李自成率主力最先到達京師。正當李自成率兵步步逼向京師的時候，這一消息傳到了京師，崇禎皇帝匆忙召見王公大臣，商議對付農民軍的良策，但是群臣默默無言，半晌也沒想出辦法，崇禎皇帝傷心至極，幾乎快要流淚。此時，不知傳來何種消息，崇禎帝連忙拆閱，看罷不禁大驚失色，推案進內去了。各位大臣一直在殿內等候圣旨，直到中午，才由內監(jiān)傳出命令，要諸位大臣退去。只是等到黃封到來后，眾人才知昌平已經失守了。昌平地處天塹，是一夫當關、萬夫莫開的險要位置。怎奈太監(jiān)高起潛等，競毫不戒備，起義軍一到，只管各人逃命。就這樣，昌平輕而易舉地為農民軍所得。當天晚上李自成率領農民軍，直逼盧溝橋，進犯平則門，緊接著圍攻彰儀門。崇禎皇帝急忙下詔，任命吳三桂為平西伯，立即率所部勤王。下令京師三大營，發(fā)兵屯齊化門外，以抵抗農民軍。襄城伯李國楨統(tǒng)率三營，晝夜巡邏。同時命太監(jiān)王承恩為京師遼薊兵馬總督。此時京城外農民起義軍在晚上舉著火把，火光沖天，殺聲震地。京師內守城的殘兵只有五六萬人，又多半是老弱病卒，又乏糧餉，崇禎帝萬般無奈，只得下令發(fā)內帑銅錢，分給守城兵士，但每名不過百錢，兵士怨聲不絕，守城也益發(fā)懈怠了。襄城伯李國楨，向皇帝提出建議，準備向公侯募捐糧米，崇禎皇帝答應了，命他辦理。
哪知李國楨忙碌了一夜，最后，各親王大臣，捐米還不到五百石，隨即分給了士兵，一時找不到鍋。李國楨沒有辦法，親自前往城中店鋪，買了些吃的。這樣堅持了兩天，農民軍攻城愈來愈猛。李自成下令用大炮轟城，守城的士兵被炮彈炸死的不計其數。守城士兵大半不愿守城，都躲到炮樓里安全的地方。李國禎單槍匹馬進內城，直入乾清門，守門太監(jiān)和侍衛(wèi)上前阻攔，李國楨大聲道：“都什么時候了，還作什么威福！”說罷放聲大哭，內監(jiān)這才放李國楨進宮。國楨見到崇禎皇帝，便叩頭大哭：“士兵都已變心，睡臥在城下，根本不聽號令，這個人起身，那個人又睡下，如此看來，怕大事已休了?！背绲澛牶罅鳒I不止，于是傳旨，驅內宮太監(jiān)侍衛(wèi)等，登城守衛(wèi)，大約二千余人，命太監(jiān)曹化淳督領。又搜刮宮內后妃的金釵釧珠，約有二十萬金，分賞給城內兵士。正在分配，忽然聽到消息，城外三大營已被打敗，十分之六投降了農民軍，其余的都逃散了。李國楨和崇禎都驚呆了。君臣怔了一會兒，相對大哭起來，國楨滿眼含淚走到宮外，督兵守城。城外三大營的軍械盡被李自成劫去，其中有大炮十二尊，可納火藥百斤。起義軍得了大炮，對準京師轟擊，炮聲隆隆，百姓驚惶嚎哭。崇禎在宮內聽到炮聲不絕，如坐針氈，一會兒哭，一會兒大笑，內侍太監(jiān)，更不知所措。禮部尚書魏藻德，奉前大學士李建泰上疏人奏，勸崇禎皇帝御駕南遷。崇禎皇帝大怒，把奏疏擲在地上道：“李建泰已經投降了農民軍，還有顏面來朕處饒舌嗎？”魏藻德不敢答話，叩頭而退。又有大學士范景文、御史李邦華、少詹事項煜等，也上疏請皇上南遷，并說愿奉太子，先赴江西督師。崇禎皇帝大怒道：“你們平時經營門戶，為子孫萬代計，今日國家有事，就要棄此南去嗎？朕城破則亡社稷，南遷何為？”眾臣聽罷，誰也不敢再說什么，只好各自退去。
李自成進京
此時山海關總兵吳三桂，接到勤王的詔書，怕李自成兵力強大，不敢進兵，但又不能不奉詔，當天下達命令，率兵十五萬人，向京師進發(fā)。每天行軍才三十里，這是吳三桂有意遲遲緩進。吳三桂的打算，是拖延時間，待到各路援兵聚齊后，兵力雄厚，再和李自成交戰(zhàn)，那就不怕他了。誰知才行軍到豐潤，就傳來京城失守的消息，吳三桂見大勢已去，干脆屯兵觀望。
吳三桂
再說農民軍圍困了京城，力攻平則、德化、西直三門。太常卿吳麟征，親自架起大炮，率軍拼死抵抗。起義軍也架炮轟城，把西直門轟塌了一丈多，吳麟征親率內官，修理城墻，一面飛馬進大內，向崇禎皇帝報告情況。兵士由于缺餉，勢將逃散。吳麟征到乾清門，守門宦官不準外吏進入，吳麟征便硬闖了進去。到了午門前，恰好遇上禮部尚書魏藻德，他對吳麟征說道：“兵部已籌有巨餉，你可不必慌忙了?！闭f著拉了吳麟征出來。這時，內監(jiān)統(tǒng)領曹化淳，暗地里勾結農民軍，準備獻出京城。
李自成包圍京師，使得城內人心惶惶，朝不保夕，崇禎皇帝也終日坐立不安。周皇后和懿安皇后及六功嬪妃，無不以淚洗面，此時報告消息的內監(jiān)，進出大內，絡繹不絕。太監(jiān)統(tǒng)領曹化淳，見京營兵馬潰散，知道大勢已去，便和內監(jiān)王之心，秘密商議獻城投降。守城的內官，都受了曹化淳的煽動，在城上向外打炮，打炮之前，士兵先把炮彈內的彈藥挖去，只把硝磺裝在里面，對著天空燃放。曹化淳還恐傷了起義軍，他先指揮農民軍躲開，然后發(fā)炮。這樣勉強支持了幾天。李自成命手下在彰儀門外，把一大紅氈子鋪在地上，他盤膝坐在氈上，手握著藤鞭，指著城上的太監(jiān)道：“一旦城陷，就要殺你們個片甲不留！”城上的內監(jiān)，聽了李自成的話，一個個面面相覷，不敢作聲。這天晚上，就有十幾名小太監(jiān)，偷偷地溜出京城，投奔到李自成營中去了。第二天清晨，已經投降了起義軍的太監(jiān)杜勛縋進入城中，直入內宮，勸崇禎帝下詔遜位。崇禎皇帝大怒，叱退杜勛。杜勛出宮后，到處散布流言，城內人心更加浮動。兵部尚書張縉彥，聽到這個消息，想入宮上奏，守宮太監(jiān)不允許進入，張縉彥氣憤地出了乾清門，競自去鐘樓上自縊了。
崇禎與兵部尚書張縉彥
