公元1644年、農(nóng)歷甲申年三月十八日，農(nóng)民起義軍領(lǐng)袖李自成率領(lǐng)著起義軍策馬揚(yáng)鞭，幾無波瀾地攻占了紫禁城。史載，東直門城門破時，城墻上的大明守軍如同秋風(fēng)落葉般紛紛墜落。負(fù)責(zé)把守東直門的河南道御史王章戰(zhàn)死殺場，負(fù)責(zé)把守安定門的兵部尚書王家彥跳城自殺，后又被手下人救活藏匿在市民家里，最終他卻趁人不備，解下腰帶，自盡而亡……
崇禎皇帝在前一天下達(dá)了第六道罪己詔后，就回到乾清官，在這座地動山搖的城池里，他呆呆地坐定。周皇后在絕望中懸梁自盡，失魂落魄的崇禎皇帝隨后又親手砍殺了已到出嫁年齡的長平公主和6歲的昭仁公主，最后他披發(fā)跣足，拖著一路的血光，逃到煤山上，投繯自盡。
李自成滿紫禁城尋找也沒有找到崇禎的尸體，最后卻找到了被崇禎砍傷后蘇醒的長平公主。李自成說，這崇禎太殘忍了，連自己的親生女兒都不放過。又說，快把她扶到宮中，我要好生照料。
太子朱慈烺本來已經(jīng)逃出宮殿，當(dāng)他逃到自己的外公、崇禎皇帝的老岳父周奎的家門口時，周奎還在睡夢中，他被一陣急促的叩門聲驚醒，披衣而起，當(dāng)他確定門口是自己的外孫時，并沒有給他打開房門。太子拍了一陣，失望地消失在街巷中，不巧被一群宦官認(rèn)出，作為一份厚禮，獻(xiàn)給了李自成。
李自成看著眼前的這個年輕人，問，明朝為何丟了天下？太子答，因?yàn)檎`用了奸臣。太子問李自成，為何不殺他，李自成答，你沒有罪，我為什么要妄殺？太子說：“如是，當(dāng)聽我一言：一不可驚我祖宗陵寢，二速以皇禮葬我父皇、母后，三不可殺戮我百姓?！?/p>
幾天后，李自成下令購買一具柳木棺材，將崇禎的遺體抬到東華門外入殮，百姓經(jīng)過，無不掩面而泣。李自成下令，以皇家的規(guī)格，把崇禎安葬在昌平天壽山腳下的明朝諸陵中，因?yàn)閬聿患霸俳ㄐ铝?，于是把田貴妃的陵寢扒開一個洞，把崇禎棺材塞進(jìn)去。思陵，成為十三陵中的最后一座，至今猶在。
可是對于那些來不及逃走的紫禁城宮女來說，就沒有那么幸運(yùn)了，它成為了紫禁城歷史上最為慘烈的一刻。那些不愿被辱的宮女，紛紛墜入御河。御河上飄浮著一二百具尸體，色彩濃麗，燦若荷花。面對著如云的美女。李自成沒有客氣。李自成及其手下大將劉宗敏、李過等人，瓜分了抓起來的嬪妃美女，各得30人。牛金星、宋獻(xiàn)策等也各得數(shù)人，這一切都成為了農(nóng)民起義軍隊(duì)烏煙瘴氣的一個縮影。
