芍藥、甘草、干姜，可見小青龍湯證中表證重而里虛寒亦甚。射干麻黃湯中有射干、生姜、款冬花、紫菀，可見射干麻黃湯證中虛寒較輕，甚至有微熱，伴有痰鳴或咽喉不利。
與半夏厚樸湯相比，兩者均含有小半夏湯方。均可治咽喉不利、嘔惡，即治外邪里飲證。而半夏厚樸湯在小半夏湯基礎上加厚樸、蘇子、茯苓。更長于行氣消脹兼治精神癥狀，并治療小便不利、心悸煩。而射干麻黃湯在小半夏湯基礎上加了麻黃、射干、大棗、五味子、紫菀、款冬花、細辛，更長于解表祛飲，而射干、款冬花皆主咽喉不利，并治喉中痰鳴。
由此可見，射干麻黃湯主治外邪里飲、里虛寒或有微熱者。其主治外邪里飲，而痰飲較半夏厚樸湯重，其主治外邪卻較小青龍湯輕。
