太平天國是中國歷史上規(guī)模最大的農(nóng)民起義，為何沒能推翻清朝？傳統(tǒng)上一般認為是農(nóng)民階級的局限性，并說天國高層的內(nèi)訌和腐敗造成了天國國運不興，這固然是原因之一，但卻不是根本原因，要知道，李自成和黃巢好歹還攻破了京城，而且唐朝和明朝也迅速敗亡，但清朝經(jīng)歷了太平天國之后反而還中興了，這是為何？
其實太平天國失敗的根本原因并不在內(nèi)訌和腐敗，內(nèi)訌誰沒有，當(dāng)年反秦義軍不還有項羽和劉邦的爭斗嗎？腐敗誰沒有，哪家王朝創(chuàng)始之初不都會對跟隨者許下高官厚祿？事實上太平天國失敗的根本原因，曾國藩在一篇文章中寫得非常清楚，這篇文章就是《討粵匪檄》。這篇文章在之前的歷史教育中是被嚴厲批判的，大家說這代表了封建統(tǒng)治階級的意志，對太平天國平等樸素的價值觀惡毒攻擊。這當(dāng)然沒有錯，但是也正是這篇文章，說明了太平天國失敗的根本原因。
太平天國不同于傳統(tǒng)的改朝換代，而是妄圖徹底摧毀封建統(tǒng)治根基——儒家學(xué)說，這就很有問題了，事實上中國傳統(tǒng)的封建王朝雖然看起來是皇帝當(dāng)家，大臣治理；但國家和社會實則是掌握在以鄉(xiāng)紳地主為核心的地主階級手中，而封建道德和文化則是以以士大夫階層為核心的知識分子所控制，傳統(tǒng)的改朝換代并不會變動這兩個階層，只不過是臺面上的皇帝和大臣變了而已，也就是說僅僅是統(tǒng)治階級換個代言人。曾國藩就寫道：李自成至曲阜不犯圣廟，張獻忠至梓潼亦祭文昌。
而太平天國完全不同，它的思想是從西方傳過來的異教，對于地主階級和知識分子來說，這就很危險了，因為太平天國的成功意味著他們將一無所有，所以太平天國運動除了一些底層貧民之外，在社會的中上階層往往找不到任何合作者，因為它們的主張和鄉(xiāng)紳地主以及知識分子是完全對立的，曾國藩寫道“舉中國數(shù)千年禮義人倫詩書典則，一旦掃地蕩盡。此豈獨我大清之變，乃開辟以來名教之奇變，我孔子、孟子之所痛哭于九原”。
而這，才是太平天國失敗的根本原因，那么，難道封建制度就沒辦法被推翻嗎？當(dāng)然不是，但是想推翻封建制度，必須要有一個更強大的階層進行革命，太平天國的小農(nóng)集團是達不成目的的，所以其失敗是必然的。
